拉筋的直接療效是祛痛、排毒，間接療效則數不勝數。（圖片來源：Adobe Stock）
俗話說：「老筋長，壽命長。」「運動強筋骨，吐納肺腑良。」中國民間很早就把筋與人的健康、壽命緊密聯繫起來。人過久不動就容易筋縮，而筋縮是導致各類疾病的根源。
不少人有這樣的現象，在運動過度或受寒後會抽筋。這也是筋縮的表現。《黃帝內經》中稱，骨正筋柔，氣血以流，腠理加密，骨氣以精。骨架、肌肉應該是對稱的，不對稱的時候就說明身體有問題了。
所以，人體的筋一旦緊張痙攣，就會對人的健康產生影響，產生不適症狀。
簡單地說，筋柔百病消，這句話與道家的「筋長一寸，壽延十年」的道理一樣。所謂筋縮就是筋的縮短，使人的活動受限。上了年紀的人都有這樣的感受，年輕時明明能劈腿、下腰，但年長後就做不了了。這種情況一方面是人年長後，經絡不通，陽氣不足，不能通達全身所致；另一方面，生活中一些不良習慣也會引起筋縮。如長期低頭看手機、電腦，長期喜歡半臥半靠姿勢看書、看手機，運動少、久坐等，都會使筋收縮。
拉筋的療效──祛痛、排毒
拉筋的直接療效是祛痛、排毒，間接療效則數不勝數。
首先，十二筋經的走向與十二經絡相同，故筋縮處經絡也不通，不通則痛。
拉筋過程中，胯部、大腿內側、膕窩等處會有疼痛感，說明這些部位筋縮，則相應的經絡不暢。
拉筋使筋變柔，令脊椎上的錯位得以複位，於是「骨正筋柔，氣血自流」，腰膝、四肢及全身各處的痛、麻、脹等病症因此消除、減緩；其次，拉筋可打通背部的督脈和膀胱經，這對健康具有重大意義。
因為督脈是諸陽之會，元氣的通道，此脈通則腎功加強，而腎乃先天之本，精氣源泉，人的精力、性能力旺盛都仰賴於腎功能的強大。
督脈就在脊椎上，而脊髓直通腦髓，故脊椎與腦部疾病有千絲萬縷的聯繫。任督二脈在人體上是個迴圈的圈，各種功法要打通的任督二脈即是此意。膀胱經是人體最大的排毒系統，也是抵禦風寒的重要屏障，膀胱經通暢，則風寒難以入侵，內毒隨時排出，肥胖、便秘、粉刺、色斑等症狀自然消除、減緩。
膀胱經又是臟腑的俞穴所在，即脊椎兩旁膀胱經上每一個與臟腑同名的穴位，疏通膀胱經自然有利於所有的臟腑。按西醫理論解釋，連接大腦和臟腑的主要神經、血管都依附在脊椎及其兩邊的骨頭上。疏通脊椎上下，自然就掃清了很多看得見的堡壘、障礙和看不見的地雷、陷阱。
中老年人宜循序漸進
對於中老年人來說，拉筋是最方便的鍛練方法，但也不是說要練到像年輕人一樣能劈叉的程度，這顯然難度太大。只要通過鍛練能使身體柔軟，動作靈活就行了，常見的壓腿、伸展動作、跪坐等。
養生貴在堅持，現在是資訊時代，大家很容易從各種途徑獲得各種養生方法，很多人也熱衷於去學習各種養生方法，但往往都是淺嘗輒止，其結果也就不盡如人意。對中老年人來說，找到一個合適自己的養生方法並堅持不懈，持之以恆，就能達到養生效果。
