根據現在苗族民俗來看，上古時代蚩尤所領導的九黎族極有可能是苗族的祖先。（圖片來源：維基百科）
蚩尤，中國傳說中上古時代東方（另一說南方）九黎族的首領。有兄弟八十一人（另一說七十二人），驍勇善戰，勢力強大。後在部落戰爭時，在涿鹿之戰中被黃帝率領的部落聯盟擊敗，一說被殺。因蚩尤做五兵一詞，傳統上蚩尤被當作戰神、兵器之神（兵主）受到崇拜。蚩尤部落一部分歸附黃帝，一部分南遷，演化為南方的苗族、黎族、瑤族等多個少數民族。傳說中的蚩尤與黃帝的涿鹿之戰，是中國傳說時代的一個重要歷史事件，也是主要記載蚩尤事跡的戰爭。
黃帝與蚩尤
黃帝在戰勝蚩尤之後，統一了中原地區，成為了華夏的正統。在正史的記載中，蚩尤是反面的角色：「蚩尤作亂，不用帝命，於是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤，而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。然而，蚩尤是苗族的一位大祖神，在苗人心目中有非常崇高的地位。至今在苗族的民俗中仍有許多崇拜蚩尤的重要活動。這是幾千年的歷史中頑強地保留下來的民族文化傳統，是中國各民族特別是苗族歷史發展的結果。根據現在苗族民俗來看，上古時代蚩尤所領導的九黎族極有可能是苗族的祖先。
苗民傳說其民上古時代本來居住在黃河流域，在一場戰役中被華夏族所敗，被迫遷徙至今天的貴州和湘西、鄂西南等地區。蚩尤神話是一種古史神話，雖有濃厚的幻想成分，但卻曲折地反映了歷史，從中可看到古史的影子，其核心是古代苗族發展、遷徙的歷史。
苗民推崇蚩尤
所以它得到了歷史學家們的高度重視。各地苗民，對蚩尤都念念不忘，非常崇敬。儘管苗族分布在雲貴川湘等三大方言區，語言支系甚多，有7個次方言、18種土語，但各地苗人都把自己的祖先稱為「尤公」，在各種不同的方言土語中，「尤公」卻驚人地一致。黔東南東部方言中叫老祖宗為「榜香尤」，湘西方言區則稱「剖尤」、「九黎蚩尤」，而雲貴州川西部方言區更直接稱「蚩尤」，不少地方有蚩尤廟，對蚩尤祭祀是隆重的、經常的。湘西、黔東北苗人在祭祀祖先「剖尤」或「九黎蚩尤」時，用竹蔑編成山洞狀，糊上紙，巫師從洞中敲竹筒、搖鈴鐺，不能擊鼓。據說當年剖尤戰敗退入洞中，擊鼓易被敵人發現。黔工業區南有苗族史詩《榜蚩尤》在民間傳唱，歌唱「第一位祖先」——香尤公的故事。人們在歌唱時，或言談中，聽到榜香尤的名字都肅然起敬。
雲南馬關、武定苗族有「跳月」或「踩花山」的風俗，傳說此俗的形成蚩尤關係密切。當時蚩尤率領苗民抵抗黃帝東進，失敗之後，被打散，退入深山，為召集四方苗人前來會聚，蚩尤在山上樹起高高的樹杆，繫上給腰帶，令男女年繞花杆歡歌跳舞，吹起蘆笙，如此熱鬧的聚會吸引了眾多苗人，於是重整旗鼓，又投入了戰鬥。此俗後來成為定期的歌舞盛會而流傳下來，成為苗族傳統節日。
總之，蚩尤作為苗族的「第一祖先」，始終受到各地苗族人民的崇敬與紀念，在苗族人民的生活、習俗及民間文藝中有許多表現。許多古史傳說，儘管有神話思維的幻想成分。卻往往與古代文獻資料不謀而合，這充分說明民間習俗、民間文藝是具有較高歷史價值的。
苗民關於先祖蚩尤老的口述史，基本反映了蚩尤部落最早生活於黃河流域，被黃龍公（黃帝）、赤龍公（炎帝）打敗以後渡過渾水河（黃河）南遷的歷史概貌。蚩尤部落和炎帝、黃帝部落同為神農之後；《路史･後紀四》「蚩尤傳」中載：「蚩尤姜姓，炎帝之裔也」，此中的「炎帝」，為神農氏部落首領的稱謂，即蚩尤為神農部落某一代首領之後；《蚩尤傳神藥》的傳說也表明了蚩尤同神農一樣擅長醫藥。另見，據說北姓也是蚩尤後人。
