湯圓是元宵節的應景食品，有禦春寒、補氣血、滋養脾胃的功效。（圖片來源：Adobe Stock）
歡樂的新年假期一天又一天，日子過得可真快！轉眼間，正月十五，俗稱「小過年」的元宵節就要來臨了。元宵節代表新年歡樂圓滿的收尾，吃湯圓這種應景食品是一定要的！
「冬至吃湯圓、元宵節吃元宵」，湯圓是「包」出來的，元宵是「滾」出來的，二者在做法上有所不同，不過，現代人對於元宵和湯圓其實不太區分了，我們一般都統稱為湯圓。
糯米健脾養胃
糯米味甘、性溫，營養豐富，含醣類、蛋白質、維生素B群和鈣、磷、鐵、鉀等營養素，能入脾健脾氣，入胃養胃氣，入肺補肺氣，是一味食用中藥。
初春，天氣乍暖還寒，胃氣易虧損，食用一些糯米製品，有禦春寒、補氣血、滋養脾胃的功效，因此，以糯米為材料來製作湯圓有其養生含義。
一碗溫熱美味的湯圓下肚，不但獲得營養，還能起到全身發熱的禦寒效果，尤其適用於脾胃虛寒者。
聰明選購湯圓
食物下肚直接影響人體健康，選購湯圓首先應選擇優良的品牌，檢視包裝密封完好，沒有破損和變形的產品，也要注意保存期限，新鮮為宜。
觀察一下湯圓的顏色是否潔白，形狀應渾圓、無裂痕，再用手指輕摸一下湯圓，如果特別軟，表示已解凍，買回去的話要盡快食用。還有，包裝袋裡如果有較多冰屑，可能是解凍後又冷凍所形成的，品質不佳。
湯圓熱量高
市面上琳琅滿目的各種口味湯圓有一個共同點，雖然個頭小，熱量卻頗為驚人。只要10顆無餡小湯圓吃下肚，就相當於吃了1/4碗白飯（70大卡），這還不包括甜湯中添加的糖分熱量呢！
如果您吃下1碗4顆包餡的大湯圓，則相當於吃進1碗白飯的熱量，必須走上10公里的路才能消耗掉這些熱量，對於怕胖或正想減重的人來說，入口前可得自我控制一下。最好能將湯圓視為一份主食，淺嚐即止，切勿過量，以免從去年年底到新年，一路吃到元宵節，不但身材走樣，也增加身體的負擔。
巧吃湯圓不長胖
糯米是高升糖指數食物（Glycemic Index，簡稱GI），吃太多易脹氣，吃完很快又餓了，且湯圓是糯米製品，黏性高，不易消化，早餐食用的話容易消化不良，出現泛酸、燒心等不適症狀，影響一天的生活。
最好是取代米飯、麵食類的主食當午餐，1天只吃1次，最多4顆；晚餐或宵夜吃的話，活動量不足，熱量容易囤積。記得搭配一些瘦肉、燙青菜、適量水果，攝取更均衡的營養。
大家都知道湯圓糖分高、熱量高，煮無餡小湯圓或是包餡（花生、芝麻、紅豆等）的甜湯圓，都可以搭配少量花草茶、水果丁、紅棗枸杞、桂圓銀耳湯當湯底，以降低糖分的攝取。
此外，煮湯圓的同時加入一些健康食材，更能提高營養價值，例如：加入少量燕麥片，煮成「燕麥湯圓」；加入切小塊的山藥丁，煮成「山藥湯圓」；加入切小塊的紫薯丁和小朵銀耳，煮成「紫薯銀耳湯圓」。
料理鹹湯圓則不妨捨棄油蔥酥爆香或使用肉類湯頭的做法，改採以菇類、昆布、海藻、蔬菜、小蝦米來熬煮湯頭，再加入一些蔬菜烹煮，不僅口感清淡美味，還能增加膳食纖維的攝取。
當然，吃完湯圓以後，也要多做一些運動，盡量把熱量消耗掉，就不怕多長肉了。
不宜吃湯圓的人群
嬰幼兒吃湯圓容易哽到、消化不良，最好不要吃湯圓，不然就分成小塊，細嚼慢嚥較安全；老年人腸胃功能減弱，吃湯圓也難以消化吸收，亦有卡住喉嚨窒息死亡的風險，少吃為妙。
糖尿病患者吃含糖量高的湯圓，容易引起血糖急劇升高，不但會加重病情，還可能誘發酮症酸中毒；痛風、高血壓、高血脂患者過量食用含大量油脂和熱量的湯圓，會使血糖失控，血脂升高，血液黏稠度加重。
高燒患者、久病初癒者，以及胃潰瘍、急性胃腸炎、胃腸消化功能不良者也都不適合吃太多難以消化的湯圓，否則會加重胃腸道負擔，可能加重病情。
