王寶釧看中薛仁貴非凡的人品與才能，所以甘願為他苦守寒窯十八年。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
在西安曲江大雁塔附近，有一個五典村，五典村的村西，有一處破舊的窯洞，窯洞題有「古寒窯」三個字，相傳這個洞穴就是王寶釧苦守十八年，等候丈夫薛仁貴從軍歸來的地方。在貧苦和孤獨的境遇中，她堅忍和忠貞的故事在中國代代相傳，讓許多人嗟嘆萬千。
王寶釧拋繡球招親
王寶釧是民間傳說中的人物，她的原型是誰，歷來眾說紛紜，有一種說法流傳較廣：即王寶釧原為唐代大將薛仁貴之妻柳銀環（或金花、英還、迎春）。
王寶釧出生在錦衣玉食的富貴之家，從小聰穎又識大體，侍奉雙親盡心盡力，等到了應該出嫁的年齡，她的父親決定在綵樓之上為她拋繡球招贅。
王寶釧的美貌和她的名氣早已傳遍整個城市。當盛大的拋繡球儀式將開始時，所有遠近的富家子弟都來到現場。寶釧的父母熱切地等待著自己心愛的女兒一生中的重要時刻……然而在這之前，她已經遇到了一位名叫薛仁貴的年輕人。
在兩人第一次偶然相遇時，薛仁貴非凡的品質與才能在她心中留下了深刻的印象。雖然薛仁貴一身布衣，來自較低的平民階層，但兩人短暫的邂逅，顯示了薛仁貴擁有高超的武藝，慷慨的紳士風度。最讓她感動的是薛仁貴對待他人寬厚的仁慈。對於薛仁貴來說，第一次見面，他覺得這位女子不僅外表美麗，而且舉止優雅，帶有一種貴族氣質。然而，當發現她是當地最富貴之家的王小姐時，心中不禁沮喪，因為像他這樣的普通人萬難成為富貴之家門當戶對的乘龍佳婿。
王寶釧看人品選心存高志婿
但王寶釧看中薛仁貴的才華和人品，知道他是一個值得託付終生的人。在拋繡球的現場，她將繡球瞄準了薛仁貴。
拋繡球招贅的結果激怒了寶釧的父親。他的寶貝女兒嫁給了一個一貧如洗的人？這件事會讓所有的祖先感到羞恥！嫌貧愛富的父親，怎能忍受這樣的羞辱，他堅決不允許這門婚事。但是寶釧一直堅定自己的選擇。父親憤怒之下把她趕出了家門。
薛仁貴是北魏將領薛安都的六世孫，北周御伯中大夫薛衍的孫子。然而，在仁貴年少時，父親早逝，家道中落，他不得不以耕田為生。雖然家境貧寒，但他從小就有遠大的抱負，飽讀詩書，苦練武功，等待一日能夠派上用武之地。
薛仁貴和王寶釧結婚後，沒有任何嫁妝，沒有錦緞華衣，住在一個窯洞裡過著安靜、儉樸的生活。然而，年輕的妻子知道她的丈夫有遠大的理想，鼓勵他前往當時的都城參加考試，希望他能實現自己的願望，不負平生所學。薛仁貴顯然不怕徵戰沙場，唯一不捨得妻子一人孤影隻身。而王寶釧深明大義，她不願丈夫顧慮她的處境，唯獨希望丈夫能振奮起來，實現報國的理想。最終妻子堅定的志向，讓薛仁貴鼓起勇氣離開家鄉去參加大考。
王寶釧苦守十八年的故事在中國代代相傳，讓許多人嗟嘆萬千。（圖片來源：神韻藝術團官方網站）
薛將軍凱旋而歸迎接堅貞的寶釧
果然，薛仁貴在考試中表現出色，後又隨軍徵戰疆場，他驍勇善戰，屢立奇功。在國家處於危難之時，挺身而出，斬將護主，深得唐太宗喜歡。太宗徵討高句麗回朝後，稱贊薛仁貴：「朕舊將皆老，欲擢驍勇付閫外事，莫如卿者。朕不喜得遼東，喜得皦將。」（《新唐書》列傳第三十六）後將他遷昇為右領軍中郎將，鎮守玄武門。
在薛仁貴馳騁疆場的同時，妻子則一人留守在冰冷的窯洞裡。起初，她偶爾會聽到她丈夫的消息，但很長一段時間她失去了與他的所有聯繫。最痛苦的是在冰天雪地的冬日裡苦熬，孤零零一人掙扎求生，漫長的等待，但寶釧一直堅信：丈夫沒有忘記她，仁貴有一天一定會回來。有時母親會偷偷看望寶釧，帶來一些急需的食物和金錢。母親也試圖說服女兒放棄等待，回到娘家，寶釧拒絕了。就這樣，她度過了一個又一個春夏秋冬，當年的新娘一直虔誠地等待著丈夫的歸來。
在一個飄著飛雪的冬日裡，薛將軍終於回來了，當年的窮少年成為了一位赫赫戰功的大將軍。妻子的堅忍和忠貞，終於等來了這重新團聚的一天。
這一經典故事起初流傳在民間，後又被改編成戲曲，通過不同的演繹一代又一代傳了下來。其無私、勇敢、堅忍、忠貞的女主角是中國傳統女性的所有美德的縮影。本季，「神韻」2018將這個故事的精神通過舞劇《寒窯》展現在當今的舞台上。
