杯渡禪師把木杯漂在河水上，自己就憑着杯子過河。（圖片來源：Adobe Stock）
杯渡禪師這個人，不知他姓啥名啥，因為他常常憑藉一隻大木製杯子渡河，所以都稱他為杯渡。當初他住在冀州，行為舉止不拘細節，有著超凡的神力，誰也不知他是什麼地方來的。
他曾在北方寄宿在一戶人家，這家有座金身佛像，杯渡偷到手後要帶著出走。主人發覺後便去追他。見他走得很慢，但是馬跑得再快也不追上他。
到了孟津河時，杯渡把木杯漂在河水上，自己就憑著杯子過河，用不著風帆與船槳之類，行駛起來卻輕快如飛，不大一會兒就到了對岸，來到了京都。
當時他有四十來歲，穿得破破爛爛，真可謂衣不蔽體。言談舉止，喜怒無常。有時鑿開冰凍用冰水洗澡，有時穿著草鞋爬山，或者赤著兩腳逛鬧市。他除了帶著那個蘆草囤子外，身上別無他物。他曾到延賢寺法意道人那裡居住過，法意把他安置在另外一間寺房內，後來他要去瓜步，到了江邊，跟船夫說自己要渡江，船夫不願意讓他上船，他只好又將雙腳放在木杯裡，顧盼自如談笑風生，杯子自然地向前飄行，直到對岸。
登岸之後向廣陵走去，路上遇到姓李的村舍，李家設八關齋，杯渡過去並不認識李家，他進院之後直奔齋堂裡面坐下，把那個蘆革囤子放在院子中間。大家都因為他形貌難看，都無恭敬之心。李見蘆草囤子擋道，欲移到牆腳下，但是好幾個人都拿不起來，杯渡吃完飯之後，提起來就走，而且笑著說：「四天王李家！」這時有個僕人瞧見囤子裡有四個小孩，都是幾寸高，生得面目端正，衣服鮮艷潔淨。於是就追了出去，但不知到了何處。第四天，見他坐在西邊的蒙龍樹下，李便客客氣氣地把他請到家裡，天天供給他好吃的，杯渡不太講究戒規，喝酒吃肉，以至於率辛辣腥葷，都跟平常人沒有什麼區別。百姓將這些東西送給他，願意要就要，不想要就不要。
沛郡人劉興伯是袞州刺史，派人邀請杯渡，杯渡帶著蘆草囤子就來了。劉興伯派遣的那個人仰著臉看，見杯渡比十多個人疊在一起還要高，劉興伯自己看時，則只看到一件破僧衣與一隻木杯。後來李家又請他回去住了二十多天，一天早上他忽然說起，想要一件袈裟，並要他們中午時必須辦到。李即令人趕緊操辦，到了中午也沒辦成。杯渡說要暫時出去一會兒，結果到了晚上也沒回來。到處都聞到有一股奇異的香味，人們懷疑杯渡在作怪。四處尋找他，只見在北面山岩下面，他身上蓋著破袈裟，躺在那裡死了。在他的頭前腳後以及背上，生著蓮花，極為鮮艷、芬芳，經過一晚上又枯萎了。村裡的人一起把他殯葬了。第三天，有人從北邊回來說，他看見杯渡背著蘆草囤子，正往彭城走。大家去打開棺材一看，只見到裡面有杯渡穿的那件破衣服。
杯渡到了彭城後，見到一個叫黃欣的平民百姓，黃欣虔誠地信奉佛教，他向杯渡行禮拜見，請他到了自己家裡。他家極窮，只有餬口的米飯而已，但杯渡吃起來很坦然、很有滋味。住了半年後，杯渡忽然對黃欣說：「你去找三十六隻蘆草囤子，我要使用。」黃欣答道：「我家裡能有十來只，又沒錢去買，恐怕弄不到這麼多。」杯渡說：「你只管去找一找，把家裡有的都拿出來。」黃欣便去到處搜拾，果然找到了三十六隻，都擺在院子裡。數量雖然不少，只是大都破敗了。杯渡讓他挨個看一看，一個個全已變成了新的。杯渡將囤子一個個地封閉好，然後告訴黃欣去打開，便見裡面都裝滿了錢與綢緞，能值一百來萬。
一個有見識的人說，這是杯渡使用分身法，到別地方化緣得來的，又轉手送給了黃欣。黃欣接受了這些東西，都捐給了寺廟。過了一年多，杯渡向黃欣辭行，黃欣便為他準備了乾糧。第二天早晨，見乾糧都放在那裡，杯渡卻不知哪裡去了。
過了一個來月，杯渡又到了京都。當時潮溝有個叫朱文殊的，年紀輕輕信奉佛教，杯渡經常來到他家。文殊對杯渡說：「弟子死了之後，願您能夠救濟我的靈魂，如果脫生在好地方，來生我願成為一個僧侶。」杯渡沒吱聲。文殊很高興，以為佛法使其沉默，就是已經應允了。
杯渡後來東遊到了吳郡，路上遇見個釣魚的，便向他要魚。釣魚的給了他一條臭爛魚，杯渡放在手上弄了幾下，又把它放在水裡，這條魚便搖頭擺尾地遊走了。又看見一個用網打魚的，又去跟他要魚。打魚的罵了一頓不給他，杯渡便撿起兩塊石子扔到河裡，立即有兩頭水牛在那個人的魚網裡頂起架來，網碎了，水牛不見了，杯渡也已經不見蹤影。
杯渡走到松江，便仰臥在水上，漂流到了對岸。路過會稽剡縣，登上了天台山。幾個月之後又返回了京都。
不久，他又到處雲遊，去什麼地方，住在哪裡，都不一定。有人邀請他時，或者去或者不去，也不一定。
當時南州有一家姓陳的，衣食豐足，杯渡到了他家，很受歡迎與優待。聽說京都城裡也有一個杯渡，陳家父子五人都不相信，便到京都去看個究竟，果然看到城裡那個與自己家裡的杯渡一模一樣。陳家父子買了一盒蜜姜給城裡這個杯渡吃，還給他準備了刀子與陸香之類，只見他把蜜姜全吃光了，其餘的東西仍然放在面前，父子五人懷疑他就是自己家裡那個杯渡，便留下其中兄弟二人住在京都守視這個杯渡，其餘三人立即趕回了家，見家裡的杯渡還與過去一樣，並且面前也有陸香與刀子等，不同的地方只是他還沒有吃蜜姜。他對陳氏說：「刀子太鈍了，給我磨一磨。」留在京都的哥兒倆回來說，城裡那個杯渡已遷移到靈鷲寺去了。家裡這個杯渡忽然要了兩張黃紙，在上面寫了些不成文字的東西，將兩張黃紙的背面合在了一起。陳氏問他寫的是什麼文章，杯渡沒有回答，一直不知他這是什麼意思。
當時吳王的部屬朱靈期出使高麗回國，途中遇上大風，航船漂蕩了九天，到了一個島邊，島上有山，山非常高大，朱靈期等上山撿柴，見路上有人家，他便領著大家沿路乞討。走了一千多里遠；聽到鐘磬敲的聲音，又見香菸繚繞，於是都說有佛寺在此，要去禮拜。不一會兒，便見有座寺廟出現在眼前，寺廟輝煌壯麗，多由金銀瑪瑙等七寶鑲嵌而成，極為莊嚴，又見寺廟前面有十多個石人，他們都進行了禮拜。往回去不多遠，聽到誦經的聲音，回去一看，誦經的好像就是那幾個石人。朱靈期等互相說：「這一定是得道的僧人，我們是有罪的人，所以看不見他們。」於是便竭誠地懺悔了一番。再往前走便見到了真的人，他們為朱靈期等準備好了飯，吃起來味道就是普通的菜，但比普通的菜香美多了。大家吃完了，都叩頭禮拜，請求幫他們盡快返回故土。有一個僧人說：「這個地方距離京都有二十多萬里，但是只要心誠，就不愁不能迅速回去。」他問朱靈期：「認不認識杯渡道人？」答道：「非常熟識。」他便指著北牆———那裡有一把壺，掛著錫杖與缽子——說：「這是杯渡住的地方，現在託你把缽子帶給他。」他還寫了封信裝在信封裡，另外還有支青竹杖，一併交給朱靈期，對他說：「只要把這支青竹杖扔進船前面的水裡，閉上眼睛靜靜地坐著，不用費力就能叫你們很快到家。」於是辭別，叫一個小和尚送他們到門口，告訴說：「沿著這條道走七里就能到你們停船的地方，不用從原先的路回去了。」照他的話往西轉，走了七里左右便到了船上。又按他的要求一一照辦後，只聽到船從山頂樹上飛過的聲音，根本聽不到水的響聲，經過三天，到了石頭淮便停了下來，那支竹杖也不見了。
船入了淮河，行駛到朱雀，便見杯渡騎著大航蘭，用木棰敲著它說：「馬兒呀，你為什麼不走！」圍在岸上看熱鬧的人非常多。朱靈期等人站在船上遠遠地向他行禮，杯渡便自行下到船舵，來拿書信和缽子。他打開信來看，上面的字沒有人認識。杯渡大笑道：「讓我回去呢！」他拿起缽子拋向天空，又伸手將它接住，說：「我不見此缽已有四千年了！」
杯渡經常住在延賢寺法意那裡，當對人們以為這隻缽子是奇異之物，都爭著去看。還有一種說法是，朱靈期的船漂到一座窮山下面，遇見一位僧人走來，自稱是杯渡的弟子，從前拿著師父的缽子死在冶城寺裡，如今託你（靈期）把缽子送還師父，只要叫一個人擎著缽子坐在船的前面，就能安安穩穩到家。朱靈期照他說的辦，果然全船人都安全地回來了，船至南州看到杯渡時，正趕上他騎蘭的那天。
那天早上杯渡從陳家出來，直到晚上也沒回去，第二天天亮，陳氏只見門上寫著六個黑體字：「福徑門，靈人降。」筆體蒼勁有力，可以認定是杯渡寫的。陳家那個杯渡於是絕跡了。
京都那個杯渡往來於深山與城邑之間，經常念誦神咒。當時庾家一個長年丫環偷了東西逃跑了，四處抓不到，便去詢問杯渡，杯渡說：「此人已經死了，在城外江邊的一座空墳裡。」到那個地方一看，果然跟他說一樣。
孔寧子當時是黃門侍郎，因患痢疾朵在家裡，他派人請杯渡治病，杯渡念完咒語後說：「很難治癒。現在有四個鬼纏著你，都是被砍殘了的。」孔寧子哭泣著說：「當初孫思作亂，他家被軍人攻破，父母及叔叔都被砍死。」孔寧子果然死了。
又有個叫齊諧的，妻子胡氏的母親病了，許多人治療都沒治好，他便請僧人唸經還願，其中一個僧人勸他去請杯渡，杯渡請來後，念了一遍神咒，病人立即痊癒了。齊諧把他當師父服侍，於是為他作傳，傳記中寫他始終這麼神奇，具體事例無法一件件都寫進去。
元嘉三年九月，杯渡辭別齊諧要去江東，留下一萬錢的東西放在齊諧家，請他為自己營選房子，於是就走了。去到赤山湖時，因患痢疾而死了。
齊諧立即為他造好了齋堂，並把他的屍體接回來，安葬在建康覆舟山上。到了元嘉四年，有個吳興人叫邵信的，虔誠地信奉佛教，他染上了傷寒病，沒有人敢給他看病，他便悲泣著念叨觀音菩薩。忽然看見有個僧人走來，說是杯渡的弟子，跟他說：「不要憂慮，我師父一會兒就來給你看。」邵信答道：「杯渡早已死了，怎麼能夠來呢！」僧人說：「他要來，又有什麼難的。」便從衣帶的一端取出一盒左右的藥麵，給他服了下去，頓時病就好了。
又有個叫杜僧哀的人，住在南崗下面，過去長經服待過杯渡。他兒子現在病得很厲害，思念起杯渡來，遣杯渡不能來為他兒子念神咒。第二天，突然看見杯渡來了，說話跟從前一個樣兒，當即給他念起了咒語，病重的兒子便痊癒了。
到了元嘉五年三月，杯渡又來到齊諧家，呂道惠、聞人恆之、杜天期、水丘熙等一起見到了他，都很驚訝，急忙站起來向他行禮。杯渡告訴眾人，說年內會有大災禍，要慇勤奉佛與積功德。法意道人很有德性，可以去找他。修善原來的舊寺廟，以求免除災禍。不一會兒，門口有個僧人召喚他，杯渡便告辭而去，臨行時說：「貧道將要去交廣之間，不再來了。」齊諧等人頻頻致禮，依依送別，杯渡從此絕跡。不久，世間也有傳說時常有人看見他的。
