在福建武夷山頂上，有一塊很高很大的岩石，叫望女石。在臺灣阿里山中，有一棵很高的紅檜樹，叫思母樹。關於它們，有這樣一個美麗的傳說。
在很久以前，東南沿海高大的武夷山，是和臺灣的阿里山緊緊連在一起的。那時山上山下，一年四季樹木長青，漫山遍野的果樹上掛滿了各種果子，果樹下是一叢叢盛開的鮮花。山間，還有一條條瀑布和無數的小溪，山下是一片肥沃的土地。這裡的人民過著安樂的幸福生活，到處響著笑語、歌聲。
可是有一年，不知從什麼地方來了一個妖魔，佔據了整個大山。這個妖魔到底是什麼樣，誰也說不上。只是聽說它的身子趴在山頂上，頭可以伸到東海裡去喝水；它打一個噴嚏，周圍很大的一片地方就要下一場大雨。
自從妖魔來到以後，山上的樹木枯死了，鮮花凋謝了，山間的瀑布斷水了，小溪乾涸了，肥沃的土地乾裂得張開了嘴巴。
這個妖魔脾氣特別狂暴，它一發起脾氣來，天上黑雲翻滾，狂風怒號，飛沙走石，無數的房屋被砸壞，許多人和牲畜被砸死砸傷，連在東海上打魚的漁船也有不少被打翻。
人們受盡了妖魔的禍害，實在恨透了它。山村裡有幾個勇敢的年輕人，自動拿起弓箭、大刀、長矛，上山去找妖魔報仇。可是一去再也沒有回來。從此，很多人拖兒帶女，離開了世世代代生活的故鄉，到別處逃生雲了，整個山區顯得十分荒涼。
在大山的西麓，有一間用青石砌成的小屋，裡面住著母女二人。母親叫花霞，是個勤勞善良的婦女；女兒叫花珊，十九歲，是個美麗、聰明而又勇敢的姑娘。花珊姑娘看到人民被妖魔害得不能生活下去，心裏像刀割一樣的難過。因此，她下決心要除掉這個妖魔。
聰明的姑娘心裏明白，要消滅這樣的敵人，沒有很高的武藝，單憑勇敢是不行的。於是，她開始苦練各種本領。
她先在村頭的一塊大岩石下練習射箭，每天迎著朝霞離開家門，頂著滿天的星星才回到家中。她練啊練啊，手臂練痛了，練腫了，手上起了一顆顆血泡，血泡消下去後，又結起一層厚厚的老繭，強勁的弓，也不知道拉斷了多少把。她一連練了九九八十一天，終於練出一手高超的射箭本領。她的箭射得又準又狠：要說准，天上高高飛行的雁群，她要射哪一隻，就能弓響雁落；要說狠，箭頭能從石頭的另一邊鑽出來。
緊接著她又練習使用大刀的武藝，又是一連九九八十一天，練成了一手好刀法。村頭有一棵兩臂合抱粗的大樹，她一刀砍去，就斷成了兩截。
一天晚上，花珊姑娘告別媽媽，要上山去斬除妖魔了。媽媽含著熱淚，緊緊地拉著她的手，說：「女兒啊，你去為民除害，媽不攔你，可是要千萬當心啊！你除掉了妖魔，就趕快回家，以免媽媽掛念。」
花珊姑娘也含著熱淚，說：「媽媽放心，我斬除了妖魔，馬上就回來，永遠和媽媽生活在一起。」
花珊姑娘在媽媽千叮嚀萬囑咐下，依依不舍地離開了家門，背著弓箭、大刀，上山去了。
這天晚上，烏雲遮住了星星，花珊姑娘緊握弓箭，搜索著慢慢向山上走去。突然她發現不遠的山頂上，有兩道燈籠般的綠光，由小到大，由遠到近，漸漸向她靠來。兩道綠光的後面，是一個龐然大物在慢慢移動。
花珊姑娘斷定這就是妖魔，兩道綠光是它的眼睛射出來的，於是搭上利箭，拉滿弓弦，用盡力氣，朝綠光「嗖--嗖」射去。兩道綠光頓時不見。妖魔被射瞎了眼睛，痛得直翻滾。花珊姑娘敏捷地跳到妖魔身上，掄起大刀，朝妖魔的脖子使勁砍去，一刀，二刀，三刀，……一刀比一刀有勁，直砍得妖魔亂蹦亂跳。漸漸地，她覺得妖魔在向地下陷去。不一會兒，只聽一聲山崩地裂的巨響，高大的武夷山斷裂為兩半，中間出來一條很深很深的鴻溝，妖魔「轟」的一聲，沉到鴻溝裡去了。就在這一剎那間，花珊姑娘一個健步躍到了武夷山的東麓。這時，奔騰的東海之水湧進了鴻溝，形成了現在的臺灣海峽。那斷裂的武夷山西麓，就是現在的武夷山，那斷裂的東麓，就是現在臺灣的阿里山。
東西山麓的樹木、鮮花、瀑布、山溪、良田又甦醒了，人民重新過上了安樂幸福的生活。可是波濤洶湧的東海水，卻把花珊姑娘和媽媽隔開了。
媽媽爬上高大的武夷山頂，隔海眺望女兒。每天盼啊盼啊，盼望女兒早一天回到母親的身邊。她每天呼喚著女兒的名字。據說那呼嘯的海濤，就是媽媽呼喚女兒的聲音。
然而，一天天過去了，女兒還是沒有回來。媽媽漸漸地變成了一塊巨大的岩石，高高地立在武夷山頂上。
女兒被隔到山的東麓，也時時想念著母親。她站在阿里山頂上，望啊望啊，可是大海隔斷了她的視線，望不到媽媽。於是，她變成了一棵紅檜樹，每天、每月、每年，都在不停地向上長著。至今，已經長到五十多米高了，成了很高很高的樹木，現在還在不停地長著。因此，它被叫做阿里神木的思母樹。據說，日月潭水就是女兒想念母親流下的眼淚。
