木瓜有「百益之果」美稱，含17種以上胺基酸及鈣、鐵、木瓜蛋白酶、番木瓜鹼等。（圖片來源：Adobe stock）
木瓜又稱萬壽果，作為水果食用的木瓜實際是番木瓜，果皮光滑美觀，果肉厚實細緻、香氣濃郁、汁水豐多、熱量比橙子、蘋果、梨、桃子的熱量都低，木瓜只含27kcal/100g，蘋果含有52kcal/100g。
其中含有的維生素C是蘋果的48倍，在其他水果中維生素A相對也是最高的。有「百益之果」、「水果之皇」、「萬壽瓜」之雅稱。木瓜富含17種以上胺基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜鹼等。半個中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有「萬壽果」之稱，顧名思義，多吃可延年益壽。
木瓜的養生功效
1、健脾消食
現代醫學發現，木瓜的乳狀汁液裡含有一種蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸；可以有效地幫助人體分解肉類蛋白質。有利於人體對食物進行消化和吸收，飯後吃少量的木瓜可以幫助腸胃分解，吸收難消化的肉類，能很好的預防胃潰瘍、消化不良的疾病的發生。故有健脾消食之功。
2、抗疫殺蟲
番木瓜鹼和木瓜蛋白酶具有抗結核桿菌及寄生蟲，如絛蟲、蛔蟲、鞭蟲、阿米巴原蟲等作用，故可用於殺蟲抗癆。
3、通乳抗癌
木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜鹼具有抗淋巴性白血病之功，故可用於通乳及治療淋巴性白血病（血癌）。
4、補充營養 提高抗病能力
木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白質、脂肪、多種維生素及多種人體必需的胺基酸，可有效補充人體的養分，增強機體的抗病能力。
5、抗痙攣
木瓜果肉中含有的番木瓜鹼具有緩解痙攣疼痛的作用，對腓腸肌痙攣有明顯的治療作用。
木瓜的食用建議每次1/4個左右
治病多採用宣木瓜，也就是北方木瓜，不宜鮮食；食用木瓜是產於南方的番木瓜，可以生吃，也可作為蔬菜和肉類一起燉煮。木瓜的藥用功效：
1、舒筋活絡。用於濕痺引起的肢體拘攣疼痛，能祛濕邪，解拘攣，舒筋絡。常配牛膝、威靈仙同用。
2、和胃化濕。木瓜氣香能醒脾和胃，味酸能生津空運舒筋，常用於治療胃失和降的嘔吐、疼痛、泄瀉。
木瓜中的番木瓜鹼，對人體有小毒，每次食量不宜過多，過敏體質者應慎食。懷孕時不能吃木瓜只是怕引起宮收縮腹痛，但不會影響胎兒。
木瓜適合的人群
一般人群均可食用木瓜，適宜慢性萎縮性胃炎患者、缺奶的產婦、風濕筋骨痛、跌打扭挫傷患者、消化不良、肥胖患者。不適宜孕婦、過敏體質人士。
木瓜的選購
選購木瓜訣竅：木瓜有公母之分。公瓜橢圓形，身重，核少肉結實，味甜香。母瓜身稍長，核多肉鬆，味稍差。生木瓜或半生的比較適合煲湯；作為生果食用的應選購比較熟的瓜。
木瓜成熟時，瓜皮呈黃色，味特別清甜。皮呈黑點的，已開始變質，甜度、香味及營養都已被破壞了。
木瓜的最佳搭配
1、木瓜＋牛奶，具有美容養顏的功效。
2、冰糖燉木瓜
取銀耳20克，木瓜200克，南、北杏仁各少許。先將銀耳用水浸泡一會兒，然後去蒂洗淨備用，再將木瓜清洗乾淨，去皮、去籽，切成小塊，南、北杏仁均清洗乾淨。把銀耳、木瓜、南杏仁、北杏仁、冰糖及適量清水全部放進燉鍋內，蓋上蓋子，煮沸後燉1小時即可。此飲品有健脾消食的功效。
