1980年江青在中共最高法庭受審。（網絡圖片）
據中共前浙江省公安廳長王芳在《王芳回憶錄》中回憶，1954年3月下旬，江青收到一封匿名信。信主要寫的是江青20世紀30年代在上海的一段風流情史和被捕變節的歷史問題，內容非常具體。寫信人肯定對江青過去的歷史十分清楚。
王芳回憶，江青找他談了一個上午，說自己青年時期就是一個非常進步、非常堅強的革命者，現在有人誣蔑她，是別有用心的，是有其不可告人的政治目的的。並把匿名信遞給她看了。
作為時任公安部長的王芳當時瞄了一眼，就不想再往下看了，把信遞回去。江青一臉嚴肅地說：「你不看誰看？這是一封反革命匿名信，你公安廳長看清楚了，要給我破案。有人編造謊言誣陷我，醉翁之意不在酒，矛頭實際上是針對主席的。」
匿名信主要寫的是她20世紀30年代在上海的一段風流事件和被捕變節的歷史問題，內容非常具體。寫信人肯定對江青過去的歷史十分清楚。因寫信人深知江青30年代的歷史及黨內上層情況，江青推斷此人必是黨內高幹或文化界名人，或是他們的夫人。當時我理解寫信人揭她老底，挖她瘡疤。
隨後，江青談到了揚帆和覃曉晴。揚帆曾經蒐集她在上海的材料，寫信給延安黨中央。30年代，揚帆按照黨的指示，以記者的公開身份，在上海「左聯」從事文化救亡運動。因此，他對江青在上海曾經被國民黨逮捕自首變節，和生活上的風流醜聞、複雜的社會關係，瞭如指掌。
覃曉晴是浙江省婦聯福利部副部長，20世紀30年代上海地下黨員。是浙江省省長沙文漢把她調來浙江工作的。1934年江青在上海被捕時，覃和江同住一個牢房。覃回憶自己被捕原因，是因為江青首先被捕，在敵人面前供出了她。
江青回到北京，立即將匿名信的事報告了時任國家主席毛澤東。說這是一起性質嚴重的反革命案件，要公安機關立即組織偵破。毛澤東認為這不是什麼反革命案件，可能是你工作不虛心，得罪什麼人了，是對你不滿，有意見引起的。當時正好是解決「高崗饒漱石反黨集團」的七屆三中全會以後。江青一定要將這匿名信事件和那時政治鬥爭形勢掛起鉤來。她認為這件事不是孤立的，不是同志之間不滿、發私憤，而是一個政治事件，有其政治目的。後來毛澤東沒有再說反對意見，也就是默認了。
這一匿名信案（被列為「18號案」）的偵查工作也就升級了。當時，專案組先後收集了800多人的筆跡，進行了筆跡鑑定。他們將那些與匿名信筆跡相似而又對江青不滿的人都列為偵查對象，進行重點偵查。僅案件的卷宗就有五六包之多。這些偵查對象，包括江青過去房東家的女佣人秦桂貞，她瞭解江青20世紀30年代的歷史；東海艦隊司令陶勇的夫人朱嵐，她曾說過對江青不滿的話，也被列為懷疑作案對象。然而，時間拖得很長，案子還沒有結果。
一直到1961年，一次偶然的事情中，查明了給江青寫匿名信的人，原來是林伯渠的妻子朱明。林伯渠去世之後，朱明給中央寫信，反映有關林伯渠死後一些遺留問題。一查對，兩封信的筆跡一模一樣。朱明承認匿名信是她寫的，並立即自殺。
雖然朱明自殺身亡，但是在「文化大革命」中，「四人幫」一夥仍將朱明定為「反革命分子」。
中共宣佈粉碎「四人幫」後，中央組織部對朱明的問題重新進行了審查，並作出結論：朱明「給江青的信的內容沒有錯誤，原定其為反革命分子是錯誤的，純屬冤案，應予平反昭雪，恢復名譽。」
