醫師稱大夫源於宋代。（圖片來源：Adobe Stock）
中國古代把醫師稱為「治病工」，根據技藝的高低良莠，可稱之為上工、中工、下工；庸工、粗工、賤工、俗工；國工、良工、善工等等，例如：漢代著名的醫家淳于意可以「國工」譽之。
醫師有朝野之分
現在的稱謂「醫生」實源於南北朝，因當時在國家習醫的人以「生」稱之，當時有醫生、針生、按摩生、禁咒生等，而到今，醫生已不是指習醫的學生，而是指已有一技之長的從業者了。
古時醫師有朝野之分，如：供職於宮廷的稱為侍醫、御醫、醫師、太醫、國醫、國師；而服務於民間的則稱為走方醫、江湖醫、遊醫、草醫、草澤醫、鈴醫、走醫等。
古時對醫師有褒貶，褒稱有如：妙醫、高醫、奇醫、國醫、國手、神醫、醫仙、名醫、巧醫、大醫、賢醫、良醫、聖手等；貶稱有如：庸醫、俗醫、凡醫、拙醫、愚醫、下醫、奸醫等等。三國華佗有神醫之譽，東漢張仲景有醫聖之譽，唐代孫思邈有藥王之譽。
大夫和郎中之區別
醫師也有泛稱，如：醫者、醫人、醫家、醫匠、醫士、方家、醫術家、中醫等等。
醫師稱大夫源於宋代，當時的醫官設有「和安大夫」，是宋代醫官中最高的職稱。後世相沿成習，將醫師稱為大夫。
醫師稱為郎中亦源於宋代，當時的醫署設郎中一職。大夫和郎中都可以作為醫生的別稱，但二者仍有一些區別。一般設館醫病的醫師稱大夫；至於草藥店或上街高喊，或走街串巷醫治的醫師，稱為郎中。現在的郎中一般指的是不具合格醫師資格的密醫；地方習俗上北方人稱大夫的多，南方人稱郎中的多。
還有特殊的別稱，隱者為醫，稱為隱醫；儒者為醫，稱為儒醫；道士為醫，稱為道醫；和尚為醫，稱為僧醫；婦科醫師，古稱乳醫；盲人為醫，稱為瞽醫；受過刑罰，稱為黥醫；巫者為醫，稱為巫醫。
醫師還有一些特殊的代稱、美稱與尊稱，如：《黃帝內經》是中醫著名經典，以黃帝與岐伯問答的方式行文，因此「岐黃」也作為醫師的代稱，如：岐黃家、岐黃之術、術精岐黃等。刀圭是中藥的量器名，因此後世也稱醫師為刀圭家。
蘭臺是宮廷圖書館代稱，《素問･靈蘭秘典論》稱，黃帝將岐伯之言藏之「靈蘭之室」，後世也以之代稱醫師及其行業，如：有些中醫典籍的書名為《蘭室秘藏》、《蘭臺軌範》等均含此義。
「懸壺濟世」的由來
神醫扁鵲傳說是盧國人，因此也有將「盧醫」作為名醫的代稱。《後漢書･費長房傳》中記載：「費長房者，汝南人也。曾為市掾。市中有老翁賣藥，懸一壺於肆頭，及市罷，輒跳入壺中。市人莫之見，唯長房於樓上見之，異焉，因往再拜奉酒脯。翁知長房之意其神也，謂之曰：『子明日可更來。』長房旦日復詣翁，翁乃與俱入壺中。唯見玉堂嚴麗，旨酒甘肴盈衍其中，共飲畢而出……」這位賣藥的老人掛一壺於腰中作為醫門的標誌，因此「懸壺濟世」用來形容醫師救死扶傷的功德，懸壺指行醫，而高明的醫師稱為壺公。
神醫華佗在臨死前曾將裝滿醫書的青囊交給看守的獄吏，華佗死後，部分醫書靠青囊傳於後世，青囊也成了醫術的代稱，如明代沈繹詩曰：「白髮至親惟叔嬸，青囊傳世有兒孫。」
