《昇平樂事圖》中的放鞭炮與鹿燈。（圖片來源：北京故宮博物院）
北宋的王安石的一首《元日》，描寫了宋代跨年時的民間景象：
王安石《元日》
千門萬戶曈曈日，爭插新桃換舊符。
爆竹趕走邪靈凶鬼，迎來了東風，這時春天隨著也到了（黃曆新年一般在「立春」節氣前後到來）；家家戶戶忙把門上的舊桃符（現在用春聯）取下，換成新的，迎接新年到來。在一年的最後一天，人間充滿除舊歲迎新年的熱鬧氣氛。
那麼為什麼東風送暖入「屠蘇」呢？「屠蘇」意指什麼呢？
除日屠蘇酒
常見屠蘇指「屠蘇酒」，一種綜合五到十種藥材做成的保健藥酒，也稱「屠酥」。《本草綱目》記載，元旦飲用屠蘇酒，辟瘟癘。古代傳下正月初一（元日）飲屠蘇酒的保健風俗。南北朝時的風俗誌，《荊楚歲時記》記載：正月一日長長幼幼互相拜賀進桃湯、屠蘇酒。
宋代的風俗，在除夕年夜飲屠蘇，一家長幼有序，由幼至老依序傳飲屠蘇酒，說是把青春的精氣傳給年長者。蘇轍的《除日》詩寫了自己年年在除日飲屠蘇酒，不知不覺有七十多歲了：「年年最後飲屠酥，不覺年來七十餘。」
王安石的《元日》描寫了宋代跨年時的民間景象，令後人知曉古人的普天風俗。（看中國合成圖）
平屋屠蘇
王安石《元日》詩中的東風送暖入「屠蘇」，不入酒，另有他意，這裡是指普天下千門萬戶的家屋。《太平廣記》居處部有「屠蘇」一詞，說「屋平」叫屠蘇，「庵」也叫屠蘇。百姓家的平屋、茅庵，公家廳舍建築中上方無樓的屋平部分也稱屠蘇，天子之屋一般加上錦字稱「錦屠蘇」。
屠蘇本是一種藥草，為何變成房屋的代名詞呢？我們還是先看古籍上屠蘇屋的蹤影吧。
北周王褒的樂府詩相和曲《日出東南隅》歌詞「繡桷畫屠蘇」，描寫飛簷下角椽（註2）上畫著屠蘇。《宋書》索虜傳中也有屠蘇的紀載，「燾屠蘇為疾雷擊，屠蘇倒」，說魏太武帝拓跋燾的房子－－屠蘇被疾雷擊倒了。
明代楊慎《藝林伐山》解釋說道：屠蘇本草名，畫於屋上，用了草名來代稱房屋。古人在平屋、庵上大樑柱上畫屠蘇，故而屠蘇就成了這些平屋、草庵的代名詞了。
東風為何入「屠蘇」？為了給家家戶戶送暖來了，在除日、除歲之際，給人間各家送來了春回大地的消息。
註
1、另一版本的《元日》：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，爭插新桃換舊符。
2、屋椽：架在桁上用以承接木條及屋頂的方形木柱。
