國際醫學研究顯示，整體偏頭痛病患發生缺血性中風的機率，是正常人的2到3倍。（圖片來源：Adobe stock）
冬天報到，天氣時冷時熱容易誘發偏頭痛過敏因子。偏頭痛是現代人好發的文明病。偏頭痛不只是一般的疼痛，可能會對血管造成持續性傷害，成為中風的高危險群。國際醫學研究顯示，整體偏頭痛病患發生缺血性中風的機率，是正常人的2到3倍。
國際頭痛協會分類標準，把頭痛分成兩大類：第一類是原發性頭痛，也就是沒有其他致病因的頭痛，包括偏頭痛、緊縮型頭痛、叢發性頭痛與其他三叉自律神經頭痛。
國外最新研究也發現，45至64歲的中年原發性頭痛患者，最可能演變成中風，且女性比男性顯著。另頭痛時間超過2年的慢性頭痛族，中風機率也比剛開始出現頭痛症狀者高。
改變生活形態可以降低中風機率
最新研究顯示，三分之一的偏頭痛患者，發作前會出現視覺徵兆，如看到閃光、黑點及鋸齒狀等，即所謂前兆偏頭痛。前兆偏頭痛患者發生心臟病、中風的機率，是無偏頭痛者的兩倍。中風的高危險群不再侷限於高齡者，二十多歲的年輕人也可能發生。
心臟異常造成頭痛
心臟異常可能是偏頭痛其中一個肇因，將近10％～20％的人，心臟間隔上的小孔閉合不全，所謂卵圓孔未閉（PFO），導致血液從肺部改道，失去肺部的清血功能，血塊阻塞頭部動、靜脈血管造成中風。
近5年來專家發現半數以上的偏頭痛者患有PFO，因此他們猜測，由心臟小孔漏出，未經肺部淨化的血液，可能含有引發血管發炎的物質，導致頭痛。紅酒、橄欖和巧克力可能就含有這種發炎物質，每每偏頭痛患者食用後，便引發頭痛。然而只要進行PFO關閉手術，偏頭痛便不再發作。
神經傳導素引發頭痛
部分神經科醫生認為，偏頭痛的肇因，可能來自於腦部長期釋放神經傳導素（neurotransmitter）：P物質與降鈣素基因相關□（CGRP），引起腦部周圍血管發炎與疼痛的，慢慢造成血管功能病變，使得腦部或心臟周圍血管破裂或阻塞，導致中風或心臟病。
美國托萊多大學（The University of Toledo）神經科醫生提埃葉（Gretchen Tietjen），去年完成涵蓋175名受試者的研究發現，三分之一的偏頭痛患者出現血管病變的機率，高於無偏頭痛者5倍。
血管功能失調疑似禍首
另外一派科學家不認同神經傳導素是造成血管病變的禍首。多迪克醫生認為，偏頭痛患者是因為先天性血管功能失調，在承受身體和情緒壓力時，太陽穴與顱內動、靜脈血管痙攣，血管不正常收縮與舒張頻率過高，壓迫神經，造成頭部劇烈疼痛。血管痙攣可能是全身性的，包括腦血管與心血管，長期血管舒縮障礙，便形成血管病變。
偏頭痛起因未獲證實
哈佛大學公共衛生學院神經流行病學家科斯（Tobias Kurth）認為，偏頭痛與中風、心臟病之間有多種可能的關聯性，但都缺乏令人信服的醫學證據，偏頭痛患者不需要太過恐慌。雖然前兆偏頭痛患者，中風的機率是一般人的兩倍，但是費城傑佛森頭疼醫學中心偏頭痛專科醫生席爾伯斯坦（Stephen Silberstein）說，兩倍的機率不算高。
如果偏頭痛患者不抽菸、不過胖、以藥物控制高血壓症狀，引發中風的風險相對減低，反之，中風的機率將成倍數增加。如2007年科斯的研究顯示，患有前兆偏頭痛的婦女，加上抽菸與服用避孕藥，中風的機率是一般婦女的10倍。
改變生活形態 預防偏頭痛復發
鑒於種種的新研究發現，神經科醫生們開始著重於預防偏頭痛，提埃葉醫生與多迪克醫生都認為，預防頭痛可能減低發生中風和心臟病的風險，如服用降血壓藥與抗憂鬱劑，而且早期治療，可避免心血管長期傷害。然而目前僅有15％的經常性偏頭痛患者，服用預防藥。
避免或降低偏頭痛發生次數，可以參考以下幾個建議：
遠離壓力，調適生活步調。
抽菸、喝酒、避孕藥都是中風的危險因子，應該要避免。
經常發生預兆偏頭痛，不要常吃「麥角鹼」（Ergotamine），這類藥物可治偏頭痛，但會讓血管收縮，必須和醫生討論再使用。
適度的健身運動可減少偏頭痛，尤其對藥物效果不好，可選擇騎腳踏車、慢跑、快走或游泳，會有不錯的成效喔！
保持良好的姿勢，避免久坐久站，姿勢不良也會引起頭痛！特別是頭頸部如果過度前傾，或老是維持低頭姿勢，都會使頸椎變得很僵直，旁邊肌肉因過度使力而緊繃，長期下來就會造成頸因性頭痛。
其他預防方法，改變生活型態，充足的睡眠，保持心情平靜。飲食方面，三餐定時，多吃蔬果、低脂、未經加工食物，忌菸戒酒。盡量避免食用引發頭痛的食物，如巧克力、紅酒、味精、醃製肉類、陳年乳酪、小麥、柳橙、蛋、茶、咖啡、牛奶、玉米糖漿和酵等是最好的預防方式。
