2千年前據信就掌握有電鍍技術的帕提亚帝國遺址。（圖片來源：Adobe stock）
我們有時會有這樣的體驗。在滿載乘客的電車上，當我們愜意地聽著耳機裡傳來的美妙音樂時，突然間音樂變得有點兒鈍澀之感。回過神來才發現原來是電池沒電了。此時我們會感受到電池對我們的重要性。那麼這種我們肉眼所看不到的具有儲蓄電力功能的電池又是誰發明的呢？
電力這種能量的被「發現」是在16世紀末葉。有一個叫做希臘的泰勒斯的人在摩擦琥珀棒時，發現產生了一種吸引細小東西的力量，於是他把這種力量叫做「電子」。這就是電池的開始。
對於當時的人們來說，他們所知道的兩個物體相碰而啪嚓一下產生的靜電、雷電等都是一種迷一般的存在。對於電力進行系統性地研究以及運用都是從18世紀才開始的。而電燈的出現則是20世紀愛迪生的發明才產生的。
然而，剛才說到的電力則是更久遠前「發明」的。大約在相當於日本繩文時代開始的2千年前，在現在的伊朗高原東北部的城市裡住著帕提亞人，當時他們就好像在用著類似於電池那樣的東西。其目的好像是為了用電力來對銀製品進行鍍金。
而使用電力來進行鍍層（電鍍）的技術，是在1840年德國的維爾納．馮．西門子發現的。在隨後的1936年，德國考古學家wilhelm koenig挖掘到帕提亞人的遺蹟中，有一具石棺，石棺裡有大量的古文物，包括許多金銀器、大量的珍珠以及一些陶製粗口瓶。這些陶製粗口瓶的瓶頸覆蓋著一層瀝青，有一根小鐵棒插在銅製圓柱體的銅管裡，圓柱體之高大約10多厘米，底部固定著一個塗有瀝青的絕緣銅盤，頂部則有一個塗過瀝青的瓶塞。從其使用的絕緣材料中測出類似鉛和天然瀝青的成份。據考證，這具石棺和棺內的文物大約是公元前247年至公元前226年的，當時正是帕提亞王國(我國史書稱之為安息帝國)統治時期。
美國在1957年將其復原後進行的發電實驗中，證明了其電壓是可以改變的。1987年再次在德國由埃及學者進行了一項實驗，他將葡萄液加進到蓄電池液體中，對銀製的塑像進行電鍍實驗，結果非常成功。
雖然人們自古以來就知道將水銀跟金混合後塗在被鍍物體上，然後再加熱的方法，但帕提亞人可能真的就是用這種原始的電池來進行電鍍的。
當然，他們是否確實用此來進行過鍍層，現在還沒有確實的證據。但是從同期出土的高品質鍍金織品以及前面提到的實驗來看，幾乎可以斷言他們確實將其用於電鍍。但是為什麼這樣高度而又實用的技術設備未能繼承下來呢？帕提亞帝國在公元3世紀就被薩珊王朝佔領並被滅絕了。
