古人云：「人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。」如何正確的對待過錯?關鍵不在於過錯本身，而在於能否改正。要保證今後不再重犯同樣的錯誤，即能像顏回那樣做到「不貳過」(《論語．雍也》)。也就是說，有了過錯並不可怕，可怕的是堅持錯誤，不思悔改。孔子在《論語．衛靈公》裡說得好：「過而不改，是謂過矣。」意思是說：有了過錯而不改正，這才真叫錯了。社會上犯這種毛病的人甚多，所以應該特別注意！
在現實生活中，往往是旁觀者清，當局者迷，自己犯了錯，卻還堅持認為自己是對的。我們常常將別人身上存在的缺點或問題，看得一清二楚，反而不知道自己有哪些需要改善的地方。即使有人明知自己有錯，也因顧及面子或其他原因，而拒絕承認錯誤，從而放鬆對自己的要求。關於這一點，孔子深有感觸，他感嘆道：「已矣乎!吾未見能見其過而內自訟者也。」(《論語．公冶長》)意思是說：完了，我還沒有看見過能夠看到自己的錯誤，而又能從內心責備自己的人。」
對此，孔子的弟子曾子說過：「吾日三省吾身」，他認為只有通過不斷地反省自己，才能發現自己的缺點，併進行有針對性的改善。他在《論語．學而》中說：「吾日三省吾身，為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?傳不習乎?」意思是說：我每天多次反省自己，為別人辦事，是不是盡心竭力了呢?同朋友交往，是不是做到誠實可信了呢?老師傳授給我的學業，是不是溫習了呢?」
《論語》中多次談到自省的問題，要求孔門弟子自覺地反省自己，進行自我批評，加強個人的思想道德修養，改正個人言行舉止上的各種過失。這種自省的道德修養方式，在個人的修養和上進方面，是非常重要的，因為它特別強調了修養的自覺性。
然而，世人大多自以為是，尤其是年輕人，往往盲目自信，爭強好勝，總是認為自己比別人高明正確，缺乏自我反省的精神，從而導致是非不清、好壞不明。俗話說：「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。」既然知道對方的逆耳忠言是為了自己著想，就應當有「聞過則喜」、「從諫如流」的風度。人們認知事物的能力總是有限的，對自身的檢視也是如此，為此，吸取他人的正確意見是必不可少的。倘若聽不進逆耳忠言，「過而能改」則只是一句空話！
知過能改，最關鍵是「改」。孔子認為君子應該做到「過則勿憚改」(《論語．學而》)，意思是說：「有了過錯，就不要怕改正。」然而在現實生活中，很多人即使明知自己不對，也不願讓別人知道。一旦受到別人的批評，就大傷自尊，覺得非常沒有「面子」。有些人會為此惱羞成怒，強詞奪理，甚至魯莽行事，釀成大錯。
請仔細地看看下面這個故事：
趙匡胤年輕時就喜歡練武，總是隨身攜帶著一根盤龍棍。按說，趙匡胤好好練武，也並非壞事，問題是他不務正業，整天和賭徒們一起鬼混。一個盛夏的夜晚，他在賭場上輸得分文皆無，提起盤龍棍，灰溜溜地出了賭場。走著走著，肚子咕嚕一響，腸胃難受起來。他這才想起，自己賭上了癮，一天水米沒沾牙，真是飢渴難耐!他想，哪怕路邊溝裡有水，喝上一頓也挺美。他邊想邊往路邊瞅，看見了路邊的一片西瓜園，那西瓜頂開了瓜葉，泛著白光，他的腸胃更翻動起來。他想，看瓜的王老頭可能睡了，還是先偷個西瓜充充飢吧!
趙匡胤輕手輕腳地進了瓜園，放下盤龍棍，摘了一個又大又圓的西瓜，一拳砸開，啊，紅瓤黑籽，一股清香味撲鼻而來，他就狼吞虎嚥地啃起來。
突然，他覺得不對勁兒，原來是看瓜的王老頭站在面前。趙匡胤提起盤龍棍，拔腿想跑，不料，汗衫被王老頭抓住了。
只聽王老頭說：「你不是來吃瓜的嗎?吃完了怎麼不付錢呀？」
趙匡胤以為王老頭要訛他，就想耍賴，把脖子一梗，問：「你要多少錢?」
沒想到王老頭伸出一個手指頭，說：「一文錢!」
一文錢?哪裡有這麼便宜的西瓜?可有時「一文錢憋死英雄漢」，趙匡胤把衣袋掏了又掏，翻了又翻，身上確實一文錢也沒有!萬般無奈，他只好雙手捧著盤龍棍，遞給王老頭做抵押。
王老頭接過盤龍棍，對著那鐵棍說：「盤龍棍啊盤龍棍，你要是叫英雄拿在手裡，可以建功立業，治國平天下，可惜啊，你落在浪子手中，只能賭場上耍威風，瓜棚裡做押頭。你來到這世上，還有什麼用呢!」說罷，把盤龍棍往路邊一扔，回頭向瓜棚裡走去。不理趙匡胤了。
趙匡胤聽了王老頭的一番話，羞得無地自容，低著頭掉了一陣子眼淚，彎腰拾起盤龍棍走出瓜園，心裏默默地說：「盤龍棍呀盤龍棍，從今以後我一定要改邪歸正，讓你隨我大顯威風!」
從此，趙匡胤真的不再進賭場了。他和幾個朋友，白天推著木製獨輪車，販賣糧食。晚上就專心練武。沒過幾年，他成了一名戰士。過了幾年，他成了殿前都檢點（官職名）。又過了幾年，他成了宋朝的開國皇帝！
「態度和行動決定一切」！只有勇於承認錯誤，然後「知恥近乎勇」，不斷改進，才能在事業的台階上，一步步前進，最終獲得成功。
