下棋雖有趣，但若與慈禧太后這樣的人物下棋，可是得步步小心的喔。（圖片來源：維基百科）
下棋是一項高級娛樂活動。象棋三十二子，小小棋盤，楚河漢界，紅黑對峙，風雲莫測，寓存亡進退之理、陰陽消長之妙。
中國象棋已有兩千多年的歷史，古今有不少名人喜歡下棋，並有許多軼事流傳。
南宋文天祥下棋別具一格。他在江西贛州任知州時，常與聞名江南的象棋手周子善到贛江中對弈。他們將木制棋盤置於水面，邊遊邊弈，直到落日時分，才盡興而歸。
慈禧太后喜歡下棋，而且要「百戰百勝」。其實，與她下棋的對手，都因怕她而讓她，但她卻自以為「老子天下第一」。一次，她叫棋藝高超的宮中太監連琪與之對局。開盤後，連琪步步進逼，慈禧節節敗退。這時，連琪將卒一拱，笑道：「我殺老佛爺一隻馬。」慈禧看敗局已定，把棋子一摔，勃然大怒：「我殺你一大家！」可憐連琪僅因一盤棋，而招來滅門之禍。
象棋的文化內涵十分豐富，其中大致有：
棋聯
三國時諸葛亮寫過：「蒼天如圓蓋，陸地似棋局。」清代左宗棠率兵征西阿古柏，有人撰一棋聯：「大帥用兵，士卒效命，車轔轔，馬蕭蕭，氣象巍巍，視此去，一炮功，方不愧出將入相。」這上聯就把所有的棋子名全都包含進去了。學士丁亮用「牌九」名稱對出了下聯，寓八國聯軍入京，清室出逃之事，對得天衣無縫：「至尊莊野，長短休論，文泄泄，武沐沐，儀和迭迭，到後來，萬人失望，直落得呼地搶天。」
棋詩
王守仁很喜歡下棋。（看中國合成圖片）
文人墨客大多與棋有緣，喜作棋詩，並留下許多膾炙人口的佳作。公認的有明代哲學家王守仁（王陽明）的《哭象棋詩》。王守仁童年時，一次與棋友在河岸對弈，忘了吃飯，其母呼喚數次，他均沒有覺察。他的母親氣極了，便上前將棋子扔入河中。
王守仁惋惜不已，當即吟出一首令人拍案叫絕：「象棋在手樂悠悠，苦被嚴親一旦丟。兵卒墜河皆不救，將軍溺水一齊休。馬行千里隨波去，士入三川逐浪流。炮響一聲天地震，象若心頭為人揪。」
棋謎
用棋子、棋語作題材入謎，如「兩方兵力一般強，全靠謀略來較量，炮轟無聲河無水，勝敗全看擒住王。」謎底為「象棋」。
棋語
象棋語言，常被用於日常生活之中，如比喻必然失敗的局面為「死棋」，比喻要顧全大局為「一盤棋思想」。此外，諸如「馬後炮」、「棋逢對手」、「舉棋不定」、「星羅棋布」、「丟車馬保將帥」、「棋錯一步滿盤皆輸」等等。
棋譜
歷史上留傳下來的棋譜很多，其中出名者有北宋司馬光的《七國象戲圖》，晃利之的《廣象戲序》，南宋洪邁的《棋經論》，明代的《夢入伸機》、《百變象棋譜》、《棋譜秘書》、《適情雅趣》，清代的《韜略之機》、《百局象棋譜》、《竹香齋》、《梅花譜》等。流行最廣且最有成就的要數《桔中秘》、《梅花譜》、《竹香齋》三種。
