美國幼兒園很重視規則教育。
「自由平等」是建立在明確、公正、合理的規則之上的，而規則的樹立，在幼兒園時期就應該開始。
我剛到美國學習幼兒教育時，立志要成為一個人見人愛、和藹可親的幼兒園老師。
實習時，我臉上總是掛著大大的笑容，對每一個小朋友都態度溫和；和他們說話時，也「唰」地蹲下來，力爭和他們的視線齊平；此外，我還抓緊每一次機會和他們玩耍打鬧，拉近關係。
誰知道，這些孩子非但不聽我的話，還逐漸「蹬鼻子上臉」，對我提出的要求直接忽視。
不久，我的主班老師找我談話，說我不能這麼縱容孩子，很多「規矩」我都沒有執行好，在該嚴肅的時候還笑容滿面，弄得孩子沒有界限感，這樣對他的教學也很不利。
聽了他的話，我一時懵了，美國老師不是講「自由平等」嗎？
慢慢地，我才發現，美國人所講的「自由平等」是建立在明確、公正、合理的規則之上的，而規則的樹立，在幼兒園時期就已經開始。
美國老師的規則之多之細，完全出乎我的意料。
在美兩年，我換了四個地方實習，無論是幼兒園還是小學，開學之初，我的主班老師們都會鄭重地和我談教室裡的「規矩」。
大到不許打人、罵人、毀壞東西這樣顯而易見的行為準則，小到洗手的方法、圓圈時間（circle time即循環時間，也叫小組時間，指一段時間內一組人圍坐在一起共同參加的一種活動）的坐姿、餐桌上的禮儀、每個玩具的擺放方式、在樓道里怎麼走路等等。
我在記事本上記得滿滿的，心想和中國老師比要求也差不多。但是，美國老師樹立規則的方式卻很不同。
首先，他們對規則高度重視。
在開學之初的幾週或者一兩個月，會拿出大量的時間，專門給學生講解、示範行為規則，甚至取消、推遲已經安排好的課堂活動，臨時召開班級會議，讓學生們討論、反思一些不良的行為。
比如，我在美國公立小學二年級實習時，班主任老師前幾週完全沒有上什麼「正課」，但是，花了很多時間「立規矩」。
例如，全班練習在樓道里怎麼走，練到沒有人東張西望、發出怪聲；老師發出一個口號，每個人必須放下手頭的一切活動，安靜地注視老師；學生起身離開座位時，練習如何又輕又穩地把椅子推回桌子下面。
老師教會孩子離開座位時又輕又穩地把椅子推回桌子下面。
也是她告訴我，規則是自由的保證。
比如，每個人都遵守說話的規則，認真傾聽，輪流發言，不打斷、不插話，才會有一個安全的環境讓每個人暢所欲言，從而產生真正活躍的課堂並培育民主精神。
其次，身教勝於言傳。
對於一些細小的行為規則，美國老師會親身示範，到位地講解每一個細節。
這點對於年齡小的孩子尤為重要，聽得再多、記得再牢，也不如切身實踐來得有效。
比如，一位老師曾經用整個circle time時間教孩子怎麼用轉筆刀、怎麼削鉛筆、以及鉛筆削到什麼地步是合適的。
另一位老師和孩子們一起吃飯，反覆親自示範如何禮貌地請求更多的食物：「某某某，請你把沙拉遞給我好嗎？」「謝謝你！」並且手把手地教孩子怎麼把果醬均勻地塗抹在麵包片上，怎麼用叉子叉起滑溜溜的煎雞蛋，甚至誇張地表演出因為一邊吃飯一邊說話而卡住喉嚨的情景。
樹立規則的同時，美國老師非常注意讓孩子明白規則的目的和背後的道理，而不是強制性地灌輸給孩子，強迫他們執行。
玩具玩完了要收拾，是因為要保證教室整潔有序，這樣才有足夠的空間進行其他的活動；打翻在地的牛奶要趕快擦乾淨，否則別人踩到會滑倒；自習時要保持安靜，因為說話聲可能會打擾其他同學；打噴嚏要把頭埋進一個手肘裡，否則會傳染給他人……
對於稍大一些的孩子，老師會帶領他們討論「我們的班級需要什麼規則」以及「為什麼要有這些規則」。
比如，一個幼兒園大班的老師首先請孩子們每個人想一條「班級規則」，用筆畫出來，並把自己的想法分享給全班，然後，大家集體討論，通過歸納提煉，一起完成班級守則。
這樣做，孩子不僅懂得了規則的「合理性」，更因為規則出於他們自身，在執行時也更為自覺。
第三，違反了規則，必須承擔相應的後果。
「後果(consequence)」不是「懲罰(punishment)」，是做錯了事情的自然結果或彌補行為。
到了吃飯時間不吃飯，後果就是過了飯點就沒有飯吃，要挨餓；亂丟亂放玩具找不到，後果就是沒有得玩；圓圈時間隨便插話、私下說話，後果就是離開圓圈；把書撕壞了，後果就是用膠帶再把書粘好。
美國老師要求孩子承擔後果時，很少吼叫，更不會打罵，音量適中，語氣正常，但是態度是異常堅決的，不會因為孩子的哭鬧就妥協，更不會以「孩子太小，還不懂事」為藉口而一筆帶過。
在另一家美國幼兒園的小班實習時，班裡的孩子都才滿三歲，一個小男孩尤為活潑調皮。
一次吃飯時，也許是為了好玩，他突然把飯盒裡的小動物餅乾都潑在了地上，引得全班孩子哈哈大笑，他自己不以為錯，也笑得很歡。
我以為主班老師會衝過去嚴厲地訓斥他，沒想到等孩子們笑完，她只淡淡地說了一句：「請你吃完飯用掃把掃乾淨。」
「其他的同學，走過去的時候注意。」等到他吃完飯，發現地上的餅乾有的完好無損，很容易撿起來，有的已被踩成碎末。老師則把兒童掃把和簸箕準備好，並為他示範了一下怎麼打掃。
這個小男孩起初想逃避，但是被告知如果不打掃完，不能進行下面的活動。於是，在老師的幫助下，他一面跪在地上慢慢地掃，一面眼巴巴地看著其他孩子去玩別的玩具。
這樣的事情又發生過三四次，這位老師沒有一次罵他、吼他，但也沒有一次縱容，每次都要求他打掃乾淨才能去玩。慢慢地，他再也不隨便往地上撒東西了。
老師讓孩子懂得餐桌禮儀。（以上圖片來源皆為：Adobe stock)
第四，愛需要智慧，包容亦需要邊界。
上面提到的這件小事讓我想起了當下很多中國的父母和老人們。孩子做錯了事情，爺爺奶奶、姥姥姥爺先替孩子道歉、搶著為他們承擔責任，很多年輕的父母也怕管教起來麻煩，乾脆睜一隻眼閉一隻眼，用一句「不要跟小孩子斤斤計較」搪塞他人也敷衍自己。
這樣的行為可能一時迴避了矛盾，圖了省事，實際上剝奪了孩子學習的機會，從長遠來看，也只會給父母日後的教養帶來更多的麻煩。
家庭教育是一切教育的起點，幼兒階段的教育對孩子一生影響重大。因此，學齡前孩子的家庭教育就是重中之重。
為孩子明確行為的邊界，幫助他們認識行為的好壞對錯，需要家長從日常生活中一點一滴的小事抓起，慢慢達成的。
孩子今天在家裡吃飯把湯、飯潑到桌子上、地上，沒有人教他餐桌禮儀，讓他把狼藉收拾乾淨，那麼日復一日，他哪一天去別人家或餐館吃飯時，也會對此熟視無睹，甚至在飯桌上耍賴撒潑；孩子今天和大人說話時態度傲慢、沒大沒小，家長得過且過，不與之溝通並講解行為禮貌，一次又一次，孩子不僅會失去對自己家長的尊重，日後也會不尊重學校的老師、其他的成人。
西方人所言的「自由」是規則下的自由。
我們中國的傳統文化教育，非常強調孩子的品格教育，如何為人修身，有很多準則。去美國後，接觸西方文化，尤其是看到美國人為孩子所立的「種種規矩」後，才慢慢理解「自由平等」的真實含義。
國人看到了西方教育中提倡的平等關係，但是沒有看到西方的成人管教孩子時嚴肅的口氣，極強的規則意識，以及讓孩子彌補錯誤、承擔責任時的堅定態度。
西方人所言的「自由」是規則下的自由，「平等」是成人尊重孩子為一個有思想、有情感的獨立個體，願意傾聽、理解、信任他，而不是完全和他打成一片，任其妄為，失去自身的權威和引導者的身份。
在學齡前就給娃立好規矩，這是家庭教育的重中之重。
無數熊孩子的新聞已經為我們佐證了一個規律：如果現在縱容娃以「自由」之名來犯熊，以後再要補「規矩」的課，代價就要高得多。
所以，無論是在成人世界還是兒童世界，有規矩才有自由，規則才是自由的保障。
