一、神目如電，明察四方，怎能講善惡無報
兩浙的田稅，每畝三斗。錢氏歸附朝廷後，朝廷派遣王方贄，前往兩浙去調整各項稅收。王方贄下令一律每畝田，交一斗稅。王方贄回到京城後，朝廷責備王方贄擅自減少稅額。王方贄回答說：「每畝田交一斗稅，是全國通行的法令。兩浙的百姓，既然已經是朝廷的子民，豈能再遵循偽國(指從前的吳越國)的法令？」
皇上聽從了王方贄的意見。兩浙至今每畝交稅一斗，這是從王方贄那時開始的。只有江南、福建兩地，依然遵循從前的（從前的吳越國所定的高額）稅額，大概因為當時，江南、福建兩地的長官，無人就此提出意見，於是成為永久的定制。
王方贄很快被任命為右司諫，最終做到京東轉運使。他有五個兒子：王皋、王准、王覃、王鞏、王罕。王准的兒子王珪，官至宰相；王氏其他的子孫，也多至高位。這就是他（王方贄）為百姓造福的回報啊！
王方贄減稅積德，福報子孫。神目如電，明察四方。怎麼能講善惡無報呢？
二、孫甫不收硯臺
有人曾送給孫甫(字之翰)一個硯臺，說：「這硯臺價值三十千錢！」孫甫問：「此硯臺有何特異之處？竟值如此大價錢！」
那人回答說：「硯臺貴在石潤！此硯臺，呵氣在上面，即有水流出。」
孫甫說：「即使一天呵氣出得一擔水，才值三錢。要它何用？」
最終沒有收下這硯臺。
三、孔曼為小偷架橋
淮南人孔曼，過著隱居生活，為人正直，終身不出來做官，節操很高，曾有人偷竊他園中的竹子，孔曼憐憫小偷潛入園中要淌過一條冰寒的溪水，就為他架了一座小橋過河。由此可以想見，孔曼有多麼愛惜他人。
但我（原文作者沈括自稱）聽說，莊子的妻子死後，莊子一邊敲著瓦盆，一邊唱歌。妻子死時不停止敲盆，是可以的，因為她死了而敲盆，則不如不敲更好。就像邴原(東漢末年人)耕地時發現金子，把它拾起來擲出牆外，比不上管寧(東漢末年人。這則故事見於《世說新語•德行》)不拿正眼瞧金子一眼。只管耕自己的地。
所以，我覺得：任由小偷淌水偷竹，不為他架橋，更好。
四、狄青謙遜，不高攀
狄青擔任樞密使的時候，有個狄仁傑(封梁國公，唐朝宰相)的後人，拿著狄仁傑的畫像，和十餘件委任狀，來拜會狄青，要把畫像和那些委任狀，都獻給狄青。認為狄仁傑是狄青的遠祖。
狄青推辭說：「我不過是一時交了好運。哪敢拿自己和狄梁公（狄仁傑）相攀比、聯繫？」狄青贈送了好些財物給那人，並把畫像等物還給他。
五、尊敬工匠，且有遠見
郭進有才幹謀略，屢建戰功，曾任邢州刺史，現今的邢州城，就是郭進所修筑的。城牆六丈厚，至今堅固完好。城中的鎧甲與兵器，不但精巧，而且封存也有法度。郭進在城北修建宅第，建成之後，聚集族人和賓客賀房，土木工匠等下人，也被請來參加。郭進把眾工匠的宴席設在東邊的廊屋（上方），把兒子們的宴席設在西邊的廊屋（下方）。
有人問：「您的兒子，怎麼還比不上眾工匠尊貴？」
郭進指著工匠說：「這些人是造宅子的！」然後指著眾兒子說：「這些人現在是住宅子、將來是賣宅子的。他們該坐在造宅子的人下方。」
郭進死後，這座宅第，果然不久就被兒子們賣掉，為他人所有。
六、向敏中「不把官位放在心上」
真宗皇帝時，向敏中(謚號文簡)被任命為右僕射，詔書下達那天，李宗諤(字昌武)為翰林學士，那天他正當值。皇上對他說：「朕自登位以來，未曾任命過僕射。今天，以這個官職任命敏中，這是非同尋常的任命，向敏中應該很歡喜。」李宗諤回答說：「臣今天從早就在宮裡當值，不知道宣布了詔書，也不知道敏中現在怎樣。」皇上說：「向敏中家裡，今日賀客必定很多，你去他家看看，明日再來匯報給我。不要說這是朕的意思。」
李宗諤等著丞相(指向敏中)回家了，才去拜見。只見相府門前，靜悄悄的，沒有一個人。李宗諤與向敏中親近，直接進入府中見丞相，然後祝賀道：「今日聽說下達了任命您的詔書，士大夫無不歡喜欣慰，舉國歡慶。」向敏中只簡單地應答著，不置可否。
李宗諤又說：「自當今皇上登基以來，未曾任命過僕射，這是非同尋常的任命，若非德高望重、皇恩深厚，你怎能有這樣的寵幸？」向敏中還是只簡單地應答著，不置可否。
李宗諤始終不能揣摩出向敏中的心思。李宗諤又歷數前代做過僕射之人的功勞、德行之輝煌、皇恩之深重，向敏中還是只簡單地應答著，最終也沒說一句話。
李宗諤從堂屋退出後，又到廚房中，問：「今日相府中，有沒有親戚賓客宴飲？」廚房中的下人，說：「相府今日寂靜無人。」
第二天，李宗諤又當值，皇上問：「昨日你見過敏中沒有？」李宗諤回答說：「見過他了。」皇上又問：「敏中的心情如何？」宗諤便把所見到的情形，詳細地匯報了。
皇上笑著說：「向敏中真是寵辱不驚，不把官位放在心上。」
（均選譯自宋代沈括《夢溪筆談》）
