海南三亞天涯海角馬援銅像（Wayne Chen/wiki/CC BY-SA 2.0）
東漢開國大將馬援，被光武帝劉秀拜為伏波將軍，世稱「馬伏波」。他像貌俊美如畫，見識高遠，氣概恢宏，「男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳。」「丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。」兩千年後，豪言猶在耳畔。馬援一生戎馬，南征交趾，西平戎羌，為國驅馳，間關萬里。62歲時，邊亂又起，伏波將軍披甲上馬請戰出征，豈料途中染疾身死，又陷入「薏苡明珠」誹謗案，事情的發展會是如何呢？
戒子切切 傳唱千古
馬援曾經在遠征交趾的途中，寫了一封流傳千古的家書《誡兄子嚴敦書》，他書信告誡其兄長的兒子馬嚴和馬敦：「我希望你們聽說了別人的過失，就像聽見了父母的名字，可以聽見，但不可以議論。喜歡議論別人的短長，隨意評諷朝廷的法度，這些都是我厭惡的。我寧可死，也不希望子孫有這種行為。你們已經知道我厭惡這種行為，之所以我一再強調，是因為這就像女兒出嫁前，父母會一再告誡叮囑她一樣，我希望你們能牢牢記住。」在這封戒子書中，馬援還留下了「畫虎不成反類狗」的名句。
從交趾回京後，恰逢匈奴、烏桓侵犯扶風，馬援便再次披掛北征烏桓。百官餞行時，馬援對光武帝的兩個女婿梁松及竇固說：「凡人能成顯貴，也要能成貧賤，如果你們不能再貧賤，處在高位上要能自持自控，我勸你們要想到我的囑咐。」梁松後來果然以過遭災，竇固也差點不免。
馬援曾經臥病，梁松前來問候，拜見於床下，馬援不答禮。梁松去後，兒子們問道：「梁松是皇帝的女婿，在朝廷地位貴重，公卿以下莫不忌憚，大人剛剛為何不答禮呢？」馬援說：「我是梁松父親的朋友，他地位雖貴，怎能失掉長幼的輩分呢？」梁松由此恨馬援。
徂年已流 壯情方勇
公元48年，建武二十四年，北方剛穩定，南邊的五溪蠻夷又傳叛亂，朝廷先派以勇武著稱的武威將軍劉尚平亂，沒想到打了敗仗。光武帝又派大將李嵩、馬成前往，軍隊亦不能勝，且損失慘重，光武帝對此憂心不已。
於是馬援又請求領兵平亂，這時他已經62歲了。光武帝望著花白鬍鬚的馬援說：「將軍年紀大了，還是不要去吧！」馬援堅持請戰說：「臣尚能披甲上馬。」（《後漢書》）帝讓馬援當場一試。伏波將軍於是披甲上馬，雄壯威武的在殿上繞了一圈，光武帝笑著說：「老將軍真是矍鑠勇武啊！」就同意他出兵了。
光武帝派馬援率領中郎將馬武、耿舒等4萬多士卒征五溪。馬援夜間與送行的友人杜諳說：「我受厚恩，年齡大餘日已不多，常恐不得死國事，現在獲得出征機會，死了也心甘瞑目，只是擔心一同出征的權貴在左右，難以共事調遣，我獨為此憂心啊。」
哀其壯意 為之流涕
公元49年，建武二十四年春，大軍進至臨鄉，蠻兵正在攻擊縣城，馬援揮師迎擊，斬賊二千餘人，蠻兵敗退，逃入竹林。漢軍繼續進發，這時有兩條路可走，一條路近但水險，一條路遠但安全，耿舒認為應走遠路，馬援認為路遠拖延時間長費糧多，不如走近路，扼賊咽喉。奏明光武帝後，帝採取了馬援的計策。
三月，軍隊沿路險的壺頭山前進。蠻兵在高處扼守險隘，因水流湍急，漢軍船不能上。恰逢酷暑天伏，很多士卒患病而死，馬援自己也病了，於是在河岸鑿石為室，以避酷暑。賊兵每升到險處鼓噪叫喊，馬援就拖著病腿前去察看，左右將士都被老將軍的壯志感動，莫不為之流涕。
左右將士都被老將軍的壯志感動，莫不為之流涕。（kikujungboy/Adobe Stock）
如願死國 奠定勝基
耿舒之前因與馬援在進軍路線上有分歧，如今軍不能進，士卒折損，於是寫信給哥哥耿弇，認為目前狀況乃是馬援指揮作戰錯誤造成。耿弇收到信後，向光武帝奏報，於是帝派虎賁中郎將梁松去責問馬援，且代為監軍。
這時前線漢軍雖不得進，但蠻兵久不得糧，軍心動搖，於是向馬援乞降，可馬援已經病逝了，於是漢軍受降，叛亂平息，班師回朝。馬援雖逝，卻奠定了勝利的基礎。
薏苡之冤 朱勃申奏
馬援病逝，梁松抓住機會羅織罪狀陷害他，說他曾在南征交趾時，私下搜括大批珍珠，一些貴胄也跟著附和，光武帝聽後很生氣，下令追回馬援的新息侯綬印，這就是歷史上著名的冤案「薏苡之冤」。
其實馬援在南征交趾時，士卒近半受瘴氣而死，有人説當地的薏苡可以輕身省欲，以消瘴氣，試了果然見效。南方薏苡顆粒大，馬援回京時，便載了一車做種子。當時人們以為這是南方土產的奇珍寳物，梁松更捕風捉影把薏苡說成是珍珠。
馬援的妻兒不知道馬援所犯何罪，惶恐畏懼，只得暫時草葬，賓客們也不敢去弔唁。侄子馬嚴與馬援的妻子草索相連前去請罪，光武帝拿出梁松的上書相示，這才知曉是挾怨誣告，於是前後六次上書訴冤，辭意哀切。
馬援的故人朱勃聽到冤情懇切上書說：「我聽說王者之德，聖人之政，不忘人的功勞，取人之一美，並不求全責備。……已故伏波將軍新息侯馬援，是從西州選拔出來，欽慕聖賢忠義，崎嶇險難，冒著萬死，孤立在群貴之間，……死者不能陳述是非的實際情況，生者又沒有人敢為他申冤，臣實感到悲哀。……臣年已六十，常伏居田裡，因感嘆欒布哭祀彭越的義氣，冒死痛陳悲憤。戰慄在闕庭之上。」
光武帝看後頗為感動，遂命正式安葬馬援。等到漢章帝即位，因朱勃為馬援伸冤的德行，下詔褒揚朱勃並追賜朱勃之子朱谷二千斛。
明德既升 家祚以興
伏波將軍馬援的明德，福澤子嗣，他有四子三女，三個兒子馬廖、馬防、馬光都在朝為官，後來又都封侯，小女兒是漢明帝的皇后，即以賢德聞名的明德馬皇后。
漢明帝時，圖畫雲臺二十八將，因馬援之女為皇后，外戚之故，唯獨沒有列上馬援，東平王怪而問之，明帝笑而不答。待漢章帝即位，追諡馬援為忠成侯。
天長地久 人仰英風
馬援一生為國驅馳，他演繹的故事，留下的話語蕩氣回腸，以至後世對他的敬仰千年不絕。千年以後，成書於1687年的《重修漢伏波將軍祠碑記》記載：「稽古之勛臣良將，顯當時、垂後世者，皆具不世之才、能建非常之業，始獲流芳百代，明祀千秋者焉，夫漢之伏波將軍是矣。……將軍誠漢世之雄豪，千古之英表也。……」
越南學者黎貴惇在成書於1777年的《見聞小錄》中記載：「正和癸亥，清使明圖過鬼門關，有祭馬伏波廟文，曰：『伏以星降西秦，駿望光昭北斗，風高東漢鴻名，長鎮南天，遠邇咸欽，神人共賴仰惟大將軍，麾下千秋正氣，一代偉人，遨遊乎二帝之間，獨為真主。……』」
《紅樓夢》第五十一回中《交趾懷古》中詩云：「銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。」
1916年黃興、蔡鍔相繼逝世，孫中山先生以「平生慷慨班都護，萬里間關馬伏波」並挽二公。
廣東雷州伏波祠（Zhangzhugang/wiki/CC BY-SA 4.0）
湖南株洲伏波廟（圖片來源：公有領域）
（全文完）
主要參考文獻：
《後漢書》
《資治通鑑》
《東觀漢記》
《舊唐書》
《水經注》
《越南史略》
《海南雜著》
