【小說連載】雙生緣(五)。（圖片來源：pixabay）
（接前文）
第五章
蔣游第二日便召集了二十來人上山採首烏，秋末正是採首烏的好季節，伍吉閔，伍吉軒和楨兒各領一隊往不同的山裡走，楨兒這次去的是一條從未去過的路線，是這次秋獵時黑子爹他們追尋野驢的蹤跡意外發現的，聽他們描述的環境應該適合首烏生長，而且也沒有猛獸出沒的痕跡，希望能夠安全的找到一些好藥材。莊上還有十來個人跟著伍存殷學習炮製制首烏的程序。郭信和蔣游另集結了三十幾人商量去劫山寨的事項，一聽說有仗打，大家頓時精神百倍，恨不得立刻出發，最後還是蔣游敲定了後日出發。
楨兒隊裡共有六人，這次走的都是平時沒有進入的深山裡面，事先已教大家認得首烏的樣子，但也免不了在發現類似植物時大家向楨兒詢問確認，黑子娘心急採藥，見著長的相似的植物就挖，前後鬧了不少笑話，後來終於找到一棵大首烏，高興的不行。她犯的錯誤倒是讓其他人長了不少經驗，進山兩日後各人便都找到了一些夠年份的首烏，也攢了些採藥的心得。
楨兒更是意外的發現了一片三七，可惜今年錯過了最佳的三七採收時間，楨兒取出隨身攜帶的羊皮地圖，在圖上作了標識，明年初秋再來採摘。伍爺爺說三七可是有大用的，不光賣價高，還能製成止血的刀創藥，遠的不說，莊上的娃子們頑皮常常弄破手腳，有了好的刀創藥他們也能少吃些苦頭。
往山裡越走越深，進了就連黑子爹也沒來過的深山，這一日午時，眾人來到一個水潭邊，一汪碧水，一面峭壁臨水而立，峭壁上探著幾棵墨綠蒼勁的老松，潭水清澈卻深不見底，不見源頭，多半是有地下的泉眼在潭底。大家便商量著在此歇歇，用過午飯再上路，路上走來時黑子爹掏了個兔子洞又打了一隻野雞，便是今日的午飯了。各人分頭做事，有去撿枯枝生火的，有找野菜的，黑子爹見到潭裡有魚，便去尋些籐條，準備編個簡易的魚籠子看看能不能抓上幾條魚來，幸運的話連晚飯也有了！
楨兒到潭邊打水，潭水波光粼粼，正映在峭壁上，石縫間探出幾枝蘭草一樣的植物，帶著一兩朵紫色小花，楨兒仔細辨認，那是不是伍爺爺提及給爹爹治療需要的一味藥：金釵石斛？看這裡確實很符合金釵石斛生長的環境，有水有峭壁，或許真的是！無論如何要試一試！
來到崖下，楨兒仰頭往上看，雖然陡峭，但峭壁上勉強尚有可落腳之處，楨兒便毫不遲疑地攀爬起來。沒爬一會兒就險像叢生，好幾處遇到落腳之石風化鬆散，險些跌下懸崖，好在將隨身帶著的匕首用力插在壁上石縫間，才勉強將身形穩住。下面的人看著跟著揪心，不知出了幾身冷汗。不知爬了多久，終於爬到了那蘭草所在，果然與伍爺爺草藥冊上畫的一樣，應該就是金釵石斛了！楨兒小心的用匕首割下枝條，留著根繼續生長，放在腰間的藥簍裡。正要往下爬，突然一隻小鼠不知從哪兒躥了出來，把楨兒嚇了一跳，險些跌了下去。小鼠對著楨兒嘰嘰的叫，還豎起身來，用爪子比劃著指著峭壁上方，比劃完了就往上爬去，一邊爬還一邊回頭吱吱的叫著，彷彿示意楨兒跟著它。
楨兒大奇，從沒見過動物如此，不但不怕人好像還有靈性，心中好奇，便跟了過去。峭壁下的眾人眼見楨兒採了藥卻不回來，反而繼續往上爬，不知道發生了什麼事，大聲疾呼起來。楨兒回頭做了手勢，表示自己沒事，一會兒便回來，就繼續跟著那小鼠往上爬。小鼠不時回頭躥過來，嘰嘰的叫，似乎是埋怨她爬的太慢。
往上爬了幾十米，小鼠忽然不見了身影，待楨兒跟上一看，原來垂挂的樹籐下掩著一個山洞，入口不大，楨兒勉強擠了進去，小鼠正在通道裡等著，見她跟了過來，嘰嘰叫了幾聲便回頭往通道裡跑，通道將將一人高，四周都是岩石，卻沒有刀斧雕鑿的痕跡，非常光滑。楨兒跟了上去，走不多遠，便是盡頭，盡頭處是個大約六尺見方的洞穴，上方不知是有岩縫還是到了崖頂，有幾縷光線透進洞裡，洞裡一角坐著一具骸骨，衣衫已經破爛的不成形了，想來這人已過世很久了，那小鼠便趴在那骸骨前吱吱叫著，楨兒初見之下有些害怕，好在有那小鼠在旁，彷彿給自己增了幾分膽氣，便順著小鼠指的方向，原來那具骸骨的腳下有一卷竹簡。
楨兒拿起那卷竹簡，開篇刻著：入洞者啟，字體用的是古時的篆書，楨兒跟著獨孤鳳學過篆書，倒還勉強認得。打開竹簡，上面記錄的是這個人的生平。他叫晉陽，原本出身富貴，自幼好道，有一日偶遇一位異人，有幸拜他為師，便跟隨師父到深山裡修行，最初修行順利，金丹初成，眼看修行有望，一日打坐時忽然腦中映出一個人影，卻是在凡俗時與他定親的女子，因他離家修道，婚約被毀，那女子終身未嫁，鬱鬱而終，臨終還念著他的名字。自此之後，他在打坐時常常見到這位女子，憶起她的音容笑貌，心魔難除，修行再無所進，最終大限已至，修行未成，功虧一簣。臨終前寫下這封信，望將來有緣來此的修行之人引以為戒，身無它物，唯有師父所賜的一隻玉鶴，贈與後來人。
楨兒看完竹簡，正要收起，竹簡卻瞬間化為灰燼，那骸骨也隨之化為灰燼，灰燼之中有一隻白色的玉鶴。楨兒心裏不由戚慼然，楨兒平日裡也常聽秦先生說些修道人的故事，此人能拋下人世間的功名利祿獨處深山修行，求道之心不可謂不堅，能蒙得道之人收他為徒，可見天資不低，可惜最後仍是功虧一簣，可見修行之不易。楨兒俯身在地上挖個坑，想要把這人的骨灰掩埋，還未挖好，不知哪裡吹來一陣風，那骨灰隨風飄散，落了個了無痕跡，地上只剩那只玉鶴，卻沒有被風吹動分毫。
楨兒心中黯然，生出了一點疑問，人的生命存在的意義究竟是什麼呢？生前縱然是風華絕代，也都免不了死後化為塵土，最後無影無蹤，有什麼是永恆呢？娘曾講過古時釋迦佛看破人身生老病死之苦，出家修行，最後在菩提樹下開悟，開創了佛教一門。秦先生也講過古時許多修道人修身養性，返本歸真，修成得道的故事。涅磐的彼岸也好，道也好，也許那才是真正的永恆。可是怎樣才能成為一個修行人呢？怎樣才能真正修成得道，不會像晉陽一樣功虧一簣呢？
正思索間，忽然聽到洞外隱隱傳來眾人的呼喚聲，想起他們還在下面等著，連忙站起身來往洞外走，小鼠見她要走，抓住她的褲腳，用爪子指著那只玉鶴，嘰嘰叫著，楨兒撿起那只玉鶴，放在貼身的荷包裡，那小鼠才鬆開爪子，在她前頭跑出了洞，又領著她爬下山崖，楨兒順著它踩的石塊慢慢爬下懸崖，卻是一塊鬆動的石塊也沒有遇到，直到離地兩三米高時，那小鼠嘰嘰叫了幾聲，似是告別，楨兒也與它揮手道別，小鼠才回頭往那金釵方向爬去。
看楨兒下到崖下，大家總算舒了一口氣，圍了上來七嘴八舌的問了起來，楨兒取出腰間藥簍裡的金釵給他們看，大家看到了傳說中的仙草，還是能治將軍病的仙草！奇怪的是竟無一人提及剛才楨兒進山洞的事，似乎他們的記憶中對此全無印象。楨兒隱隱領會，這段經歷不能說與旁人知道。
大家正看的熱鬧，忽然一陣焦糊味傳入鼻中，黑子娘一聲大叫：「哎喲！忘了看火了！兔子糊了！」急急忙忙衝向篝火堆，大家哈哈笑了起來。二牛娘安慰道：「石榴，別著急，把糊的地方撕了就是。」黑子爹埋怨黑子娘道：「就你最咋咋呼呼！」但看到她著急上火的樣又不忍心，「得了，別忙了，我去看看有沒有魚進籠。」說著就跑去潭裡起魚籠子。也不知是運氣好還是這潭裡的魚太多，這一會兒功夫魚籠子裡居然滿滿都是魚，還都不小，這一下大家又高興了起來，不光中午能吃上魚，晚飯也有了著落。
楨兒心裏充滿了興奮和期待，有了金釵石斛，爹爹的病就有了治癒的希望，她情不自禁的摸摸腰間的藥簍，真想馬上就回山莊把金釵帶給伍爺爺，可是這次進山的任務還沒有完成，不能半途而廢。忽然手碰到了腰間的荷包，想起了那只玉鶴和山洞裡的經歷，楨兒望望峭壁上山洞的所在，隱隱覺的一個全新的世界的大門正緩緩向她打開，門後的世界究竟是什麼樣子？楨兒心中有些期待也有些惶恐…
接下來的幾天，一切都很順利，採藥隊找到了多處首烏，將夠年份的挖了，幼苗留著長大，在地圖上標注好地方，大家背著滿滿的藥簍回了莊上。回到莊上時，另外兩支採藥的隊伍早幾天已經回來了，他們沒有像楨兒他們似的走進那樣的大山深處，採的藥不如楨兒他們這麼多，藥材的年份也要差一點，看到楨兒他們採回的藥材眼紅壞了，商量著過幾日再出發，這次一定要準備充足，走的遠些，找些頂級藥材回來！
伍存殷見到楨兒採回的金釵激動不已，都顧不上查看那些首烏，畢竟金釵的生長條件太過苛刻，懸崖，水，和五靈脂（飛鼠糞便）缺一不可，本以為希望渺茫，還在尋思著能否用其它藥替代，哪知竟然真的找到了這味靈藥，將軍的治療可以開始了！事不宜遲，伍存殷立即就開始配藥，備藥，準備週全就開始治療。
伍吉閔承擔起製藥的任務，領著大家清理，蒸製，晾晒，再蒸製…天公做美，這些日子日頭不錯，制首烏做成後成色很好，大家一番辛勞總算沒有白費。
看著做成後黑乎乎毫不起眼的制首烏，黑子娘悄悄的問二牛娘：「蓮子，你說這像馬糞蛋蛋的東西能賣上錢嗎？」
二牛娘肯定的點點頭，「聽蔣兄弟說這個東西在山外頭可值錢了，都不是一般人家能吃的起的。而且伍太醫他們制的藥能不好嗎？」
說起伍太醫和伍小太醫他們，黑子娘忙點頭，「是啊，他們的醫術那是沒的說！我家黑子爹的老寒腿就是伍太醫的三帖膏藥治好的！」這麼一想，花了這麼多功夫做好的首烏要不換回成筐的銀子都不對勁！
劉氏和孫氏聽到她們的對話笑瞇了眼，總算自己一家人也為山莊出了一份力，真正成為山莊的一員了。
（未完待續）
