剛才半輪太陽還露在海面上，只一杯酒的功夫，大海完全吞沒了太陽，頓時天暗下來。（圖片來源：Adobe Stock）
接續〈冬去春來（六）睡覺的煩惱〉。
剛才半輪太陽還露在海面上，只一杯酒的功夫，大海完全吞沒了太陽，頓時天暗下來，瑞雪問：「要點燈嗎？」大伯說：「不用，你們看！」兩人抬頭一望，只見一彎如眉的月牙掛在藍天上。大伯說：「岸上的燈光也能射過來，不算黑。」牧雲說：「這樣也好，月朦朧，風輕柔，酒微醺，好，恰到好處。」
大伯斟了一小口酒，望著兩位年輕人說：「你們這倆兄弟實在招人喜歡，一個英俊軒昂，一個風流俊美。真是一表人才，加上知書達理，為人忠厚，你們的父母福分不淺，有你們這樣的好兒子，終生足矣！」瑞雪問：「大伯，您常年跑船，這一趟來回幾個月，您不想兒子和家人嗎？」大伯歎了口氣，說：「我的家人都升天了，在這人間再也沒有親人了。」二人不由一愣，大伯接著說：「五年前我的老伴離我而去，十年前，我唯一的兒子，因一場大病不幸身亡，若活著，也有秦公子這麼大了。如今只剩下我這老頭子孤苦的活在人間，但凡有個一男半女，何至於如此淒涼！」說著，不由哽噎起來。
牧雲二人也辛酸。瑞雪連忙勸慰：「王伯，別難過，世上像你這樣孤獨的人還有很多，我表哥就是其中一個，他自幼失去父母，孤苦伶仃。您無兒女，他無父母，你們二孤若合在一齊，不久成雙了嗎？王伯，您若不嫌棄我表哥，不如讓他做您的兒子，你看如何？」王伯先是一驚，後是一喜，「我若有這樣的兒子，做夢都笑醒了。」
瑞雪望了牧雲一眼，又悄悄地拉了一下他的衣角，牧雲會意，立即跪在王伯面前說：「乾爹在上，受兒子一拜。」王伯連忙雙手將他扶起，眼裡噙著淚花：「做夢也沒想到有這樣的喜事！」瑞雪說：「誰能想到在這船上遇到乾爹，這是上天安排的，真得感謝上天。」「對對，感謝上天。」三人站了起來，舉起酒杯：「感謝蒼天，感謝海神，感謝各位神靈。」
王伯一高興，連喝了兩杯酒。三杯酒下肚，只覺頭昏腦脹，竟昏昏沉沉地趴在桌上睡著了。二人忙把他扶到床上，輕輕地脫去外袍，褪下鞋襪，蓋好被子。然後退了出來。又把酒菜收拾起來，兩人走到欄杆前，並肩而立。
身後的大海莽莽蒼蒼，遼闊無垠；身前的都市熱鬧喧囂，萬家燈火。兩人思緒萬千，卻默默無語。良久，牧雲開口：「我想起幾件小事。」「甚麼事？」牧雲說：「一、你還是恢復女兒裝吧，這樣他們說話，做事就會收斂些。二、你必須改名換姓，這樣更安全些。三、你不能暴露以往唱戲的身份。他們若讓你唱曲，你只唱些民間小調，千萬不能唱大戲的段子。我就想到這些，你看呢？」瑞雪說：「好，都依你，只是改個甚麼名子好呢？」牧雲想了想說：「你常扮《牡丹亭》中的杜麗娘，你就姓『杜』吧。至於名字……『雪』字還保留著，這個『雪』字，用在你身上再貼切不過。你冰雪聰明，你潔白如雪，對，就叫『若雪』，如何？」瑞雪說：「太好了！『杜若雪』很好聽，就是它了。」瑞雪笑著歪著頭望著他說：「沒想到你竟如此心細，想問題如此周到！」牧雲也笑著說：「其實我是個大大咧咧的人，小事從來不放在心上。我也不知道，從遇上你，競像變了個人似的，尤其想到你的事，總要反覆琢磨，唯恐傷害了你。」停了一會，牧雲轉身望著瑞雪，紅著臉說：「也許因為每時每刻都想著你，牽掛著你，滿腦子都是你的緣故吧。」
看著他誠摯的面孔，聽著他真摯的話語，她有很多話要說，但感到任何語言都蒼白無力，她只能深情地望著他，眼裡噙滿了淚水，他拉著她的手，問：「雪兒，你怎麼了？」她撲向他的懷中，他緊緊地抱著她。她感到從來沒有過的溫暖，甜蜜，舒適，恬靜……她在心裡呼喚：「甚麼金銀財寶，甚麼顯赫的地位，我都不要，我只要他溫暖的胸膛，我只願他永遠這樣抱著我。願上天保佑我們吧。」她閉著雙眼，盡情地享受著。這時乾爹的咳聲傳來，她急忙從他懷中掙脫出來，兩人面對面地站著。
過了一會，牧雲問：「你喜歡這地方嗎？」瑞雪點頭。牧雲說：「乾爹說得對，這裡很富庶，很容易生存，我看，你就留在這裡吧！」瑞雪問：「現在？此刻？」「不是，等我們到外國遊覽一番，回來再定。」瑞雪問：「你讓我留下來，你呢？」牧雲支支吾吾：「我……我……」看他猶豫不決，瑞雪感到一盆冷水劈頭澆來，心裡涼透了，剛才的溫暖甜蜜早已無影無蹤。她想：「他終究還是嫌棄我，鄙視我，他雖愛我，但終究下不了決心，始終想退卻。」一想到桃林的那尷尬的一幕，她悔極了，恨極了。她走到一邊，扶著欄杆，滿臉悔恨的淚水，望著大海，恨不得縱身跳進海裡。牧雲見狀，忙走過去，拉住她。
瑞雪甩開他的手，憤憤地說：「我這卑賤之人，不值得你這高尚的君子關切。」牧雲關切地問：「你怎麼了？」瑞雪急忙躲開：「你離我遠些，我這戲子，別玷污了你這正人君子。」牧雲急得滿頭是汗：「你怎麼又說這種話？我何曾輕視過你，我愛你敬你還來不及，你就是我心中的女神，你就是高懸在空中的明月。我冤枉啊。」瑞雪說：「既如此，你為甚麼要把我一人拋下，你為甚麼到決定的時刻總是躲躲閃閃，不情不願？」「我恨不能時時刻刻和你在一起，我恨不能立即就娶你，但我不能，我若把你占為己有，就太自私了。你是個容貌美麗，才情出眾的女孩子，你應該到上流社會過上富裕的日子，你應該成為貴婦人，我若娶了你，無疑是害了你，你將會挨餓受凍，受盡屈辱。我於心何忍？你的心意，我豈能不知。可是一想到咱倆的事，我就彷徨，矛盾，我何曾不是在受煎熬？」
瑞雪說：「我對天對大海發誓，我再說最後一遍：我這一輩子認定了你，即使你去討飯，我也心甘情願地跟著，即使眼前是火海，我也義無反顧地跳進去。」牧雲低頭望著她：「真的？你可要想好了。」瑞雪急得直流淚，「我要怎樣，你才能相信？難道非讓我把心掏出來給你看？」牧雲感動得熱淚盈眶，緊緊地抱住了瑞雪：「沒想到我的猶豫，會給你帶來這麼大的傷害。我再也不離開你，咱們永遠在一起。」「真的？你想好了？」瑞雪仰起臉，望著牧雲，甜甜的笑了。眼角還掛著淚珠，這張美麗的臉，真如帶露的春花般嬌豔；那臉上燦爛的笑容更照得他心蕩神迷，他低下頭，深深地吻著她，兩人忘情地親吻著。
忽聽到說笑聲由遠至近，兩人連忙分開。只見一群人臉兒紅紅，搖搖晃晃地走來。見了他倆，劉大哥問：「你哥倆還沒睡？」又見李叔左手抱個小罎子，右手拎著兩個紙包走過來，對牧雲二人說：「這紅紙包裡是給你們買的點心；這酒，這燒雞是給王伯的。」接著就要喊王伯，瑞雪說：「王伯已經睡了。」「嗷，那大家都輕聲些，別吵醒王伯。」牧雲接了東西，放到廚房裡。人們蹣跚著走進臥艙，不一會，傳來酣聲一片。牧雲小聲說：「你也該去睡了。」瑞雪見周圍無人，踮起腳尖，勾著牧雲的脖子，在他額上吻了一下，向貨艙跑去。牧雲說：「小心點，下面黑。」牧雲站在那裡，直看到瑞雪下了台階，進了貨艙，窗上映出燈光，才退回。
第二天早晨，王伯，牧雲，瑞雪三人，把稀飯饅頭放到甲板上，等候多時，仍不見有人出來。王伯到臥艙轉了一圈，回來笑著說：「昨晚喝多了，個個睡得像死豬。」直到接近中午，才有人陸陸續續慢悠悠走了出來。都說「昨晚吃多了，一點不餓。」瑞雪說：「那就喝碗稀粥吧。」連忙盛了稀飯，送到每個人手裡。眾人都說：「謝謝小表弟。」慢慢地喝著粥。
瑞雪回頭喊：「乾爹，請你把那兩盤鹹菜端來好嗎？」「乾爹？」眾人愕然。瑞雪一笑說：「昨晚我表哥認王伯乾爹。」這時李叔劉大哥走了出來，劉大哥望著牧雲欣喜地說：「牧雲賢弟孤苦伶仃，有了王伯這個爹，太好了！」李叔說：「這是大喜事啊！咱們可要慶祝一下，把酒罈搬出來，喝個一醉方休！」瑞雪說：「還喝啊？昨晚喝，今天再喝，要傷身的。這樣吧，我給眾人做幾樣點心，大家吃甜點可好？」「好啊！」眾人歡呼。「那我去做了。」又對牧雲說：「你過來幫忙。」兩人向廚房走去。望著兩人的背影，眾人讚不絕口：「這兄弟二人真好，尤其那小表弟，聰明伶俐又可愛。」「我若有個這樣的小表弟，開心死了。」
進了廚房，牧雲問：「你真會做點心？」「試試看吧。」瑞雪抓了幾個剩饅頭，遞給牧雲：「你把這幾個饅頭搓成碎渣，放在這個大盤子裡。」牧雲一邊搓著饅頭，一邊望著瑞雪。只見她把每個饅頭切成三片，又泡了大半碗糖水，然後把饅頭片蘸了糖汁，碼放在一邊，鐵鍋裡放了油，油熱後，把蘸了糖汁的饅頭片在碎渣裡滾一遍，再放在油裡煎，不一會黃橙橙的饅頭片出鍋了。瑞雪遞了一片給牧雲：「你嘗嘗，小心燙了。」牧雲咬了一口，由衷讚歎：「真好吃！外脆內軟，又香又甜。比街上買的點心好吃多了。」瑞雪說：「我看那饅頭再不吃就壞了，就想起這個辦法，把廢物變成寶。」牧雲往門外望了望，在她耳邊小聲說：「我的小媳婦真聰明能幹！」瑞雪臉兒一紅：「誰是你的小媳婦？」「那還不是早晚的事？」兩人邊甜蜜地說笑著，邊忙碌著。
（欲知後事如何，且待下一回分曉。下一回為：〈冬去春來（八）喜結連理〉）
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