路易十四對藝術的鑒賞力是少有君王可以並駕齊驅的，而他贊助支援藝術的慷慨，也堪稱史上罕見。（圖片來源：Adobe Stock）
一七一五年九月一日清晨，凡爾賽宮裏一片肅穆哀戚，他躺在寢宮的床上，在眾人圍繞下，慢慢的走向生命的終點。他是法國偉大的國王，人尊為「太陽王」的路易十四。
神賜之子 天賦超常
七十七年前，也就是一六三八年，在他的父母結婚廿三年一直沒有子嗣的情況下，路易十四來到人間，成為路易十三的長子。這個眾所期盼的新生兒，被取名為Dieudonné，意為「神賜之子」。
路易十四名字意為「神賜之子」。四歲時，他正當壯年的父親去世，路易十四開始他長達七十二年的統治生涯。（圖片來源：新紀元）
他擁有法國和西班牙王室，以及義大利梅迪奇家族的血統，遺傳了各個家族的特性：法國王室對生命與享受的熱愛、義大利梅迪奇家族對藝術的鑑賞力，以及西班牙王室對榮耀與皇權的注重，加上他自己與生俱來的天賦——敏銳的眼光、超強的記性，奠定了他作為名君的鮮明性格。
四歲時，他正當壯年的父親去世，路易十四被母親抱上王座，開始他長達七十二年的統治生涯。不過在開始的十幾年裏是由他的母后攝政，而實權則是掌握在紅衣主教兼宰相馬紮林的手裏。
在馬紮林的培養下，路易十四除了擁有豐富多樣的知識外，更學到高明的從政手法。馬紮林在路易十四廿三歲時死亡，此時他已經可以輕而易舉的擔負起國家大任，施展自己的治國才能了。
路易十四可以長時間工作而不覺得疲倦，在召開朝廷會議時，他總是仔細聽取每個報告。他的記憶力超強，眼光敏銳，進入一間滿是人群的寬廣大廳後，馬上就能察覺誰在場誰不在場。他親政後大力進行政治與經濟的改革，大興土木，建設巴黎和凡爾賽宮；他帶領法國參加四場大型戰爭，於戰場上英勇善戰，擴張了法國的領土。在他的治理之下，法國達到了歷史上的黃金時期。
他親政後建設巴黎和凡爾賽宮。（圖片來源：Adobe Stock）
即使路易十四沒有帝王的頭銜，他仍然是一個非常迷人的人：他總是愉悅友善、對任何人都彬彬有禮。他有堅強的意志，面對疼痛和生命危險卻能淡然以對。根據史書記載，他曾未經麻醉就接受開刀治療，手術幾週後，便騎馬外出。此外他學問淵博、馬術高明，喜歡狩獵、戲劇和音樂。路易十四還有一項其他君主都沒有的獨特興趣——舞蹈。
熱愛芭蕾舞 確立基本動作體系
路易十四喜好舞蹈，認為跳舞是對身體最好的訓練。不只是作為旁觀者的欣賞，他還喜歡自己出場跳，而且不只業餘性質的在舞會上盡興而已，卻是真正作為舞劇的主角，上舞臺作正式表演。從他十三歲第一次登臺演出，到卅歲時因為體重原因而退出舞臺為止，總共在廿六部大型芭蕾舞碼中擔任主角。
廿三歲親自執政的那年，他在巴黎創辦了世界上第一所皇家芭蕾舞學校，禮聘多位當代的藝術界大師如盧利（Jean－Baptiste Lully）、莫裡哀（Jean－Baptiste Moliere）等，專門負責芭蕾舞的創作和演出。
在這個時代的芭蕾舞碼皆為男性舞者所創作，表現人體的力與美。此時確立了芭蕾的五個基本腳位、十二個手位和一些舞步，並以法文命名，奠定了芭蕾動作的體系。
創音樂院 開啟巴洛克音樂時代
路易十四的宮廷舞曲後來被加以運用發展，開啟了巴洛克音樂的時代。（圖片來源：維基百科）
由於君王喜好跳舞，法國宮廷的作曲家必須隨時創作適合跳舞的音樂。一六七二年，路易十四建立了音樂學院。西洋古典音樂中著名的「慢－快－慢」三段對比式的法國風格，便是由盧利所奠定的。路易十四的宮廷舞曲後來被英國的作曲家菩塞爾（Henry Purcell）及德國的巴赫（J.S.Bach）加以運用發展，開啟了巴洛克音樂的時代。
除了舞曲外，宮廷生活中還需要各式各樣的音樂：音樂會、戲劇表演、宗教儀式、婚喪喜慶、國王出巡及外使來訪、巡獵，還有在戶外進行的餘興活動，如划船、賽馬、遊園等，都需要音樂伴奏。路易十四的御用樂手總人數約在一百五十到二百人之間，分別在軍樂隊、教堂樂團和室內樂團內演出。
藝術鑒賞力高 羅浮宮收藏劇增
除了舞蹈與音樂外，路易十四對藝術的鑒賞力是少有君王可以並駕齊驅的，而他贊助支援藝術的慷慨，也堪稱史上罕見。
他以優裕的條件吸引藝術家們定居巴黎，使他們安心創作：一六六三年他創辦了繪畫與彫刻學院（Academie de Peinture et de Sculp－ture），各地王公貴族也倣傚國王，紛紛設立學校，鼓勵藝術創作，使法國成為當時藝術最發達的地方，並奠定此後重視藝術的傳統。
除了創立藝術學院培育人才外，路易十四更不惜重資收購藝術品。法國皇室從弗朗索瓦一世（Françoisl，達文西的贊助者）開始，才懂得收集藝術品。路易十四為了收集藝術品，派遣一群人到義大利各地，專門為他收購希臘羅馬古典時期及文藝復興時期的作品，數量之大，以致於教宗曾下令，禁止各類藝術品出口。
當時路易十四用來收藏藝術品的巴黎羅浮宮，現今是世界上四大美術館之一。（圖片來源：Adobe Stock）
路易十四是與清朝的康熙大帝同時代的人，此時法國與中國也開始進行文化上的交流。路易十四贈送康熙科學儀器，而康熙則回敬以藝術品，所以法國皇室的收藏裏也有來自東方的藝術品。而北歐的畫作，尤其是尼德蘭畫派的作品，更是大量充斥其中，因為尼德蘭（今天的荷比盧一帶）在當時是法國的土地。
在路易十四的收集之下，法國皇室的收藏由原來的數百件，急劇增加到數千件之多。他把從各地收集來的藝術品放在羅浮宮，成為今日世上四大美術館之一的羅浮宮的起源。
鼎力贊助 文學和科學蓬勃發展
文學和科學也由於路易十四的贊助蓬勃發展著。圖為法蘭西學會。（圖片來源：Adobe Stock）
文學和科學也由於路易十四的贊助蓬勃發展著。他先後成立了法蘭西文學院、科學院及喜劇院，網羅當代的傑出學者，如文學家高乃依（Corneille）、戲劇家拉辛（Jean Racine）、集數學家與物理學家和哲學家於一身的笛卡兒（RenéDescartes）、寓言家拉封丹（Jean de La Fontaine）、思想家伏爾泰（Voltaire）、天文學和數學家卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）等等。
法蘭西文學院的設立，促進了法文的發展，語法逐漸定型、文法結構也逐漸清晰，成為世界上最優美精確的語言之一。由於法國當時國力強盛、文化發達，遂使法語成為歐洲上流社會通用的語言，如同今日的英文一般。直到十八世紀，遠在俄羅斯的貴族，使用法文交談的時候甚至比用俄文的機會還多。
即位前 巴黎的創生與能量蓄積
根據考古顯示，最晚在西元前三百年，克爾特人就定居在塞納河中的小島上（今日的西堤島），當時這裏被叫做巴黎西（Parisii）。最早有關巴黎的書面記錄，是在凱撒的著作裏出現的，他在西元前五十三年帶領羅馬帝國的軍隊攻佔法國，來到巴黎附近，遇到高盧人的抵抗，那時的巴黎被叫做「Lutetia」。
次年，羅馬軍隊再度進攻，高盧人眼見不敵，就放火燒燬城市與橋樑，退守在西堤島上。羅馬人便在河的左岸興建城市，名為「Parisia」，那是一座典型的羅馬式城市，裡面有公共浴場、露天劇院以及神殿等公共建築。不過在羅馬帝國統治期間，巴黎並非高盧行省的中心，當時的中心設在南部的里昂。
五○八年法蘭克人佔領巴黎，用木材建造教堂和宮殿，巴黎成為法蘭克王國墨洛溫王朝的首都。由於抵禦維京人和諾曼人侵略的需要，巴黎才在八四五年興建城牆。從十一世紀起，巴黎開始往河的右岸發展，出現了市場。
菲利二世是第一個大力建設巴黎的法蘭克國王，他新建了第一道將整個巴黎包圍起來的城牆、拓寬了城內道路、設立公共噴泉、成立巴黎大學，並在西堤島和城的西端營造城堡宮殿，後者就是今日羅浮宮的前身。
百年戰爭時（一三三七∼一四五三年），巴黎曾經被英國佔領十六年，直到一四三六年才被收復。當時英國軍隊勢如破竹，佔領法國的大部份領土，法國簡直快亡國了。如果沒有聖女貞德的登高一呼，激勵法國軍民共同抗英，可能歷史就將改寫。愛國的少女不久即被英軍逮捕，冠上魔女的罪名，處以火刑。
十六世紀初，弗朗索瓦一世在巴黎附近興建了許多行宮，他依照當時的慣例居無定所，經常從一個城堡遷移到另一座城堡，根據後人統計，他在一地平均停留十天左右。當時的巴黎雖然是首都，但朝廷卻是隨著國王巡遊全國，可謂最早的行動內閣。
沒有朝廷的首都巴黎可大分為三區，以塞納河為界，左岸由於大學的存在而形成文化區，就是今日的拉丁區；右岸由於設立市城而逐漸形成商業區和行政區；西堤島上則多為公家所用。
在路易十四的祖母——梅迪奇的瑪麗皇后攝政時期，法國已經擁有傑出的單體建築物。她讓人建造了具有她的家鄉托斯卡尼式，也就是文藝復興風格的盧森堡宮和杜勒麗宮（Palais des Tuileries），並且以她遺傳自家族對藝術的鑑賞力，努力將巴黎建設得更加美觀。
雖然如此，當時的巴黎並非如今日所呈現的那樣壯觀氣派，它仍是一座道路曲折狹小、木造的民居擁擠骯髒的中世紀式的城市。
