在蘇軾的想像中，杜甫筆下的黃四娘是個農村老婦人。（繪圖：志清/看中國）
關於杜甫的《江畔獨步尋花七絕句･其六》這首詩，還有一個值得說說的話題：黃四娘究竟是個什麼樣的人？
蘇軾有一首作於海南儋州的詩，題目是《正月二十六日，偶與數「客野步嘉佑僧舍東南野人家，雜花盛開，扣門求觀。主人林氏媼出應，白髮青裙，少寡，獨居三十年矣。感歎之餘，作詩記之」，詩中有兩句云：「主人白髮青裙袂，子美詩中黃四娘。」可見，在蘇軾好奇的想像中，杜甫筆下的黃四娘是個農村老婦人。
元代雜劇作家喬吉的《折桂令･黃四娘沽酒當壚》載：「黃四娘沽酒當壚，一片青旗，一曲驪珠。滴露和雲，添花補柳，梳洗工夫。無半點閒愁去處，問三生醉夢何如？笑倩誰扶，又被春纖，攪住吟須。」黃四娘搖身成了酒家老闆娘。
清朝學者浦起龍的《讀杜心解》云：「黃四娘」自是妓人。浦起龍所說的妓人，當然不完全等同於現今的「妓」的意思，而是包括音樂歌舞雜技之類的表演者，類似今天的演藝界人士。
當代研究者蕭滌非則強調「娘子乃唐時婦女的美稱」，意思是，黃四娘是有一定身份的女子。
也有人根據詩意，稱黃四娘為杜甫鄰家女子。
種種說法，相差甚遠。
這個問題，我多年曾做過一番考證，撰寫過學術論文。我的觀點不同於上述各家，我認為，黃四娘乃是花禪，即早年曾經淪落風塵、後來遁入空門的女子。現將論文主要論據和後來思考所得，簡述如下：
唐代有稱尼姑為「娘」的，例如玄宗為了將兒媳婦轉變為自己的妃子，讓楊貴妃短暫出家為尼，宮中呼為「娘子」。加上《江畔獨步尋花七絕句》其五「黃師塔前江水東」云云，黃師塔即僧人埋葬處，可知黃四娘居住之處接近佛寺。因此，黃四娘很有可能是尼姑。
稍晚於杜甫的唐代名妓薛濤，居住處在萬里橋邊，跟杜甫草堂距離不遠。有可能，杜甫家附近有片地方，有條街巷，曾經是風塵女子喜居之地。
黃四娘是花禪，亦莊亦諧，杜甫才可以用「竹枝詞」變調、以「癲狂」心態遊逛她的花園。
黃四娘若是有家庭身份地位的女性，稱呼上應該用她丈夫的姓氏。直呼黃四娘家，分明表示，她是個無家室的獨居之人。
黃四娘若是普通農村婦女，不太可能有一個鳥語花香的園子。「千朵萬朵」，可見園子規模不小。
黃四娘若是鄰家女子，杜甫獨自進入她家庭院，從容不迫地賞花、看蝶、聽鶯，不合當時禮制。目前沒有任何文獻有記載，關於杜甫跟女鄰居之間的軼事。
在唐朝，文人士大夫跟才女尼姑交往，屢見載籍，顯然是當時社會習俗所允許的。比如，如王維跟長安崇通寺尼姑有交情，白居易寫過《龍華寺主家小尼》，張祜吟過《惠尼童子》，劉長卿亦樂於同尼姑、道姑交往，他還曾與女道士李季蘭共成雅謔（女道士李季蘭因為劉長卿患疝氣病，嘲以：山氣日夕佳。劉長卿並不視若，亦以陶淵明詩句作答：眾鳥欣有托）。有可能，文人士大夫跟花禪往來、談笑，在唐朝乃是一件風雅之事。
回歸到詩歌本身，正如浦起龍所說的，「流連戲蝶」、「自在嬌鶯」，適合映射妓人，不能用於襯托良家婦女。
需要注意的是，是「黃四娘」，不是「黃四孃」。意思是「黃家大小姐」，而不是「姓黃的大媽」。就是說，這位花禪年齡未必有多大，可以是二十歲上下的妙齡女子。
