康熙首次舉行千叟宴，是在康熙五十二年（1713年）之際。（圖片來源：維基百科）
「滿漢全席」長久以來總被視為清代宮廷盛宴之最，它集合滿、漢兩族的飲食特色，匯集了天下珍饈，故是歷史上最知名的巨型筵席。雖然有人質疑說，正史根本沒有詳載滿漢全席，就算它家喻戶曉卻根本是虛構的，不存在於世的，它只是源自1920年代的某一段相聲……
無論如何，「滿漢全席」確實有一段典故，只是你若認為滿漢全席只是要給皇帝吃，那就真是誤會一場了。其實，「滿漢全席」裡面是另有文章的。
從現有史料分析，滿漢全席的起源應該是與康熙大帝有關。目前一般人認為，滿漢全席是源自康熙年間的盛大宴會－－千叟宴。千叟宴與一般奢華熱鬧的宴會最大的不同，正是在於那是清廷廣邀知名老叟（耆老）前來參與御宴的大型活動，雖然主旨看似是朝廷在對老人表示敬意、尊重，可是千叟宴亦被評論為清廷在籠絡人心之用。即使如此，若我們深究，仍不可否認，千叟宴確實蘊含了傳統文化中最講究的順應天地之禮、養生、美學等正道，故不可不關注。
康熙首次舉行千叟宴，是在康熙五十二年（1713年）之際，地點則是選在陽春園，據悉宴客的餐桌從西直門排到了暢春園。那時適逢康熙60大壽，60歲以上的各地耆老紛紛赴宴，向康熙祝壽。這一千多位耆老可都是有來頭的，不是現任的臣子，就是已經退了休的官員等。
康熙六十一年（1722年），70歲的康熙再次舉行千叟宴，地點換成乾清宮。
在乾清宮的筵席上，是依照輩分來排序座位，康熙與赴席耆老們飛觴飲宴，愉悅的康熙還親自為老人祝酒，其皇子皇孫則侍立觀禮，同時也幫眾位長者斟酒，此一宴席堪稱尊老的一大佳話。康熙為了紀念如此盛大宴席，特地賦一首詩《千叟宴》，並要眾臣也隨之「賦詩記事」，故世間始有千叟宴之名。
當時慶祝70大壽的康熙雖歷經艱辛，但回顧自己奠定的堅實帝業亦甚滿意，故撰《六十一春齋戒書》。詩曰：
性理參天地，經書輔國朝。
勿勞民力盡，莫使俗氛囂。
不誤農桑事，須輕內外徭。
風高林鳥靜，雨足路塵清。
視察焉能隱，行藏豈可搖。
桑榆雖景暮，松柏後霜凋。
長養春容盛，寬嚴君德調。
倦勤應不免，對越愧明昭。
滿清宗親昭槤《嘯亭續錄》即記錄了此一康熙盛事：「千叟宴康熙癸巳，仁皇帝六旬，開千叟宴於乾清宮，預宴者凡一千九百餘人。乾隆乙巳，純皇帝以五十年開千叟宴於乾清宮，預宴者凡三千九百餘人，各賜鳩杖。丙辰春，聖壽躋登九旬，適逢內禪禮成，開千叟宴於皇極殿，六十以上預宴者凡五千九百餘人，百歲老民至以十數計，皆賜酒聯句。百餘年間，聖祖神孫三舉盛典，使黃髮鮐背者歡飲殿庭，視古虞庠東序養老之典，有過之無不及者，實熙朝之盛事也。」
千叟宴不只於康熙年間舉辦，它在乾隆、嘉慶年間亦相繼舉行過。（圖片來源：國立故宮博物院）
有趣的千叟宴
千叟宴不只於康熙年間舉辦，它在乾隆、嘉慶年間亦相繼舉行過。在乾隆年間，還有一件趣事。據說曾經有一位宴席上最長壽的老叟郭鐘岳倍受賞齎。乾隆與紀曉嵐還特地為這位已經高達141歲的老人寫了個對子：
花甲重開，外加三七歲月；
古稀雙慶，內多一個春秋。
這被視為佳對的句子的意思是，上聯的兩個甲子年乃是120歲再加三七二十一，恰好是141歲；下聯為古稀雙慶（兩個七十），再加上一個一，正好是141歲。你說，是不是很有意思呢？！
雖然有人稱千叟宴乃是具有政治意圖，主要功效是讓在位者藉以攏絡不同族群之心，不過，若細細觀之，千叟宴不只展現了時下的飲食文化，同時還在清代帝王大力推崇高功德、聰慧利於世的耆老堪讓世人景仰、尊重之際，舉國上下確實能再度感受到孝道與敬老的重要性的。
