洛克希德D-21偵察無人機（Lockheed D-21 Drone）（圖片來源：BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images）
【看中國2019年3月27日訊】（看中國記者憶文編譯）美國國家偵察辦公室（the U.S.National Reconnaissance Office）於今年3月21日解密了美軍的一份報告，該報告記錄了名為「Tagboard」無人機系統的開發、部署和完結。1969年至1971年間，該辦公室在中國部署了超級快速的偵察無人機，試圖探究中共的核武計畫。
據美國《國家利益》報導，Tagboard飛行器是洛克希德製造的D-21無人機。這是一個令人印象深刻的工程實例。
早期的D-21無人機由鈦製成，重達12噸，翼展19英尺（約5.79米），是從洛克希德A-12（Lockheed A-12）偵察機的特殊變體上推出的。
A-12本質上是無人駕駛飛機的助推器，在與無人駕駛飛行器分離之前爬升到80,000英尺高度，並加速到3.3馬赫。馬赫（Mach number）是表示速度的量詞，一馬赫即一倍音速。馬赫數小於1者為次音速，馬赫數大於5左右為超高音速。
A-12是洛克希德的「臭鼬工廠」為中央情報局（CIA）製造的偵察飛機，也是著名的SR-71「黑鳥」高空偵察機的前身。
臭鼬工廠（Skunk Works）這一綽號源自研製F-80戰鬥機時代的洛克希德公司，因當時的廠址在一家散發著惡臭的塑料廠旁邊，洛克希德的工作人員不得不戴著民用防毒面具來上班。工程師考沃（Irving Culver）對工作環境頗為不滿，給自己的小組起了個「臭鼬工廠」的諢名。美國人幽默而富有自嘲精神，這個不雅的名號後來被官方承認和延用。
臭鼬工廠的管理模式高度自治，意在避免組織內部的創意和想法等被官僚主義限制。
洛克希德A-12（Lockheed A-12）偵察機（圖片來源：Michael Nagle/Getty Images）
傳說中的D-21無人機
D-21無人機採用衝壓式噴氣發動機，能以三倍於聲速的速度巡航，最遠可達3000英里（約4800公里）。一架300磅重的Hycon HR 335相機透過無人機的機身下方可以拍攝5,600張照片，覆蓋16英里（25.7公里）寬，3,900英里（6276公里）長的區域。
無人機沿著預先編程好的路徑飛行，只與發射它的飛機保持間歇性的無線電聯繫，使得操作員能夠監控無人機的性能。當它到達最終目的地後，D-21投下一個裝有膠片的膠囊，然後啟動自毀裝置。
膠片與降落傘一起下落，一架特殊的JC-130運輸機將在半空中抓取這個降落傘。如果運輸機沒能成功，一艘海軍艦艇隨後將從海洋中將其打撈。
美國啟動Tagboard項目的原因
1960年代後期，美國希望更加可靠地監視戰略目標，但當時的衛星還做不到這一點。美國的軍事和情報界希望D-21能夠幫助實現這一目標，而不需飛行員為此冒險。
「Tagboard」無人機提供了獨特的技術能力，以滿足美國對敵對或潛在敵對的目標進行圖像偵察行動的要求，」參謀長聯席會議在1969年9月的一份備忘錄中解釋說。
因政治上的原因，當美國載人收集系統進入某些區域時，如中國，可能引發緊張局勢，而當時的衛星技術亦有侷限性，所以美國在那時制定了Tagboard計畫，以收集情報。
SA-2防空導彈（圖片來源：Joe Raedle/Getty Images）
中國測試核彈頭
中國在1964年測試了它的第一顆原子彈頭。華盛頓對北京在中國南方的核設施非常感興趣，而當時的衛星無法充分獲取信息。
1966年7月發生了致命事故，直接終結了把A-12和D-21結合起來的努力。美國國家偵察辦公室（NRO）決定在D-21上增加一個火箭助推器，並將該系統挪到一小隊經過適度改裝的B-52H轟炸機上。
SR71的姊妹MD21黑鳥發生致命事故 （視頻來源：Youtube）
到了1969年，D-21已準備好採取行動。參謀長聯席會議在其1969年9月的備忘錄中解釋說：「過去兩個月，高優先級的華南目標中，有93％無法獲取信息。」
美軍高層認為，中國的雷達可能會探測到D-21，但中國的SA-2防空導彈系統「不被視為對Tagboard無人機能構成威脅。」
S-75（北約代號：SA-2）是蘇聯第一代實用化的防空導彈系統，1954年10月由拉沃奇金設計局設計，1957年莫斯科五一節閱兵式公開。主要用於攔截敵轟炸機執行要地防空，取代了130毫米與100毫米高射炮。
四次「不成功」的D-21任務
美國國家偵察辦公室（NRO）在中國進行了四次D-21任務。該機構將這四次行動歸為「不成功」。第三次任務於1971年3月4日啟動，無人機完成了偵察但未能安全地彈出其膠片膠囊。
該機構向國防部報告說，降落傘系統因過熱而部分失效，導致JC-130飛機無法在空中將其截獲。因打撈程序錯誤，後續的海軍艦艇打撈行動也以失敗而告終。
3月20日，該機構再次嘗試在中國進行D-21無人機任務，無功而返。
SR-71B黑鳥空中偵察機（圖片來源：Getty Images）
放棄
到1971年中，NRO決定完全放棄空中偵察，轉而採用純粹基於衛星的情報收集工作。
NRO主任麥克盧卡斯（John McLucas）在1971年4月的一份備忘錄中寫道，他越來越相信應該把力量集中在升級衛星上，而不是繼續使用飛行器。
麥克盧卡斯表示，新的偵察衛星在軌道上可持續更長的時間。他在一份報告中說，1971年，Corona、Gambit和Hexagon偵察衛星總共在軌道上呆了181天。他預計，到1974年，在軌天數將增加到279天。
美國國家偵察辦公室（NRO）總結說，戰略性高空偵察不再需要不安全、不可靠的無人機。但麥克盧卡斯也預計，無人機有朝一日可能會在不相同的任務中大規模復出。「我相信無人駕駛飛機具有攜帶武器的作用，應該被利用。」
複雜而昂貴
然而，這是一個複雜而昂貴的系統。2019年，兩架A-12發射飛機和20架無人機就耗資高達4.4億美元。
倖存的D-21靜靜地陳列在美國幾家博物館裡。中國恢復了一架自毀了的D-21殘骸，並在北京展出。
