晏嬰以「江南橘子，移種江北，變成枳」的觀點回應，致使楚靈王無話可說。（繪圖：志清/看中國）
楚國強大了，小國不敢不來朝拜，大國不敢不送聘禮。
五短身材的晏嬰，奉齊景公的命令，穿破裘、駛羸馬，也來到了楚國來拜見楚靈王。
楚靈王和大臣討論出一系列羞辱晏嬰的方法。首先，臨時在東門旁挖了一個小洞。
晏嬰來到東門，東門遲遲不開。守門人告訴晏嬰：「何必開大門？你從這個小洞進來，就夠了。」
晏嬰回說：「這是狗門。出使狗國，從狗門進；出使人國，還是要從人門進。」
守門人飛報靈王。靈王說：「我要羞辱他，反被他羞辱。」因此下令開東門。
晏嬰直接進入朝門，沿途想羞辱他的人，都被他反羞辱。其中，有一大臣說：「你是宰相，難道吃不飽？否則，當大使怎麼還穿破裘、駛羸馬？」
晏嬰笑說：「你實在沒見識！我當宰相，父族都穿裘衣，母族都吃肉，妻族沒人挨餓受凍，靠我吃飯的七十多家。我雖然節儉，但三族和群士都豐衣足食，這就是我領高薪的證明。」
又一大臣譏笑說：「怎麼派你這個只會動嘴巴的矮冬瓜來？」
晏嬰回說：「秤錘小，能秤千斤；辣椒小，夠辣就好。我知道我能力差，但有問必答，這樣子動嘴巴有什麼不好？」
不久，靈王升殿。
楚靈王升殿，晏嬰被帶來晉見。靈王一見晏嬰就說：「齊國都沒人了嗎？」
晏嬰回說：「我們齊國到處都是人，哈氣變雲，流汗變雨，路上的人，肩膀相碰，腳步連接，怎麼可說沒人呢？」
靈王：「人那麼多，為什麼派你這個矮冬瓜當大使？」
晏嬰：「我們是很有制度的國家，優秀的人派到優秀的國家，三流的人派到三流的國家，大人就出使大國，小人物則出使小人國，我是小人物，又沒才能，才出使楚國。」一聽這話，靈王好驚訝。
剛好有莊稼人送合歡橘來，靈王給晏嬰一粒。晏嬰馬上連皮一起吃了。
靈王拍手大笑：「難道齊國沒橘子？怎麼不剝皮？」
晏嬰：「接受主公賞賜，瓜桃柑橘不削不剝。現在很榮幸接受大王橘子，就像我的主公賞賜，大王沒叫我剝，我當然整粒吃。」
靈王心理尊敬起晏嬰來。這時，有武士三四人，綁抓一個囚犯來。
靈王問：「囚犯哪裡人？」
屬下：「齊國人。」
靈王：「犯了什麼罪？」
屬下：「偷東西。」
靈王轉頭問晏嬰：「你們齊國人習慣偷東西嗎？」
晏嬰回：「我聽說『江南橘子，移種江北，變成枳』，因為土地不同。齊國人生長在齊國，不偷不盜，來到楚國，會偷會盜，也是因為土地不同，跟齊國是沒關係的。」
靈王沉默了好一陣子，說：「我們想羞辱你，反而被你羞辱了。」
靈王因此盡心款待，宴請晏嬰，饋贈貴重禮物，歡送晏嬰回國。
