周村有一商人賈生，平時經商，家資頗豐。但他做生意如同有癮一樣，賺了一次，還想第二次。
這次，賈生去蕪湖販皮貨，生意場上一路順風，辦完事後，便攜重資乘船而回。
賈生心中高興，一邊哼著曲子，一邊站在船頭，看兩岸風光。忽然，他看見一個屠夫，縛住一隻狗，正要宰殺。細看那隻狗，皮毛髮亮，渾身純黑，無一絲雜毛，嗚嗚哀叫，十分淒慘。賈生頓生憐憫之意，忙叫船夫停下船來，上岸與屠夫講了價錢，出重金買下這隻黑犬，一同登船趕路。
這個船家慣走江湖，本來就是江洋大盜。見賈生出手大方，一定身帶巨款，又見買了一條又大又肥的黑狗，心想：這下錢也來了，狗肉也有的吃了。不多時，船便到了江心，看江面上前後無船，船夫大喊一聲：「船翻了。」那賈生乃北方人，不知是詐，聽到喊聲，忙將身子伏在船板上。船夫縱身一跳，用腳踏住賈生，從腰中拔出刀來，蹭著賈生的脖子道：「明年的今日，便是你的週年，趕快將身上銀錢交出來。」
賈生見狀，嚇得面如土色，忙將銀錢盡數交出，只求全屍，不要用刀殺得身首異地。那船家得了銀兩，便用毛氈裹了賈生，拋入江中，順流漂去。
那只黑狗見船家用刀逼著賈生，便狂吠不止。又見將恩人裹了，拋進江中，便跳入水裡，追上裹具，用嘴銜住，沉浮與共，不知流蕩了幾里，直到一淺處，方才停下來。黑犬放下主人，便跑到岸上，叼住過往行人的褲腳往河邊拉。眾人甚為奇怪，便尾隨而來，解開裹布，見賈生尚有餘息，一會兒便甦醒過來，掙紮著吃了點東西，卻不見了黑犬。
賈生心中甚急，丟了財物，倒也罷了，如今不見了黑犬，如同剜卻心頭之肉，便央求別的舟人載著，重歸蕪湖，到了三關，車馬攘攘，河內楫立如林，正在無計可施，忽見黑犬遠遠跑來，扯住褲綰，大叫不止，轉身便走。賈生忙緊緊跟上，只見黑犬跳到船上咬住一個人的腿腳不放，賈生趕將上去，見那人正是害死自己的船家，便與眾人一起，縛之見官。官差到船上一看，所盜錢財還盡數都在船上。壞蛋受到了懲罰。
眾人聽說了這隻義犬的事，都對義犬讚嘆不已！
(清代徐芳《義犬記》)
