雖然仔細刷牙，有的人卻還是很容易蛀牙。（圖片來源：Adobe Stock）
「蛀牙或牙周病本來就不是一般人會罹患的疾病。」「齒列、咬合的異常（咬合不正）與遺傳無關。」根據日本厚生勞働省六年一度的牙科疾病實態調查2011年版的報告，據說20歲以上、80歲以下的國民，包含完成治療者在內，有多達95％的人有蛀牙。不只是蛀牙，30歲以上、80歲以下，有86％的人患有牙周病或缺牙症。咬合不正的發現機率也很高，12歲以上、20歲以下，牙齒叢生（前牙的齒列參差不齊）的人約佔44％之多。
同樣是仔細刷牙、按時使用牙線，為什麼有的人牙齒健康，卻還是有高達95％的人有蛀牙（包含已經完成治療的人）？
說起來，蛀牙的好發部位，也就是容易蛀牙的部分，是在牙齒和牙齒之間（鄰接面），以及臼齒的齒溝（小窩裂溝），而這些部位都是牙刷的毛尖刷不到的地方。此外，通常可以透過刷牙去除牙垢的部位，本來就是不容易蛀牙的部位。這些對牙醫來說都是很基本的常識。
蛀牙的真正原因
1、齒列擠、溝隙深，易蛀牙
台灣中國醫藥大學附設醫院贋復牙科主任傅立志指出，蛀牙最容易發生在牙縫間與咬合面，牙齒排列比較擠，齒縫就不易清潔；咬合面的溝隙深，就容易卡食物殘渣。
這也是為何在相同的潔牙條件下，有些人依舊不免蛀牙的原因。
2、進食太久，又太晚刷牙
時間是蛀牙的要素之一，吃東西的時間多長？隔了多久才刷牙？都會左右蛀牙發生率。
臺北市立聯合醫院口腔醫學部部長李雅玲說，用餐愈久，食物停留在口腔內的時間長，愈容易營造出適合蛀牙的酸性環境。
3、含糖食物吃太多
蛀牙是存在口腔裡的蛀牙菌（致齲菌），利用糖為原料製造出酸，酸再腐蝕牙齒所導致。致齲菌是口腔裡的常在菌，任何人的嘴裡都有的、非常普通的菌，而且不論是要將致齲菌從口中完全清除，或是預防感染，現階段都是不可能的。所以，簡單來說，蛀牙的原因就是攝取過量的糖，因為醣類過剩所造成的牙齒疾病。
雖然都唸作「ㄊㄤˊ」，卻分成好幾個種類，其中尤以砂糖或玉米糖漿等，有著濃烈甜味的糖類，果汁、甜點或冰淇淋等製品。是引發蛀牙的高危險物質。
沒有細菌就無法產生蛀牙，而糖分是細菌最愛的食物。只要有滋養的食物，細菌就會不斷繁衍。細菌繁衍的過程中會代謝酸，使琺瑯質受到侵蝕，再鑽進溝隙，產生蛀牙。
臺北長庚紀念醫院一般牙科主治醫師黃聲坤也提到，同樣喜歡吃零食，吃蛋糕跟吃堅果的人蛀牙發生率就是不一樣。
4、口腔環境適合細菌滋長
有些人不愛吃甜食，刷牙刷得又勤又好，照樣蛀牙，可能就得歸咎於體質了。傅立志表示，每個人的牙齒不會一模一樣，「也許是基因使然，有些人的口腔環境就是不利於細菌生存，或者說琺瑯質就是比較堅硬。」
唾液也決定了一個人是否容易蛀牙。黃聲坤說，多數人的唾液酸鹼值在pH5.5～7之間，酸鹼值在7以上不容易蛀牙，5.5以下則容易蛀牙。此外，唾液少的人通常也比較容易蛀牙。
刷牙真正的意義是什麼
在前面已經提過，刷牙既不能預防蛀牙，也不能預防牙周病。儘管是事實，但也不是說刷牙完全不具意義。
對於已經罹患牙周病的病人來說，刷牙其實擔負著重要的任務。
關於牙周病的治療，改善全身的免疫力固然重要，但同步改善身體局部的衛生環境，更有助於恢復抵抗力。為了改善局部的衛生，刷牙就有其重大的意義了。罹患牙周病之後，利用刷牙來清除附著在牙周組織的牙垢，可以促進牙周組織恢復健康。
說到改善與牙周病相關的局部衛生的方法，在牙科進行的治療，就是清除牙結石，亦即洗牙。
牙結石堅固地附著在牙齒的表面，成為細菌繁殖的溫床，只靠刷牙是刷不掉的，必須請牙醫師清理。
最麻煩的是，清除附著在牙齦深處的牙結石（牙齦線下方牙結石）。為了完全去除這類的牙結石，必須以外科手術切開牙肉，讓牙根露出來，再進行洗牙把牙齒表面的結石徹底清除。搭配施行這類外科治療的牙周病治療期間，就必須靠每天刷牙來維持牙周組織的衛生。
改正錯誤的飲食生活，吃對人類健康有益的食物，多喝水、減少甜食攝取、不僅可以預防蛀牙和牙周病，還可以維護人體原有的健康。在對的時間刷牙，仍可有效減低蛀牙的發生。
