潘扆遇仙人。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
五代十國時期，南唐的大理評事（負責判案的八品小官）潘鵬有一個兒子叫潘扆（音「以」）。潘扆少年時居住在和州（今馬鞍山市和縣），經常到雞籠山砍柴販賣來供養雙親。
偶遇神人
有一次，潘扆過江到金陵（今南京），把船停在秦淮河口，有一位老人請求與他一起乘船過江。潘扆見老人年邁，便答應了。
當時大雪紛紛，潘扆把在街市上買好的酒款待老人，二人同飲。但船行駛到長江中流時，就把酒喝完了，潘扆可惜酒買少了，未能和老人家盡興，老人卻道:「我也有酒啊。」只見他解開頭巾，從髮髻中取出一個極小的葫蘆，把小葫蘆微微一傾，就有酒流出。但讓潘扆驚訝的是，這葫蘆雖小，但兩人倒了一杯又一杯，一連喝了幾十杯，小葫蘆裡的酒好像喝不完似的。潘扆悟到眼前這位老人原來是位神人啊，就對他更加恭敬。
等過了江，老人就對潘扆說:「你對父母非常孝順，而且身上又有道氣，真是可教之材呀！」於是老人就把道術傳授給他。
潘扆大顯神通
從那以後，潘扆身上常常展現出神奇來。他能把水銀握在手中，再打開時，那水銀就變成了銀子。有一次，潘扆來到一處人家，見到池塘水面浮滿了落葉，就對主人說:「此可以為戲。」叫人把落葉撈起來放在地上，一眨眼功夫，樹葉都變成了魚。再把這些魚投到池塘，又恢復成樹葉的原貌。還有許多神奇的事跡，所以當時的人都稱潘扆為「潘仙人」。
後來，潘扆經常在江淮之間走動，自稱「野客」。潘扆遊歷到海州（今江蘇連雲港市），拜訪海州刺史鄭匡國。但一開始鄭匡國並不是很重視潘扆，但後來漸漸發現他是一個奇人，於是一日，鄭匡國就私下裡單獨召見潘扆。
鄭匡國問他：「先生可是身懷劍術之人？」潘扆說：「是，我平時煉的正是這種道術。」鄭匡國就說：「可以展示給我看看嗎？」潘扆同意，但要求鄭匡國從明天起齋戒三日，然後選郊外空曠的地方，才展示給他看。鄭匡國依其言。
於是三日後，二人就來到城東郊外，潘扆從懷中取出那兩枚錫丸放在手中。不久，他的指尖突然出現了二道如白虹般的光芒，二道光芒發出「錚錚」的聲音，隨即相互纏繞盤旋的飛射而出，一下就繞著鄭匡國的脖子轉來轉去的。把鄭匡國嚇得三魂七魄都差點飛了，緊緊的捉著馬鞍，一動也不敢動，只好跟潘扆說:「我知道您是神人!快請收起劍術，不要嚇我了。」潘扆便笑著一舉手，瞬間那劍光又恢復成兩枚錫丸。
私傳道術 法力全失
從那以後，鄭匡國對潘扆禮遇有加，並且上表奏聞,向南唐烈祖李昪（音「變」）推薦潘扆，李昪便讓潘扆住在紫極宮中。
由於周圍人對他的恭敬與吹捧，久而久之，潘扆就忍不住開始向人傳授法術。一天夜裡，潘扆夢到他的師父憤怒的斥責他說：「你擅自泄露道門靈術，隨便傳給人，我要收回法力！」結果第二天醒來，潘扆的法術就不靈了，而且開始生病，不久就病死了。臨終前，潘扆上書請求將他就近安葬，說自己將來會「屍解」，皇上就同意了，讓大太監負責把他安葬在金波園。到了保大年間(公元943至957年)，南唐元宗李璟命親信挖開潘扆的墳墓看看，一挖開裡面的骸骨還在，和普通人沒什麼區別的。看來他並沒有屍解。
其實那位老人之所以選中潘扆做他的徒弟，就是因為潘扆生性善良，有孝心。由此可見，道家都是師父找徒弟，挑選達到特定標準的人才能當自己的徒弟，不能隨便傳給人的，所以這也是為什麼老子自出行以來，只把《道德經》傳給了尹喜。而潘扆沒把握好這一點，把道家法術隨便傳給人，就等於違背了他師父的安排，所以最終他法力盡失。而且潘扆也沒有真正認識到自己的錯誤，還以為自己將來能屍解（註：屍解是道家圓滿的方式之一），就更是錯上加錯了。
資料來源：《南唐近事》、《南唐書》、《江淮異人錄》
