貿易戰的導火索是美國認為中國存在不公平的貿易行為。（圖片來源：Nuthawut/Adobe stock）
【看中國2018年12月31日訊】一般認為，美中貿易戰開始的重要標誌是，美國總統川普(特朗普)於2018年3月22日簽署備忘錄，宣布將對從中國進口的600億美元商品加征關稅。中國商務部很快在23日公布反制措施，擬對自美國進口的包括大豆在內的30億美元產品加征關稅。
這一貿易爭端發生的導火索，是美方認為中國在雙方貿易過程中存在偷竊美國知識產權和商業秘密、強迫技術轉讓等不公平的貿易行為。美方針對這一情況的調查早在2017年8月既已啟動，並在今年3月得出了明確的結論。
但中美貿易戰的爆發卻有一段更長的醞釀時期。2000年，美國給予中國永久正常貿易關係法案後，美中貿易進入新的發展時期。2001年，中國加入世界貿易組織，更進一步促進了美中貿易關係。
與此同時，抱怨中國做法的美國商人逐漸多了起來，歷屆美國政府不斷收到諸如投資限制、進口配額等中國保護主義法律和政策，以及外國企業被強迫轉讓技術等方面的案例。美國對中國長期持續的巨額貿易逆差也在兩國之間屢次引起爭議。
為了打破中國的貿易壁壘，前美國總統歐巴馬曾試圖通過《跨太平洋夥伴關係協定》（即TPP）來孤立中國，並迫使其改變不公平貿易的行為。但川普就任美國總統後，作為其履行競選承諾之一，很快即宣布美國退出TPP，並於2017年指示美國貿易代表辦公室對中國展開貿易調查。
在川普於3月22日宣布對600億美元從中國進口的商品加征關稅之前，美國政府相繼宣布對進口大型洗衣機、光伏產品、鋼鐵和鋁等產品徵收懲罰性關稅或加征關稅。
3月22日之後，美國針對中國的貿易制裁措施逐步升級。4月份，川普要求額外對1000億美元中國進口商品加征關稅。同月，美國商務部部長羅斯宣布，禁止違反了美國政府制裁禁令向伊朗等國出口的中國電信巨頭中興通訊從美國市場購買零部件。而中國海關總署則在5月份宣布，對進口美國蘋果和原木施加額外的檢驗檢疫措施。
從5月到6月，中美兩國的政府高級官員進行了多輪互訪和談判。但雙方立場並沒有實質靠近。到了7月份，中美貿易戰風雲再起，並走向激化。7月6日，美國對華徵稅清單第一部分正式生效，涵蓋價值約340億美元從中國進口的商品。同一天，中國對原產於美國的部分進口商品加征關稅措施也開始生效。
9月24日，美國開始對2000億美元中國產品加徵10%的關稅，並宣布將在2019年1月1日，上升到25%的關稅。同一天，中國宣布對原產於美國的600億美元商品，加徵5%或10%的關稅。
這期間，美中兩國仍保持接觸與對話，但沒有實質談判。同時，美中雙方也互相喊話，針鋒相對。美國副總統邁克．彭斯在10月8日的一個講話中指出，中國共產黨採用了一系列與自由和公平貿易相悖的政策手段，奠定了製造業的基礎，卻是以犧牲美國的利益為代價。尤其是中國共產黨試圖通過「2025計畫」控制全球的最先進行業。他表示，美國不會被嚇倒，不會退縮。而中國國務院在9月份發布《關於中美經貿摩擦的事實與中方立場》的白皮書，指出美國自身就存在大量扭曲市場競爭的行為，而美國片面強調「美國優先」，將國內問題國際化、經貿問題政治化，損害了中國的利益，也損害了美國的長遠利益。
直到12月1日，中國國家主席習近平與美國總統川普在20國集團布宜諾斯艾利斯峰會上舉行會談，雙方就中美經貿問題達成了初步共識，宣布暫停採取新的貿易措施，並以90天為限繼續談判。若談判達不成協議，將重啟貿易戰。據美國官員會後透露，北京已承諾將採購1.2萬億美元美國商品，並將取消關稅和非關稅壁壘。
但就在同一天，中國電信巨頭華為公司副董事長兼首席財務官孟晚舟，在加拿大溫哥華，被該國警方應美國政府司法互助要求拘捕，並以涉嫌串謀欺詐多家銀行為由，面臨美國政府的引渡。這給美中貿易談判再添疑雲。
美中貿易戰也牽連到其他國家。世貿組織成了中美貿易戰的另一個戰場。2018年7月，中國商務部副部長王受文在WTO審查中國貿易政策的會議上，呼籲WTO應對美國對鋼鋁材和汽車的關稅威脅。而美國則向WTO控告中國對美國鋼鋁稅的報復性關稅違反WTO規範。美國還多次指出，WTO規範被中國濫用，呼籲對WTO進行改革。WTO其他成員國，包括日本、加拿大、歐盟等則在WTO的會議上提出了，對中國的網路安全和不公貿易行為的關切。
與此同時，西方國家紛紛加入美國的行列，反對中國的不公平貿易行為。今年9月，美國、歐盟和日本的貿易部長發表聯合聲明，暗指中國等「第三方國家」非市場化的做法導致了嚴重的產能過剩，破壞了正常的國際貿易。10月，美國與加拿大及墨西哥達成新版的北美自貿協定（USMCA），協定尤其規定了，如果有成員國與「非市場經濟國家」達成自貿協定，其它成員國有權退出協定，這被外界認為是針對中國。
在美中貿易戰的巨大壓力下，中國政府已顯示出政策調整的跡象。中國財政部於近日發表聲明，將從2019年7月1日起，對298項信息技術產品的最惠國稅率實施第四步降稅。而中國全國人大常委會目前也正在審議外商投資法的草案，規定外商投資過程中政府不得利用行政手段強制轉讓技術。
外界注意到，美國針對中國採取的貿易制裁措施只是美國對華戰略調整的一部分。在2017年12月，美國公布的《國家安全戰略報告》中，中國被定義為美國的戰略競爭對手。美中貿易戰顯示出，在經濟領域，美國的對華政策正從「接觸」轉變為「遏制」。
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