恐怖地獄令人懼，可是阿育王為政初期，居然還曾為劊子手耆梨打造地獄刑房。他醒悟後，才逐漸成為維護佛法之王。（圖片來源：Pixabay）
接續〈佛說：受到國王冷落反顯帝王相〉一文。
在阿育王奪得王位後，有一名叫跋陀羅由陀的大將軍，一聽說修師摩王子死亡，便深覺政治的鬥爭實在醜惡，心生厭世，便帶領許多的眷屬於佛法中出家學道，他們很辛勤精進，很快便證得漏盡，成阿羅漢。
阿育王治國初期，殘暴殺除敵對者
當阿育王開始治理國家之初，有一些大臣曾得罪過阿育王，阿育王對那些臣子說：「你們可砍伐花果之樹，改種植刺棘。」
諸臣卻道：「我們未曾聽說有卻除花果而改植刺樹這種事，只有見過除伐刺樹而植果實。」
但阿育王三次敕令臣子這麼做，他們仍抗命不從。國王一氣之下，即持利劍殺死了五百名大臣。
又有一次，阿育王帶著宮中的女眷一起於園中出遊，他們看見一棵無憂樹，樹上的花開得極為茂盛。阿育王看見以後，認為此花樹與他同名，故而心懷歡喜。但因阿育王長相很醜陋，皮膚粗糙，女眷都不愛阿育王，因為討厭阿育王的緣故，所以他們以手毀折無憂花樹。
當阿育王一覺醒來，驚見無憂樹上的花狼藉在地，心生忿怒，便將諸女綑綁起來，以火燒殺。因為阿育王生性暴躁易怒，所以大家私下給他取了一個綽號叫「暴惡阿育王」。
阿菟樓陀大臣建議阿育王：「陛下，您不應親自動手殺諸臣及宮女，這實在有損您的威嚴，陛下應立劊子手，只要有應殺之人，就都交給此人處理。」
阿育王得劊子手耆梨，為他打造地獄刑房
阿育王接受建議，便昭告天下徵求劊子手。而國內有一座名叫耆梨的山，山中有一戶織師。織師有一子，也叫做耆梨，生性兇惡，常撾打及綑綁他的兒女，他有時也捕捉水陸的動物，平時不孝父母，是故世人都傳說他是兇惡的耆梨子。
阿育王聽到此人的傳聞後，便派遣使者問此人：「你願不願意擔任國王的劊子手？」
「人間一切有罪之人，我都能淨除，又何況是一方之人？」
耆梨答應後，但他的父母一直苦勸他不要做這種事。就這樣耽擱了一陣子，後來他還是前來任職，阿育王當面告訴他：「我所有的罪人，都罪應至死，你明白了嗎？」
「我明白，請陛下替我建造一間刑房。」
於是阿育王立即命人打造了一間極為華麗的房間，這房間只有一扇門，裡面雖然華麗美觀，但卻擺置許多刑具，是間不折不扣的人間地獄。
耆梨住進刑房後，對阿育王說：「陛下，我有一個請求，希望您能答應。那就是只要有人入此屋中，就不能再活著走出去。」
「可以，我答應你！」
後來，耆梨前往寺院中，聽諸比丘述說有關地獄的種種。當時，有比丘講到當有眾生因惡業而墮入地獄以後，地獄裡的惡鬼卒便捉住那名罪人，以熱鐵鉗鉗開其口，以熱鐵丸著其口中，或以融銅灌口，又或以鐵斧斬截其體，或以杻械枷鎖檢繫其身，還有火車鑪炭、鐵鑊、灰河、刀山、劍樹等種種恐怖的情境，一如《長阿含經》中的《天五使經》所載述的內容一般。
耆梨聽聞比丘說過有關地獄諸事之後，便在刑房裡仿造地獄的情節設計成活生生的地獄，來折磨阿育王所欲懲罰的罪人。
比丘誤入刑房，七日後將遭刑
有一次，某位商人帶著他的太太一起入於大海，入海時，他的太太便生產了，生了一個兒子，因為此兒是在海上出生，故名為「海」。
就這樣，他們一家人漂泊在海外也有十幾年了，他們生意作得很成功，便打算衣錦還鄉，沒想到半路上遇到五百名海盜，殺了商人，並奪走寶物。
商人之子見父傷死，又失去寶物，便深覺世間無常，厭離世間苦，於是投身如來的教法中出家學道，他回到故鄉，以比丘的身份開始遊行諸國，他遊行到了巴連弗邑這個國家，第二天一早，他著衣持缽，走入城內次第乞食，一不小心竟誤入了刑房中。
比丘看見房間裏有火車、鑪炭等正在折磨諸眾生，猶如活生生的地獄，嚇得半死，寒毛直豎，便轉身欲奪門而出。
沒想到竟被耆梨給當場逮住了，耆梨陰森森地對比丘說：「凡入此屋中者，不能活著出去，算你運氣不好，誤闖了生人禁地。」
比丘聽到這樣的話，萬念俱灰，自知難逃死劫，於是難過得泣淚滿面。
耆梨大聲斥道：「給我安靜點！你怎麼像個小孩一樣哭得那麼大聲？」
比丘以如下的偈語回答：
「我不恐畏死，志願求解脫，所求不成果，是故我啼泣，
人身極難得，出家亦復然，遇釋師子王，自今不重睹。」
比丘的意思是說，他並不怕死，只是還沒有解脫就馬上得死，錯失了生而為人的難得機緣。壯志未酬身先死，他難過的是此生再也遇不到三寶了。
耆梨說：「反正你今天是必死無疑，想開一點吧！」
比丘又以哀求：「拜託！請給我一點時間，再給我一個月的時間好嗎？」
「不行！」
就這樣他們討價還價，終於達成共識，七天後就殺了比丘。
比丘自知時日不多，便勇猛精進，坐禪息心，到了第七天，王宮內有宮女犯錯，被送到刑房。
耆梨將這名女人放在臼中，以杵擣之，磨成碎末。
比丘證得阿羅漢，耆梨殺害不得
比丘一見此景，便極厭惡此身，他思惟道：「唉！苦哉啊！我再不久也會這樣了。」便說了以下的偈言：
「嗚呼大悲師，演說正妙法，此身如聚沫，於義無有實。
向者美女色，今將何所在，生死極可捨，愚人而貪著。
係心緣彼處，今當脫鎖木，令度三有海，畢竟不復生。
如是勤方便，專精修佛法，斷除一切結，得成阿羅漢。」
這名比丘因為觀身不淨，擺脫對生死的貪愛染著與無明，當下證得了阿羅漢。
耆梨對比丘說：「喂！你的死期已到了。」
「我聽不懂你在說什麼。」
「我們不是先前講好的七日期限？今天已到期了，受死吧！」
比丘以如下的偈語說道：
「我心得解脫，無明大黑闇，斷除諸有蓋，以殺煩惱賊，
慧日今已出，鑒察心意識，明了見生死，今者愍人時，
隨順修聖法，我今此身骸，任爾之所為，無復有吝惜。」
這時，耆梨一把抓住比丘，將他丟到鐵鑊的油中，鍋底下燃火，但火始終點不燃，又假使點燃，也不熱。
耆梨見火點不燃，一怒之下便毆打旁邊的獄卒，這時火竟自動燃起，而且很猛盛。過了一段很長的時間，耆梨打開鐵鑊的蓋子，赫然發現比丘盤坐在一朵大蓮花上，他嚇壞了，便立即向國王報告此事，阿育王一聽立即駕車趕來察看此事。
比丘展神通，阿育王願修行
比丘一見阿育王，便施展神通，調伏時至，猶如鴈王一般飛昇至空中，示現各種神奇的變化。（譯按：比丘雖有不得於在家人面前施展神通的戒律，但此處的比丘在生死一瞬間所施展的神通，除了是逃離刑具的傷害以外，目的也是在感化阿育王，並非志在名聞利養，所以是第六教誡神通，並不犯戒。）
阿育王看見比丘的神通後，心生大歡喜，合掌觀看眼前的聖人，並以如下的偈語向比丘懺悔，並表示想要當比丘的弟子，跟隨比丘修行：
「我今有所白，意中所不解，形體無異人，神通未曾有，
為我分別說，修習何等法，令汝得清淨，為我廣敷演，
令得勝妙法，我了法相已，為汝作弟子，畢竟無有悔。」
比丘心想：「我已經感化了阿育王，我應該可以教導他很多的事，讓他護持佛法，並廣為蒐集如來的舍利，安樂無量的眾生，讓大家都能皈信三寶。」而這也是比丘之所以會在阿育王的面前施展神通的因緣。
比丘提及佛的預言，阿育王懺悔滅刑房
比丘向阿育王說了以下的偈言：
「我是佛弟子，逮得諸漏盡，又復是佛子，不著一切有，
我今已調伏，無上兩足尊，息心得寂靜，生死大恐怖，
我今悉得脫，有離三有縛，如來聖法中，獲得如是利。」
阿育王聽聞比丘所說的偈語以後，對於佛陀產生了大敬信，又問比丘：「佛尚未滅度時，曾說過些什麼？」
比丘回答：「佛陀曾預言過您會在他滅度後經過一百多年的時間，於巴連弗邑這個國家當國王，名叫阿育王，並提到您會以正法治理國家，又會廣為蒐集佛舍利，於人間建造八萬四千座佛塔。但陛下，您今日建造這座人間的大地獄，殺害無量的人民，可是與佛陀的預言背道而馳喔，望陛下今後宜應慈念一切眾生，施其無畏，令得安隱，這也是佛陀對陛下的預言，請陛下當如法修行，不要辜負佛陀對您的期望。」
這時，彼阿育王對於佛陀極生敬信，他合掌向比丘作禮懺悔道：「我得大罪，今向比丘懺悔，我之所作甚為不可，願為佛子，受我懺悔。捨心勿復責，我這個愚人今復歸命三寶。」
比丘度化了阿育王以後，便以神通乘空而消失。
阿育王從刑房走出以後，耆梨上前說道：「陛下不能離去！」
「為什麼？難道你想殺我？」
「沒錯。」
「那麼我問你，我們兩個是誰先入此屋中？」
「是我。」
「既然如此，那麼你應該先死！」
阿育王立即命人將耆梨放進膠舍裏，以火燒之，又命人破壞了這座人間地獄，讓大家免於恐懼。
（待續）
