寶掌和尚才剛滿九歲，他的父母就帶他投奔佛陀精舍出家作沙彌。（繪圖：志清/看中國）
要說中國歷史上壽命最長的是誰？肯定很多人都會說是彭祖。因為彭祖活了800歲，這對我們來說已經是天方夜譚，可是彭祖並非人類史上壽命最長的。此人比彭祖還要多活兩百多歲，這個人就是寶掌和尚。
寶掌和尚
有句話叫「一僧一道」，「道」其實就是彭山的彭祖，他活了880歲，「僧」真正身份是寶掌和尚，他活得更長，活了1072歲。有人說這是假的，寶掌和尚更是無稽之談。可是這兩個特殊的歷史人物正史偏史都有確切記載的。
在清朝康熙年間編輯的《黃梅老祖寺志》中發現有寶掌和尚的傳記，附錄中又有《千歲寶掌和尚生平行實》的記載，是清代老祖寺住持茆溪行森國師（1613－1677）所撰寫。淸嘉慶二十年修《華陽縣誌》、《五燈會元》等古獻，也有關於寶掌和尚的記載。
網文廣泛流傳，寶掌和尚是中印度人，此人出生於周威烈五十二年丁卯年七月七日午時，即公元前414年，春秋末期、戰國早期。
寶掌和尚是中印度婆羅門貴族的兒子。據說此人出生時就已經預示了他的不凡。寶掌和尚骨氣不同常人，眼睛大鼻子長，兩耳垂肩，雙眉高挑，左手緊握成拳總不展開，父母知道這孩子將來一定不同尋常。
孩子才滿九歲，父母就帶他投奔佛陀精舍出家作沙彌。當師父幫他剃度落髮時，他突然放開一直握拳的左手，掌心露出一顆珍珠。他虔誠地把這顆掌中明珠呈獻到本師像前，並且首次雙手合十頂禮。人們都說這是奇事，剃度師父因此為他起法號叫寶掌。
從此，寶掌和尚離塵出家，精勤修行，嚴持戒律。長大後，寶掌和尚為了能學到更多的佛法，外出參訪聖賢知識，廣受教益，走遍天竺各地，歷時五百多年。最終來了東土震旦，也就是中國。
東漢末期桓帝之初，建和至永興年間（公元147－153），寶掌和尚從今天的尼泊爾進入中國的雲南到達四川，第一站是登峨嵋山，朝禮普賢菩薩，住在大慈寺十餘年。
寶掌法師經常二十天才吃一餐飯，而且堅持誦經，相傳每日誦經千餘卷。有人為此詠詩讚嘆：「勞勞玉齒寒，似迸岩泉急。有時中夜坐，階前神鬼泣。」
寶掌法師常對人說：「我有一個夙願，要住世一千歲，今年已經是六百二十六歲了。」因此，世人都尊稱他千歲和尚。後來，寶掌法師又前往五台山，朝禮文殊菩薩。
到三國魏晉南北朝時代，五胡入主中華，戰事頻繁，寶掌和尚就留在寺院裡開壇說法，普度眾生。雖然外面戰禍縱橫，山中的晨鐘暮鼓卻沒有停息間斷。到公元657年，唐高宗顯慶二年丁巳歲，千歲和尚已經是高齡1072歲。
據說這一年的七月初七，寶掌和尚忽然向如光、慧雲二位徒弟說了一段偈語：「本來無生死，今亦示生死。我得去住心，他生復來此。」寶掌和尚是說，本來以為沒有生和死，今天也要顯示生死了，來生他還要轉世，再來到這個世界。說完就閉目入定。不過七日之後，又甦醒了過來，囑咐徒眾說「我滅度之後，你們就在這裡修塔供養。日後，會有人來迎接我的遺骨回歸中天竺。希望你們要切切注意，不要拒絕啊！」說罷就與世長辭。
這位印度高僧活了1072歲，從春秋一直活到大唐，至今無人超越。是人類史上有記載的壽命最長的人。
