秦始皇十一年（西元前236年），秦人的鐵騎列陣於太行山的高地之上，以萬弩齊發的氣勢俯視中原。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
大一統者，乃天地之長經，古今之通誼。所以三皇御世，以道「一」天下，五帝之出，以德「一」天下，三王相延，以王道「一」天下，中華大地曾有萬國之邦，無不一統於天下共主之號令。直至西週末年，王綱廢馳，繼入東周之世，禮崩樂壞。五百年間，諸侯並爭，天下大亂。
這是秦以前之中國。
而在道德狀況決定一切，包括政治的前提之下，歷史發展到此時，已不可能再有一位皇，帝，王來在世間，以皇道，帝道，王道來「一」天下，一種前所未有的新格局亟待確立，這就是一統於中央的郡縣制政體，與王霸道兼用的治國思想被施諸天下。且歷史上凡大局之變遷，皆先之以文化啟蒙，踵之以政局變動，成之以天命時運，這一次變局亦不例外。
文化：一統共識為意識先導
自老子走後，諸子百家間的論道越發如火如荼。到了戰國之世，稷下學宮內的百家爭鳴，如春風夏陽般充滿生機與活力，那是自上古以來的一次厚積薄發，並終於匯合為一個中心——大一統。有人嚮往「四海之內若一家」（《荀子》），有人呼籲王者「以道蒞天下」，「執一無為」（《道德》），有人倡議「抱道執度，天下可一也」（《道原》），有人勾勒出「天子出令於天下……書同名，車同軌」（《管子》）的宏大藍圖。還有如《春秋公羊傳》之類，由「尊王攘夷」之義，發明其「大一統」的微言大義。「大一統」思想已然時代之共識，百家之旨歸。
政局：結盟與戰爭為一統之趨動
而與此大一統思潮相呼應的，則是政治局勢的縱橫開合，波瀾壯闊。諸侯間，爭戰、結盟、合縱、連橫，其鵠的由春秋時的尊王攘夷，進而為戰國時的華夏一統，最終，齊楚燕韓趙魏秦七國勝出，是為戰國七雄。在這一場將決定華夏民族未來的大決戰中，有人將大一統的希望寄託於齊國，宣揚「以齊為歸，是一天下也」（《荀子·強國》），有人將大一統的希望寄託於楚，遊說楚國為合縱之盟，有人將大一統的希望寄託於秦，獻策秦王遠交近攻……
而在此兵征天下之時，誰才是受命於天的王者？
天時：天命有歸，歷數在秦
就這一點的考證中，會發現關於秦國將要成就霸業，甚至改朝換代的預言多有流傳。然而《史記·秦本紀》中的一條記錄尤其重要，應該說是直接點出了秦始皇的出現。這就是秦獻公十一年（西元前374年），周烈王太史儋對秦獻公所說的「周故與秦國合而別，別五百歲複合，合十七歲而霸王出。」周太史所預見的是他身前身後五百年的大變遷。雖然語焉不詳，詞意隱晦，但可試解之。西週末年，秦人擊退犬戎，護送周平王東遷。周平王將岐周故地封給秦襄公以旌其勤王之功，秦人因以立國，想來此即「周故與秦合」之謂也。然而東周之世，諸侯爭霸，與周王室分庭抗禮，秦國亦為其一，故而又曰「合而別」。又，東周歷時五百年而亡於秦，九鼎入秦庭，正是「別五百歲複合」。之後約十七年，即周太史所說的「霸王出」的時候，22歲的秦王贏政正在雍城舉行盛大冠禮，從這裡開始，他將要親理朝政，獨斷乾綱。——一百三十五年前太史儋的讖言至此明驗！天道有常，歷數有歸，秦王御世，豈人力為！
秦始皇十一年（西元前236年），秦人的鐵騎列陣於太行山的高地之上，以萬弩齊發的氣勢俯視中原，並從此拉開席捲天下的大戰陣。秦王振長策而御宇內，十五年間，追亡逐北，橫掃群雄，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，終於西元前221年，一統中原。中國歷史上第一個大一統的中央集權帝國如日初升。
（未完待續）
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