清世祖順治皇帝朝服像。（圖片來源：維基百科）
「壬午清和晦日，姬送余至北固山下，堅欲從渡江歸裡。余辭之，益哀切，不肯行。舟泊江邊，時西先生畢今梁寄余夏西洋布一端，薄如蟬翼，潔比雪艷。以退紅為裡，為姬制輕善，不減張麗華桂宮霓裳也。偕登金山，時四五龍舟沖波激盪而是，山中游人數千，尾餘二人，指為神仙。繞山而行，凡她兩人所止則龍舟爭赴。竟日返舟，舟中宣瓷大白盂，盛櫻桃數廳，共啖之，不辨其為唇為櫻也。江山人物之盛，照映一時，至今談者侈美。」
「鴛鴦滬上，煙雨樓高。旖旎而東，則竹亭園半在湖內，然環城四面，名園勝寺，夾在渚層而瀲灧者，皆湖也。與姬曾為竟日游，又共憶錢塘江下桐君嚴瀨、碧浪蒼岩之勝，姬更雲新安山水之逸，在人枕灶間，尤足樂也。」
曾經，南遊新安江，路過嚴子陵山居垂釣之處，江從青山巍峨處浩蕩湧出，湯湯漭漭，舟子行在水上，看山間層林深碧，風流水流間時常隱現石碑牌坊的碑頭。江上萬籟俱靜，唯有山頭的白雲，閑來無事送行舟。順水千百裡，回頭仍然望見它。那一日黃昏，泊舟處，見山林間簇簇人煙，晚炊四起。水邊有一間小小的白牆茅頂的小房子，渾樸溫敦。門前的灶頭有灶火燃燒，那白泥小灶上煨著瓦罐，茶銚。鐵鍋裡蓋著一隻木頭鍋蓋。看得見暖熱的水汽拂溢，那灶膛的火苗，灶頭的柴堆，在暮色裡送到眼前來，歷歷在目。那小屋的壁上挂了幾件布襖，窄門淺戶，灶間亦是堂屋，望得見後門口的菜園，碧綠的菜畦，似乎有白菊花叢開在柴扉邊，那出塵的顏色在黃昏暮氣裡，亦分外耀目。茅屋拾階而下的臨水處有長糶，一個頂著頭帕，腰繫土布衫裙的老婦人蹲在糶上淘洗。她目不轉睛地凝望著她。萬山已過，那山腳的小白屋，灶膛裡的火苗，依然在她眼前。
那是她要歸去的故園。那水邊淘洗的老婦人，便是她呵。
許多個春夏秋冬都過去了，在冒府寄身的日子，在北上的旅途中，那山腳下的小白屋，那水邊的木頭長糶，是不是有三月的梨花盛開如雪，熏風裡落花紛紛墜下？是不是金秋裡漫山楓林盡染，蒼翠漸變金黃，那洗菜的老婦人，也會閑來無事，找出炭火爐，用那舊的小陶壺，汲取那山後的清泉水，在灶膛裡揀拾幾塊木炭，待炭火金紅，煮得那泉水沸騰著魚眼水泡，投下幾片春日裡茶樹上摘取的香葉，便是一壺佳茗。那老婦人在檐下閒閒喝茶，悠悠地看那漫山紅葉，清江漫流，山頭的閑雲與飛鳥。年年歲歲裡，那景象總讓人縈懷，尤其這苦寒北地，蒼山如海殘陽如血的黃昏，一念之間，魂夢便會回到那裡。
她常常對福臨說起，在新安江的山腳下，那一處小白房子。然而，描繪那樣的山水，那樣的一所小白屋，是一件吃力的事情。大約，前世的她曾經在山中參禪煉丹，在那樣的山水裡，寂寞日月長。於是，到底忍耐不住，下山遠走。
福臨聽聞此言，心魂震動。他眼底有淚，掩飾地臉伏在她的手心裏：「宛兒，我想和你去那個地方，現在就去。找到那間屋子，把我們後頭的半輩子活完。哪天我們老了，死掉了，便在那屋子裡一把火坐化了，等風吹來，吹成煙，成灰，吹個無影無蹤……」
「再不來這世上麼？」她笑他。
「我不要來了，你也不要來了。我們就合為一體做一顆塵埃，不生不滅，總是在一起的。」
化煙成塵，總是太縹緲的一件事體，等同於無，無法想像。她只是覺得新安江邊的小房子，在等待她回去。山水之間，門前一片流水，幾行煙樹，水邊春天黃花開，秋天蘆葦白，冬日裡聽白雪壓竹，攏一盆炭火，烘幾個芋頭，讀幾行閑書，便夠了。不要再有今生今世，這樣劇烈的顛沛流離，所有遇見的人，來生再也不要遇見。最好沒有人，什麼人都沒有，由著她自己，天生地滅一回。她有一種預感，自己不會活得太久，她會很快地，結束掉這一生的生命，死在紫禁城裡。她永遠抵達不了新安江，她永遠思念那一處，山水間的茅屋。
人要死的時候，心裏大致都是清楚的，她也是。
是那一個杏花三月天，皇帝貼身太監稟報，年輕的皇帝此時正在御書房裡接見吳梅村，他而今喜歡和這幫南方人談話。南方來的禪師，南方的詩人，他喜歡這般口音溫軟，面容白皙的南方人，包括深宮裡的她。
聽見吳梅村的名字，她一時只覺得心頭一片蒼茫，卻在身體的某個無可捉摸處，在一點點用力地勒緊，勒緊，令她窒息的勒緊。是從前南方三月，桃紅柳綠，影影瞳瞳裡，那些離散了的死人活人，那些從前的時光，全浮現於腦海。
他從來不曾和她有過什麼糾葛，長板橋的他和卞玉京，曾經是一對珠聯璧合的玉人。曾經，秦淮河邊，多少的花前月下，煙雨如織的日子裡。他們是絲竹管弦的盛宴中的一個男子，一個女人，身邊總是有伴的，只是隔著人群，遠遠地頜首，微笑致意。後來，冒辟疆寫下《影梅庵憶語》，他亦為「冒姬董白」寫下許多祭祀的詩作。
她想要再見見他。
轎輦停在御書房門前，門前當值的太監一看見她，低頭迅速地行過禮，起身便往殿裡頭疾步而去，她張張嘴，本想阻擋他。卻並沒有足夠的心力來阻擋他們。陽光照下來，御書房外的杏花開得正好，柔粉漫白地在陽光裡飛舞，漢白玉石階下的簇簇蘭草上，落滿了花瓣。春陽正好，窗欞四開，望過去，光照在黃氈毯上，黑漆描金的藏書閣上，一派富麗深穩。她站定了，杏花有香，她是花團錦簇裡最美的女人，被天下最有權勢的男子所專一深愛。這一刻，這人世間所有的悲苦與齟齬，都是不存在的。
此時，年輕的皇帝滿面笑容地迎出來，伸出手來握住她，眼睛望到她的眼睛裡，說：你來了。
她笑盈盈道：「花開得這麼好，又是艷陽天。在宮裡簡直呆不住。」
他攙著她往裡走：「愛妃是雅人，聞花信而動。這紫禁城裡，我倒是第一個不識春風的。吳大學士也是。還在斗室枯坐。」
她進門時，那吳大學士早已經起身，低眉斂容地垂首而立。此時，他正在行禮，雙膝跪地，額深深地觸到地上，畢恭畢敬地答：「微臣吳梅村，叩見皇貴妃娘娘。皇貴妃娘娘千福金安。」
他跪在地上，額頭剃得清光發亮，一根髮辮倒是老實服貼在背後，磕頭伏地，行禮如儀，那髮辮都紋絲不亂。（未完待續）
