蘇東坡前世為僧，轉生再續前緣。（圖片來源：維基百科）
唐宋八大家之一蘇軾，又稱蘇東坡，字子瞻，號東坡居士，是北宋著名的文學家、書畫家。他學識淵博，才情卓絕，文章汪洋奔肆，如行雲流水。蘇軾一生充滿著傳奇色彩，曾與數位名僧往來，習佛之心堅定篤厚，就佛家而言，這一切都是前世今生的因緣。
前世出家為僧
錢塘西湖壽星寺有一位老僧人法名則廉，曾經提到蘇軾前世曾在此寺院修行的一段奇緣:
蘇軾在做郡倅（郡守的副貳之職，亦是通判的別稱）的時候，曾經與道潛禪師（號參寥子）一起來到寺院拜訪住持。
他看看四周若有所悟地對參寥說：「我生平並未到過這裡，但這裡的一切景物好像很熟悉，就好像曾經在這裡住過一樣。從這裡走到『懺堂』，應該有九十二個台階。」於是就派人去數，果然正如他所說的。
蘇軾又對參寥說：「我前生曾經是這裡的僧人，現在的這些僧人，都是我過去的師兄弟。」從此之後每次到寺院來，就寬解衣服而靜坐，總要待上一段時間才會離開。
則廉稱自己當時只是一個小和尚，奉方丈之命陪侍在蘇軾旁邊。每當炎暑的時候，蘇軾就在竹林陰涼的地方，袒胸露體。則廉看到蘇軾的背上有很多的黑痣，像是星斗的排列形狀，非常奇特。——《春渚紀聞》
有關蘇軾前世曾出家為僧的故事，還有一段記載：
蘇軾的弟弟蘇轍被貶謫到高安的時候，此地有一位雲庵僧人與蘇轍常有來往。另有一位聰禪師，居住在聖壽寺，與蘇轍、雲庵時有論禪之誼。
一天夜裡，雲庵夢見與蘇轍一同去迎接五祖戒禪師，醒來之後，覺得非常奇怪，就將此事告訴聰禪師，不想聰禪師說：「我也夢到一同去迎接戒禪師。」蘇轍聽到後鼓掌大笑說：「真是奇怪啊！竟然會出現相同的夢境。」
不久，蘇軾捎來了一封信稱：「我已經到了奉新，不久就可以見面了。」蘇軾到達後，聽說兩位禪師的夢境，就說：「我在八九歲時，就常常夢見自己是僧人，且常在陝右一帶往來；而我的母親在臨盆快生下我的前夕，夢見一個瘦小又瞎了一眼的出家僧人來托宿。」
雲庵非常驚訝，說：「戒禪師就是陝右人，瞎了一眼，晚年的時候曾來到高安這一帶。」照時間算起來，應該有50年了，而蘇軾當時正好49歲。——《冷齋夜話》
幾年後，蘇軾被貶謫到海南，做了主管玉局（道觀）的官職，於是寫了一首詩偈給南華長老：「惡業相纏五十年，常行八棒十三禪，今著衲衣歸玉局，可憐化作五通仙。」
蘇軾的意思是，自己一生已心煩苦惱過了50年，在經過一連串的歷練之後，現在竟然負責道觀的事情，但自己的心志是要修煉成佛，以證得六通而達無死無生的境地，並非只是要修煉成神仙而證得五通而已。
蘇軾參禪悟道留千古佳話
由於蘇軾慧根深植，與眾僧友留下許多妙事妙理，成為千古的佳話。
有一次，蘇軾問佛印禪師：「在地獄圖畫中，為什麼沒有和尚呢？」佛印說：「人世間的人都怕閻羅王，而閻羅王害怕和尚。」
蘇軾再問：「閻羅王怕你什麼呢？」佛印答：「假如閻羅王犯錯，也要向和尚懺悔啊！」蘇軾聽後大笑說：「好說！好說！」這段戲言蘊涵著很深的道理，即任何人犯錯都要受果報，都要誠心懺悔，就是閻羅王也不例外。
蘇軾畢竟是文人，在生活戒律上與出家僧人有所不同。但他明白，人世間不過是一場戲而已。
蘇軾居住在錢塘的一段日子，常常到西湖遊玩。有一次他帶著歌妓去拜訪住在杭州淨慈寺的大通禪師，大通禪師看到蘇軾身邊有歌妓，非常地不高興，蘇軾於是寫了一闋詞，要歌妓唱：「師唱誰家曲，宗風嗣阿誰？借君拍板與門槌，我也逢場作戲莫相疑。溪女方偷眼，山僧莫皺眉；卻嫌彌勒下生遲，不見阿婆三五少年時。」蘇軾的意思是：人世間的一切事物，總是變幻莫測的，眼前所見的一切並非是真相；且光陰易逝，宜珍惜把握人生。
當時在蘇州有一位仲殊僧人，聽到後就應和：「解舞清平樂，如今說向誰？紅爐片雪上鉗槌，打就金毛獅子也堪疑。木女明開眼，泥人暗皺眉；蟠桃已是著花遲，不向春風一笑待何時？」——《冷齋夜話》
蘇軾還常常在詩文中寓入佛理，曾因此使人悟道而削髮出家。
據傳：在杭州的西湖，曾有人在唱《滿庭芳》詞，唱到「畫角聲斷斜陽」時，有一歌妓名叫琴操，聽到後就說：「是『畫角聲斷譙門』才對」，於是歌唱的人就說：「那您是否可以將曲子改為『陽』字韻呢？」於是歌妓琴操重新將曲子以「ㄤ」韻為韻腳而將《滿庭芳》詞改寫。由於內容非常地感人，蘇軾欣賞後也非常地稱讚。
後來蘇軾因故來到西湖，就開玩笑地對琴操說：「我現在就假扮為長老，你試試來問我吧！」琴操就問：「何謂湖中景？」蘇軾回答：「秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛。」琴操又問：「何謂景中人？」蘇軾回答：「裙拖六幅瀟湘水，鬢嚲巫山一般雲。」琴操再問：「何謂人中意？」蘇軾答：「惜他楊學士，憋殺鮑參軍。」琴操又說：「如此究竟如何？」蘇軾答：「門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。」琴操在經過這一段問答之後，突然心性有所悟徹，即削髮出家為尼。——《能改齋漫錄》
蘇軾與歌妓琴操的這段問答，道出了美景、佳人、仕紳名流雖令人讚嘆與心儀，但終究無法永恆，世事無常。
吟詠和詩
蘇軾與方外之士往來頻繁，並留下許多詩和佳句。
有一位惠詮僧人，佯裝瘋狂痴顛，表面上看起來總是垢污滿身，但寫的詩句卻又清婉感人，曾經在一座山寺的壁上題詩：「落日寒蟬鳴，獨歸林下寺；柴扉夜未掩，片月隨行屨。唯聞犬吠聲，又入青蘿去。」蘇軾一見此詩，即於詩後和曰：「唯聞煙外鐘，不見煙中寺；幽人夜未寢，草露濕芒屨。」——《冷齋夜話》
惠詮的詩描寫的是：在夕陽西下時，寒蟬鳴叫著，獨自歸返寺中，在這一片看似逐漸幽靜的環境中，唯有月影、犬吠相伴，在靜中有生機無限正蘊涵著。
而蘇軾更以雖聽聞鐘聲，卻又看不見寺院，營造真空妙有的禪理，並以未寢的幽人與青草的露水，顯現在寂靜中有「動」的氣息。
曾經有一位僧人名思聰，字聞復，是錢塘人，他7歲時就擅於彈琴，12歲時舍琴而開始學書法，書法精通後，於15歲時，又舍書法而學詩，詩中常出現奇語妙句，也因為「詩」而受到蘇軾的稱讚。
蘇軾在錢塘為官時，當時思聰正準備參加童生考試，蘇軾就對在座的賓客說：「這位童生年紀雖小，卻非常擅於作詩，他的詩風非常接近道潛禪師，現在我們就以『昏』字韻令其為詩。」
思聰當下即成詩：「千點亂山橫紫翠，一鉤新月掛黃昏。」蘇軾大為稱賞，並言其詩可媲美唐人，也因此笑著說：「不需要唸經，也做得了一個和尚。」而思聰也在不久之後即出家為僧。——《竹坡詩話》
有一次蘇軾去拜謁辯才長老，辯才長老對蘇軾說：「窗前的兩棵松樹，昨天被風吹折一枝，心裡感到惆悵難過，想寫一首詩，結果只寫了兩句就接續不下去了。」於是就拿出已寫好的詩句：「龍枝已逐風雷變，減卻虛窗半日涼。」蘇軾看過即接續：「天愛禪心圓且潔，故添明月伴清光。」——《上天竺山志》
辯才長老因風吹折窗前之松，日後將減少了清涼之感而惆悵，而蘇軾安慰他，日後將更添明月清光的照入禪堂。
辯才長老後隱居於龍井，曾誓言要深隱於此不再出入。有一次，蘇軾來探望辯才長老，兩人相談甚歡，不知不覺竟走到了風篁嶺。左右的人都嚇一跳，當面提醒辯才長老已違背誓言越過老溪。辯才笑著對蘇軾說，杜子美有一首詩不也曾說過：「與子成二老，往來亦風流。」蘇軾離開後，辯才長老便在嶺上蓋一間小亭，名曰「過溪亭」，又名「二老亭」，用來紀念這一段往事。——《詩話總龜》
不按牌理出牌超脫世外
蘇軾為人瀟灑，不拘小節，常不按牌理出牌，而與他交往密切的一眾僧人，亦常能隨順蘇軾的性格，彼此互惜互憐，營造一份超脫世外的情誼。
蘇軾有一個嗜好，喜歡吃燒豬肉，佛印禪師在金山寺當住持時，常常將豬肉燒好等待蘇軾的來到。有一天，燒好的豬肉卻被人偷吃。蘇軾知道後就戲作一首詩：「遠公沽酒飲陶潛，佛印燒豬待子瞻。採得百花成蜜後，不知辛苦為誰甜。」
遠公是指東晉的慧遠大師，常與文人建齋結社。慧遠大師與佛印禪師都是嚴守戒律的佛門大師，而酒與肉正是佛門之所戒，但兩位大師卻為蘇軾買酒、燒肉，如此地忙碌一場，都只是為他人而已。蘇軾詩意雖有戲笑的成份，但也可看出佛印禪師待蘇軾的情誼。
蘇軾一生波瀾起伏，在歷經人生的滄桑之後，他的心境有了很大的轉變，他在《自題金山畫像》一詩中曾自我表明心志：「心似已灰之木，身如不繫之舟。問汝平生功業，黃州、惠州、儋州。」
這首詩表達其「心」已不受任何外物的牽動，而其「身」的飄蕩更是能隨遇而安。而被常人視為是受苦的貶謫之地——黃州、惠州、儋州，卻是他一生過得最豐富且快意的一段日子。
蘇軾畢竟是慧根深植，在浮沉不定的一生中，他始終能瀟灑面對，正因如此，他的詩詞文中，總有明朗空靈的自然之氣，這或許是蘇軾再一次乘願下世的另一段因緣吧！
