一個美國秘密保衛局特工在中國長城上為第一夫人 Melania Trump登長城警戒
（2017年11月10日）（NICOLAS ASFOURI/AFP/Getty Images)
【看中國2018年3月10日訊】2月27日，中共中央政治局委員、中財辦主任劉鶴在兩會前急忙趕往美國，希望面見美國總統川普，緩解迫在眉睫的貿易衝突問題，但無功而返。就在中國懊惱之際，美國方面傳出一則令中國高興的消息，川普讚揚習近平成為「終身主席」。
儘管這是川普(特朗普)私下裡說的，但對於正面臨嚴厲批評的習近平來說，無異於雪中送炭。川普是政治強人和鐵腕領袖的崇拜者，他在言語之間經常透露出對俄羅斯普京和中國習近平的讚賞，並且為自己與習近平保持著良好私人關係感到自豪。川普的讚揚肯定讓習近平十分受用，對自己終身執政增強了信心。中國方面甚至會打川普這面大旗做虎皮，為自己的制度吹噓，正如復旦大學美國研究中心主任瀋丁立所言，支持習近平的中國人會重視川普的認可，他們會說，「看，我們很棒。超級大國也贊同我們的路線」。
但是川普對習近平的欣賞，並不妨礙美國準備祭出幾十年來最嚴厲的經濟制裁。據BBC透露，在劉鶴抵達美國的同時，美國商務部發布對中國鋁箔產品反傾銷和反補貼調查最終裁定，將實施48.64%-106.09%的反傾銷稅率。與此同時，美國披露為國會準備的《2018年貿易政策綱要暨2017年度報告》，口氣十分強硬，稱「川普總統可動用一切可用工具做出反擊，以阻止中國等國家破壞市場原則的行為」。
不過，劉鶴率領一個龐大的代表團在此時訪美，顯然是想真誠地和美國談判。他準備告訴美國官員，中國經濟將在哪些領域對外開放，並推動恢復兩國之間經濟會談的官方承諾。他在一月份召開的達沃斯論壇講話中稱，中國已經承諾在銀行、證券、保險等領域擴大開放，今年將一一落實，還承諾要保護知識產權和擴大進口等。
問題是，中國領導人嚴重地言行不一，美國已經不相信中國的承諾了。中國在2001年加入WTO時承諾，要採取市場經濟模式，但十多年的時間過去了，中國採取的仍然是中央統制經濟模式，政府在經濟中的角色近些年來不僅沒減弱，反而在增強。在去年長達一百天的美中經濟會談中，中國同意開始進口美國牛肉，但早在布希執政期間，中國就已經做出此項承諾。劉鶴說中國承諾取消外資在中國的保險、銀行和證券領域的限制，但中國早在歐巴馬做總統時就做出了此項承諾。
中國政府在推動自由貿易領域說一套做一套，在歐美世界已經臭名昭著。德國企業面臨的問題和美國一模一樣。德國駐華大使柯慕賢（Micheal Clauss）表示，中國的政治領導層從未中斷過向我們保證：對外投資進一步開放市場、為德國和中國企業創造公平的競爭環境、保護知識產權等，但在華德國企業仍面臨重重市場障礙、須成立合資公司並把技術轉移給中國合作夥伴等。美國商會在一項針對九百個在華經營企業的調查顯示，超過半數的美國企業認為中國對市場進入實行限制，違背了其開放市場的承諾。
美國甚至不相信中國會以真誠的態度進行談判，這是川普和他的高級貿易顧問對中國的普遍看法。美國方面明擺是不想和中國談判，所以獅子大開口地提了幾個中國肯定無法做到的條件：一是要北京取消國有企業補貼，二是減少政府作用。這兩點是中國模式的核心內容，沒有它們就沒有中國模式。中國方面無論如何也不會在這兩方面讓步。
美國的問題是，川普本人在嚴詞指責中國和極力稱讚習近平之間遊走（見《紐約時報》，2/18/2018）；或者說，美國政策是在硬經濟和軟政治之間搖擺。中國方面的對應，只要美國不挑戰中國的政治制度，不在中國搞和平演變，不談令中國領導人頭疼的人權問題，不觸及中國模式的核心，其他事情都好說。
但是對中國來說，現在承諾甚至真的言行一致，已經too small too late，美國對中國的經濟制裁已經箭在弦上。對美國而言，何嘗不是too small too late？中國已經長大，對「中國威脅」圍追堵截，可能已經為時晚矣，但不能什麼都不做。
一場由經濟引發的美中新冷戰，似已劍拔弩張。
