若是盛夏清暑熱，西紅柿則宜生吃。（圖片來源：Adobe Stock）
西紅柿（番茄）是茄科番茄屬植原物，產於中美洲和南美洲，現主要作為食用蔬菜，同時具醫療效用。
西紅柿為一年生草本植物，通常分為五變種：普通西紅柿、櫻桃西紅柿、大葉西紅柿、梨形西紅柿、直立西紅柿。西紅柿肉質多汁，品種甚多，多數是紅的，也有一些是橙、黃、綠、紫、粉紅、白色，甚至還有帶彩色條紋的西紅柿。小到櫻桃小西紅柿，大到直徑有十幾公分的牛排西紅柿。
西紅柿種子內含脂肪，可以提煉食用油，還含有糖、有機酸、維生素等營養成分。西紅柿內含抗氧化番茄紅素，能有效預防前列腺癌，以及抵抗皮膚晒傷，加熱後西紅柿會釋出更多番茄紅素。紅色西紅柿既含番茄紅素，又含胡蘿蔔素；橙色西紅柿的番茄紅素含量偏少，胡蘿蔔素含量更高，口感偏甜，更適宜作為水果食用。
西紅柿甘酸微寒，不宜生吃，尤其是脾胃虛寒及經期婦女；若是盛夏清暑熱，則宜生吃。西紅柿也不宜空腹吃，空腹胃酸分泌量增多，西紅柿易與胃酸結合形成不溶於水塊狀物，引起腹痛、胃脹痛。不宜吃未成熟的青色西紅柿，因含有毒龍葵鹼，食用不成熟青色西紅柿，會感到苦澀，多吃會導致中毒，出現頭暈、噁心、周身不適、嘔吐及全身疲倦等，嚴重還會有生命危險。番茄紅素遇光、熱和氧容易分解，失去保健作用，因此西紅柿應避免長時間高溫加熱。
西紅柿有生津止渴、健胃消食、清熱消暑、補腎利尿等功能，可治熱病、傷津口渴、食慾不振、暑熱內盛等病症。西紅柿還有止血、降壓、降膽固醇的作用。多吃西紅柿可護心臟，西紅柿中的抗氧化劑－－類黃酮，有降血壓、降血脂、增加冠狀動脈血流量等功能。西紅柿越紅，營養越高，煮熟更有利於營養吸收。
西紅柿的番茄紅素有獨特的抗氧化力，可以清除人體自由基，預防心血管疾病，阻止前列腺的癌變進程，減少胰臟癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。
