《九德》、《九韶》之類的宮中雅樂，有如和煦的南風感化萬物，就像及時雨潤澤草木。（圖片來源：維基百科）
昔客有觀舞於淮南者，美而賦之，曰︰
音樂陳兮旨酒施，擊靈鼓兮吹參差。叛淫衍兮漫陸離。於是飲者皆醉，日亦既昃。美人興而將舞，乃修容而改襲。襲羅縠而雜錯，申綢繆以自飾。拊者啾其齊列，般鼓煥以駢羅。抗修袖以翳面兮，展清聲而長歌。歌曰：「驚雄逝兮孤雌翔，臨歸風兮思故鄉。」搦纖腰而互折；嬛傾倚兮低昂。增芙蓉之紅花兮，光的皪以發揚。騰嫮目以顧眄，盼爛爛以流光。連翩駱驛，乍續乍絕。裾似飛燕，袖如回雪。徘徊相侔。
提若霆震，閃若電滅。蹇兮宕往，彳兮中輒。於是粉黛施兮玉質粲，珠簪挺兮緇髮亂。然後整笄攬髮，被纖垂縈。同服駢奏，合體齊聲。進退無差，若影追形。曆七盤而蹝躡。含清哇而吟詠，若離鴻鳴姑邪。既娛心以悅目。
且夫九德之歌，九韶之舞，化如凱風，澤譬時雨。移風易俗，混一齊楚。以祀則神祇來格，以饗則賓主樂胥。方之於此，孰者為優？
參考語譯
從前有位在淮南王劉安那裡觀看舞蹈的賓客，他讚美舞蹈並作了這篇賦來歌頌，說：
樂隊已就緒，席間已斟滿了美酒。擊打著六面鼓，吹奏著洞簫。就伴隨著奔放、絢麗的樂聲，這時飲酒的賓客們都醉了，太陽也已過了正午時刻。美麗的女子們站起身來準備跳舞，她們化上了妝並多換了件衣服。他們穿著顏色間雜的絲織華服，以情意殷切的樣貌裝扮著自己。樂手們擊打著樂器同時整好了隊形，也將盤鼓並列擺放在地上。
女子舉起長袖遮蔽了面容，展開清亮的歌喉放聲高唱。歌辭中說道：「受驚的雄鳥離別遠去啊，雌鳥就此孤獨的回翔，臨著吹向家鄉的風，更增添了思鄉之情。」舞師們手按著纖纖細腰，開始做折腰的動作。輕軟的腰身看來傾斜著，忽低忽高。
舞師們臉上仿佛增添了芙蓉花的紅色，顯得容光煥發、神采飛揚。美目轉動著左顧右盼，明亮的雙眼閃耀著猶如月光。輕快優美的舞姿婀娜連翩不絕，時斷時續，一會快步一會又似停步。迴旋飛揚的舞裙就像飛燕，衣袖輕盈優美就像雪花飄飄。舞步不斷地往返來回。
提起腳來跳著如雷霆般迅猛震盪，避開時如閃電般快速離去。起伏的舞步來回蕩漾，細碎的小步走走停停又突然靜止不動。舞師臉上的脂粉因舞動而脫落，露出潔白如玉的肌膚，頭上鑲珠的髮簪突出，烏黑的長髮也顯得淩亂。這時她們重新整理髮簪，梳理頭髮，在披散的長髮上重新纏繞好掛飾。一同穿著一樣的服裝跳舞、奏樂，齊聲歌唱。舞步進退整齊如一毫無差錯，就像影子緊隨身形。舞師穿著小舞鞋在地上的七個盤鼓上跳舞，隨著靡曼的樂聲朗誦詩歌，好似孤獨的鴻鳥在姑邪山上鳴唱。（也可解釋為：好似孤獨的鴻鳥吟唱著姑洗聲調）真是令人賞心悅目。
至於那《九德》、《九韶》之類的宮中雅樂，有如和煦的南風感化萬物，就像及時雨潤澤草木。他改變了民間風氣與習俗，融合南北天下的教化。用他來祭祀則神靈會感其誠而下凡，用他在王者的宴席上演奏則賓主皆樂。宮中雅樂與世俗之樂相比，哪一種樂舞好呢？
作者簡介
張衡，字平子，河南南陽西鄂（今河南南陽）人，東漢時期著名科學家、藝術家、文學家，自幼敏而好學，多才多藝，曾自謂：「一物不知，實以為恥；聞一善言，不勝其喜。」
十七歲時遊學三輔，後來到京都洛陽，就教於太學，通《五經》、《六藝》。於朝中兩次任太史令，又作過侍中、尚書等官。
張衡在科學領域上有著巨大的成就，製作了世界上最早利用水力轉動的渾天儀（又稱渾象）、地動儀、指南車等多項器具，著有《靈憲》、《渾天儀圖注》等天文著作。在文學方面他著有《溫泉賦》、《南都賦》、《二京賦》等辭賦名篇，成就斐然，被列為「漢賦四大家」之一。《隋書･經籍志》有《張衡集》十四卷，久佚；明人張溥編有《張河間集》，收入《漢魏六朝百三家集》。
題解及賞析
這篇賦並非完整作品，全文在歷代流傳中部分亡佚，殘篇主要由《太平御覽》及歷代文人的選著中擷取，全文約三百餘字，此篇在《昭明文選》傅毅《舞賦》注引作《七盤舞賦》，是描寫《七盤舞》；然而就本文內容：昔客有觀舞於淮南者，此淮南應指當時的淮南王劉安，劉安門客甚眾，時有歌舞宴會，所以此舞內容描寫的樂舞也有可能是當時流行的《淮南舞》。
當時宮中俗樂盛行，在漢代文人的辭賦中有多處精彩的記載，張衡的另一作品《七辯》中就寫道：「淮南清歌，燕餘材舞，列乎前堂，遞奏代敘。結鄭衛之遺風，揚流哇而脈激，楚鼙鼓吹，竽籟應律。」
上古的雅樂《九德》、《九韶》不單有教化天下的功能，同時又可於王者之宴席演奏。（圖片來源：明慧網）
《觀舞賦》中描寫的是《七盤舞》或《淮南舞》難以做絕對正確的考證，但在文中已可看出漢代樂舞真切、細緻的呈現，分述如後：
在首段開始就作了細緻的鋪陳：
音樂陳兮旨酒施，擊靈鼓兮吹參差。叛淫衍兮漫陸離。於是飲者皆醉，日亦既昃……
樂隊就緒，美酒已經斟上，奏著輕柔的音樂，眾人皆醉……樂器有鼓、笙、節拍；舞師統一整容換裝，看來是一個專業的表演團體，或許他們已連續表演了許多場次，接著進入第二段：
拊者啾其齊列，般鼓煥以駢羅。抗修袖以翳面兮，展清聲而長歌……
擊拍人整隊而行，舞師開始了聲樂的演出，在歌中體現的是一種民歌的曲調，展現的是思鄉的情緒。
接著文中突出了視覺感受，先是高難度的折腰動作，接著是舞師容貌儀錶的風采神情，明亮的眼波如月光般，就如同她輕柔的舞姿時斷時續，舞姿有快旋、慢轉、連續的動作，變化萬千，在表演中還有一段小插曲：舞師的臉上的妝因劇烈運動而脫落頭髮也散亂，於是整好儀容繼續跳舞，這時描寫著多人整齊劃一的動作：
同服駢奏，合體齊聲。進退無差，若影追形。
到這裡舞師動作的難度更高了，要在七個盤上跳舞，同時更要吟聲歌唱，歌中同樣體現著孤寂、思鄉的情緒。舞蹈賞心悅目，結束後賓客盡歡。
文中的最後一段非常耐人尋味：
且夫九德之歌，九韶之舞，化如凱風，澤譬時雨。移風易俗，混一齊楚……
作者提及了上古的雅樂《九德》、《九韶》不單有教化天下的功能，同時又可於王者之宴席演奏，相比之下俗樂僅能用來娛樂，張衡沒有提出具體答案，而是藉由問句讓讀者思考：宮中雅樂與世俗之樂相比，哪一種樂舞比較好呢？
在漢朝建立之初，漢高祖劉邦親率數十萬大軍征伐魯城，然而魯城居民卻在此奏起了弦歌雅樂，數十萬漢軍因而聽得入神，戰志全消。劉邦知強為不得只得放棄強攻之念，他遣使告知魯人：天下歸漢，日後將以魯公之禮葬項羽封項伯等人為列侯，至此魯人才開城出降，強大如漢軍也得服於上古聖王之樂教。
張衡作為東漢朝廷重臣，深知禮樂是教化人心之法，而俗樂與雅樂孰優孰劣，想必是不辯自明，孔子曾說的：「寓褒貶於直敘之中」在此賦體現無疑。
