漢代延和三年的春天，漢武帝巡行到安定（地名），西域月支國的國王派遣使者找到這裡，獻上四兩香，這香大小如鳥蛋，黑如桑椹。武帝以為中國並不缺香，就把它交付給外庫。另外，使者還獻上「猛獸」一頭，形如出生五六十天的狗崽，大小象狸貓，毛是黃色的。月支使者把它呈獻給武帝，武帝看見使者抱著它進來，它的神氣頹廢萎靡。武帝責怪所獻的這個動物不好！就問使者說：「這麼一個小東西，怎麼能叫做猛獸?」
使者回答說：「它的威風，凌駕於百獸之上！不必看它的大小，所以神麟是巨像之祖，鳳凰為大鵬之宗，也都不在於大小。臣的國家，離此三十萬里，我們曾經占卜，結果是東風進犯陽律，一千天不停，青雲侵犯陰律，連月不散，這表明中國將出現愛好道術的君主，我國國王將仰望中國，思慕貴國的道術風範。我們輕視金玉，而看重靈物，所以搜尋神奇之物和神香，到天林中請來猛獸，乘坐肥馬拉的車，渡過淺水，驅趕著良馬穿過沙漠，在路上飽受離散、艱辛之苦，到現在在路上走了十三年！神香可以排除使人滅亡的不治之症，猛獸可以趕走妖邪等怪物。這兩樣東西，實在是解救眾生的至寶！可以幫助治國而達到天下太平！哪裡料想陛下竟然不知道此物珍貴。這樣看來，是我國占卜風向的人錯了。今天我仰望陛下的天姿，不像是個有道的君主！（您的）眼睛看得多了，就貪婪放縱；嘴巴說多了，就要惹禍；身體行動多了，就會招致傷害；心中節儉太少，就會導致奢侈。不是用這四個方面，而使天下大治的人。」武帝聽了使者的話，默然不語，心中卻對使者很不滿。
武帝叫使者讓猛獸發聲，想要聽一聽。於是使者就用手指著猛獸，讓它叫一聲。那個猛獸舔著嘴唇，過了好長一會兒，突然發出了如天雷霹靂一樣的聲音，接著又叫了一聲，同時兩眼放射出像閃電一樣的強光，很久才停止。武帝當即被嚇倒在地，摀住耳朵，渾身顫抖，不能自持；侍者以及武士們，都嚇掉了手中的兵器。
武帝忌怕這隻猛獸，於是就把它交給了上林苑，想讓苑中的老虎吃掉它，哪知虎一看見這隻猛獸，都聚起來，表現出屈服順從的樣子。
武帝怨恨使者的話對自己不敬，想要治他的罪。但是第二天，卻不知道使者和猛獸到哪裡去了。
到元始元年，京城流行傳染病，死的人超過一半，武帝取出月支的神香，在城內點燃，結果死去不到三天的人，都被救活了過來。那香氣過了三個月，仍然不散！武帝這才相信確實是神香！於是就秘密地收藏起剩下的香。
有一天早晨，武帝發現裝香的匣子依然如故，但裡面裝的神香卻消失不見了。這香出在聚窟洲的人鳥山，那山上有很多樹，形似楓樹，香氣在幾里之外都能聞到，它的名字叫返魂樹。這樹自己還能發出聲音，聲音象群牛吼叫一樣，聽到的人，無不心驚膽戰。伐木取根，在玉鍋中煮，取其湯汁，再用文火長時間地煎，最後煎成黑糖膏的樣子，使之可以做成丸狀。這香名為驚精香，又名振靈香，又名返生香，又名振檀香，又名卻（除卻、消除）死香。一種東西共有六個名字，這確實是靈異之物！
武帝因一念之差而錯失寶物，令人惋惜。
(出自《仙傳拾遺》)
