傳說中八仙之一的呂洞賓，其實是唐朝末年一個科場失意、棄儒取道的儒生。
呂洞賓有個同鄉好友叫苟杳。苟杳父母雙亡，孤身一人。呂洞賓見他度日困難，就和他結拜成兄弟，並請到自己家居住。他希望苟杳苦心讀書。將來好有個出頭之日。苟杳十分感激，牢記呂洞賓的話，整日刻苦讀書。
有一天，呂洞賓家來了一位姓林的客人，他見苟杏一表人才，讀書用功，就對呂洞賓講他想把他的妹妹許給苟杳。呂洞賓怕誤了苟杳的前程，就婉言推托了。但苟杳得知後卻動了心，可因自己吃住都靠呂洞賓，而呂洞賓又推托了此事，自己又有什麼辦法。呂洞賓知道了苟杳的意思後，就對他說：「林家小姐才貌雙全，早有所聞，你既然想娶，我也不阻擋，不過成親之後，我要先陪娘子住三天。」苟杳聽後不覺一愣，但思前想後，還是咬著牙答應了。
婚喜之日，一切儀式都進行完了。掌燈時分，因有前諾，苟杳將新娘引進洞房後就躲開了，洞房裡就剩下新娘一人。這時，呂洞賓走進洞房，也不說話只管坐到桌前燈下，埋頭讀書。開始新娘見新郎如此用功讀書，好喜歡。可等到半夜還是如此，實在無奈，自己只好和衣而睡。天明醒來，「丈夫」早已不見。又是兩夜，都是這樣。林小姐暗自傷心落淚，不知新郎為何這樣。
三夜過後，苟杳踏進了新房，他見娘子正淚滿香腮，連忙上前賠禮。新娘只管低頭哭著說：「郎君為何三夜不共床同眠，只是讀書，天黑而來，天明而去？」這一問，問得苟杳目瞪口呆，好半天才醒悟過來，雙腳一跺，仰天大笑道：「原來哥哥怕我貪歡，忘了讀書，就用此法激勵我，可用心也太狠了些！」接著就把這事對新娘前前後後地說了一遍。從此，苟杳刺股懸樑，奮發攻讀。京城應試，果然金榜題名做了大官。爾後，苟杳夫婦便與呂洞賓一家灑淚而別，赴任去了。
過了八九年，有一天呂洞賓家不慎失火，除人外，一切都化為灰燼。為生活所迫，呂洞賓只好沿路乞討，來到苟杳府上請求幫助。苟杳聽後便對呂洞賓說：「一切敬請放心，小弟自有妥善安排。」一晃過了十天，除了每日盛筵招待，苟杳根本不談如何幫助呂洞賓之事。又過了一些日子還是如此。呂洞賓疑心苟杳不肯相幫。又過了幾天，呂洞賓實在憋不住了，便提出要回家，可苟杳只是勸他再享幾天清福。呂洞賓忿忿地說：有福你享好了。說完揚長而去。
身無分文的呂洞賓只好再沿路乞討，返回家鄉。在路上，遇有一人同情他的處境，給了他一些銀子，才使他早日到家。可到了村裡，卻怎麼也找不到自己的家了。有個鄰居告訴他：你家已蓋起了新房搬到村東去了。呂洞賓來到村東的新房裡，見妻子正全身披孝，撫著一口棺材在嚎啕大哭。他大吃一驚，怔了半天，才輕輕叫了一聲娘子。娘子扭身一看，驚恐萬狀，疑是鬼怪，經呂洞賓解釋後才信。
呂洞賓問明妻子後，氣得把棺材砸開了，只見裡面全是金銀財寶，上面還放著一封信，取出一看，上面寫道：「苟杳不是負心郎，路送銀，家蓋房，你讓我妻守空房，我讓你妻哭斷腸！」呂洞賓看完，如夢初醒，深悔自己不識好人，錯怪了苟杳，他苦笑了一聲說道：「賢弟，你這一幫，可幫得我好狠啊！」
自此，狗咬（苟杳）呂洞賓——不識好人心，就在民間傳開了。
