桃園龍潭聖跡亭。（網路圖片）
古人認為文字是神聖和崇高的，寫在紙上的文字，不能隨意褻瀆。即使是廢字紙，也必須誠心敬意地燒掉。《二刻拍案》卷一開篇詩曰：「世間字紙藏經同，見者須當付火中。或置長流清淨處，自然福祿永無窮。」
惜字塔，亦稱為惜字樓、焚字型檔、字型檔、焚紙樓、文風塔、文峰塔、敬聖亭，在臺灣多稱為聖跡亭（惜字亭），客家地區稱敬字亭，琉球稱為焚字爐（琉球語：フンジルー）。與用於燒金銀紙的金爐不同，惜字塔是用於燒燬書有文字的紙張的地方，是古代文人雅士「敬惜字紙」理念的體現。
惜字塔依史料所載始建於宋代，到元明清時已經相當普及。惜字塔通常建造於場鎮街口、書院寺廟之內、道路橋樑旁邊。有些塔龕中供奉倉頡、文昌、孔聖等神位，並配以相應的楹聯與吉祥圖案。
有些大戶人家亦在自家院內建有惜字塔。武平城北李氏宗親理事會2004年3月編修的《李氏族譜》中記載，清朝中期李氏先祖已有敬字惜紙的風尚，「居恆敬惜字紙，拾即焚爐，其崇文愛士，已見一斑」，而且經常性地到縣試考場撿拾字紙，「每值縣試，必親送子弟入校場，後提筐至各號拾字紙焚於庫內，其敬惜字紙如此。」
臺灣對中國傳統文化有較好的保留，很多地方可以看到敬字亭，據說臺灣各地現存敬字亭約110座。比如，臺灣的士林在清代時原名「八芝蘭」，由於文風鼎盛，因此早在清嘉慶年間，就已建有一座「敬字亭」來提振文風。清道光二十年（1840）八芝蘭士紳潘永清（號定民）於惠濟宮後方建文昌祠供奉文昌帝君，並於祠內設義塾，免費教育地方子弟，是為「文昌祠義學」，成立芝山岩講舍，教授漢文。文人雅士常會於此，使八芝蘭讀書風氣盛行，考中的秀才、舉人很多，造就地方上「三步一秀、五步一舉」士子如林的盛況，這是「八芝蘭」改為「士林」的原因之一。
士林的敬字亭於民國八十八年重建，其為四角形三層造型，第一層為字紙灰的收集處；第二層為焚燒字紙的拱型爐口，門額題「敬字亭」，爐口兩旁有「敬天謝地萬物簇，字上句下成銘文」的對聯。最上一層為一座小神龕，裡面供奉「倉頡至聖神位」，神位上並有「蟲文垂世則，鳥跡泄天機」的對聯；此外，亭外門額題有「倉頡聖跡」，及「倉公造字載史跡，頡使學子目視丁」的對聯。
