顧炎武，與黃宗羲、王夫之並稱為「明末清初三大儒」。（圖片來源：維基百科）
古城昆山歷來有良好的讀書風氣。出生於書香家庭的顧炎武，從小對讀書有濃厚興趣，凡是昆山能搜羅到的書，都千方百計借來看，以至整個昆山城裡沒有什麼書是沒看過的。他不由搖頭感慨：「昆山無書，昆山無書！」
顧炎武的萬卷書
自幼受到嗣祖父蠡源公的影響，顧炎武不僅養成了讀書的良好習慣，也不斷確立讀書的目標。成年以後，顧炎武常常手不釋卷，把讀書作為自己每天的要事。以至「行千里路，讀萬卷書」成為他的名言，也成為人們的典範。他的萬卷書，究竟是泛指讀得很多，還是有一個確數呢？
近年來有學者做了研究，認為古代以卷、軸、冊、函等等來給書籍計數。到了顧炎武的那個時代，紙本代替簡牘，卷與冊被廣泛運用。那時的書籍，按平均數計算，每卷約一萬餘字，一卷約合兩冊線裝古籍。因為是活字印刷，平均每一頁三百六十字，只相當於今天一頁雜誌字數的六分之一。也就是說，今天五六頁雜誌的文字量，就相當於那時的一卷。
顧炎武所說的「讀萬卷書」，可以用讀一部《古今圖書集成》的文字量來比擬。這部萬卷大書，足足有一億字。如果每天讀書六千字，兩天便可讀一卷，一年讀一百八十卷，大約五十五年能讀完，這差不多就是一生的時光了。很多書是顧炎武在四處漂泊的狀態下，堅持不懈地讀完的。博覽群書，使顧炎武對中國的五千年歷史和自己所處的時代，有越來越深的瞭解。
顧炎武的祖父亦是愛書人
顧炎武嗣祖父蠡源公，從先人那裡傳承了二三千冊書籍。經過多年積累，傳承給顧炎武時已有五六千冊。四十五歲時，顧炎武離開家鄉北上，大量的書無法隨身帶。江南很多朋友作《為顧寧人征天下書籍啟》，幫助他一路尋找心儀的善本。找到一冊好書，他通宵達旦地讀。能收藏的就收藏，不能收藏的就抄寫。靠一馬一驢馱起行囊，顛沛流離，只能在停留時間較長的地方，存放自己的書籍。不少跟隨多年的書無奈地散失了。然而，上千冊珍愛的書他始終藏在身邊。
《邸報》，是明代官方的公報。嗣祖父蠡源公十分喜歡這份文獻資料，閱讀《邸報》時，他喜歡用小楷認認真真地抄錄下來，並且編成小冊子，以備查考。十多年間，所摘錄整理的資料，竟裝訂成厚厚的二十五本。蠡源公覺得，著書還不如抄書。抄書的時候，可以不斷吸取前人的學術成果，當知識積累到足夠多的時候，自然而然會形成自己的看法和見解。
他不僅自己抄書，也讓年幼的顧炎武學著抄書。他說：「今人的學問不如古人深厚。你看班固改《史記》，必然不如《史記》，宋景文改《舊唐書》，必然不如《舊唐書》，朱子改《通鑒》，必然不如《通鑒》。當今，著書立說的人幾乎佈滿天下，就可能把前人的書盜竊來作為自己的著作。所以我覺得，得到明人的書一百卷，還不如得到宋人的書一卷。」
這些話，顧炎武都記住了。成年後，他也從自己的經驗中體會到，抄書確實有很多的好處。離開家鄉北上，他的足跡遍及山東、河北、山西、河南很多地方，「往來曲折二三萬里，所覽書又得萬餘卷」。一邊考察，一邊讀書，有了心得就記下來，若發現有誤，隨時修改；發現跟古人議論重複的，就刪掉。日積月累再加上調查訪問得到的史料，終於編成一本內容極其廣泛的書，名曰《日知錄》。
《日知錄》共有一千餘條，上篇經術，中篇治道，下篇博聞，內容涉及經義、政事、經濟、世風、禮制、科舉、藝文、史法、兵事、天象、術數、地理等方面，上下古今，無不論及。這本博覽群書，編撰而成的著作，可以說大多是「抄」來的。然而，每一段文字都顯現出編撰者獨到的目光，獨具的匠心。
