很多人都聽說過秦始皇收天下兵刃，鑄十二金人立於咸陽的事，但很少有人知道這十二個巨人原來是確有其人的。（繪圖：Winnie Wang）
在世界各個民族的傳說中，巨人幾乎是不可缺少的重要角色，中國古代也有許多關於巨人的記載，從開天闢地的盤古到逐日的夸父，從撞倒不周山的蚩尤到「猛志固常在」的刑天，例子不勝枚舉。但這些記載多因發生在上古時代，語焉不詳，而被很多人視為僅僅是神話傳說、村言野史。
然而很少有歷史學家會對二十四正史之一，文風嚴謹的《漢書》中的記載產生懷疑。《漢書》的作者班固是東漢初年的大歷史學家，在史學界，他與《史記》的作者司馬遷齊名，被合稱為「班馬」。在被譽為中國第一部斷代史的《漢書》中，班固記述了兩個關於巨人的事件。
在《漢書》第二十七卷《五行志》中記載：在秦始皇26年（公元前220年），有十二個身高五丈，足長六尺的巨人，穿著奇怪的服裝在監洮（今天的甘肅省岷縣）附近出現。當時秦始皇剛剛吞併了六國，認為這是吉祥的兆頭，於是收繳、融化了全天下的兵器，按著巨人的形象鑄成了12個銅像。
（「秦始皇帝二十六年，有大人長五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，見於監洮。……是歲，始皇初并六國，反喜以為瑞，銷天下兵器，作金人十二以象之。」）《漢書》第二十七卷《五行志》
很多人都聽說過秦始皇收天下兵刃，鑄十二金人立於咸陽的事，但很少有人知道這十二個巨人原來是確有其人的。這個記載有時間，有地點，並且驚動了當時的天子秦始皇，以班固的治學嚴謹，很難讓人否認它的真實性。
在《漢書》第九十九卷《王莽傳》中有另外一個關於巨人的非常詳細的記載：新莽六年（公元14年），天下大亂，匈奴犯邊，義軍四起，夙夜太守韓博向王莽推薦大將：「有一個奇人，身高有三米多高，腰圍有十圍，來到臣下的家裡，說願意為陛下抵抗匈奴。他自稱是山東蓬萊人，名叫巨毋霸。一般的車子坐不下他，三匹馬也拉不動他。臣下我用四匹馬拉著特別的大車，掛著虎旗，把他帶到了京城來見陛下。他睡覺要用大鼓來做枕頭，吃飯必須用鐵筷子。希望陛下能用高大的車子，虎豹之皮做的衣服，一百人的儀仗隊來迎接他，如果在京城裡有些門太小，他穿不過去的話，希望陛下能下令把門改高加闊。」
（六年春，莽見盜賊多，……夙夜連率韓博上言：「有奇士，長丈，大十圍，來至臣府，曰欲奮擊胡虜。自謂巨毋霸，出於蓬萊東南，……，軺車不能載，三馬不能勝。即日以大車四馬，建虎旗，載霸詣闕。霸臥則枕鼓，以鐵箸食……。願陛下作大甲高車，賁、育之衣，遣大將一人與虎賁百人迎之於道。京師門戶不容者，開高大之。」）《漢書》第九十九卷《王莽傳》
身高有三米三左右，一般的馬車裝不下，拉不動他，一般的門他鑽不過去，吃飯用鐵筷子，睡覺要枕大鼓，這個人可真不是一般的高。更能令人注意的是，後來發生在這個名為巨毋霸的巨人身上的事，在另一部正史，二十四史之一的《後漢書》中還有記載。
《後漢書》第一卷《光武帝紀第一》中講到：王莽征招天下的奇才異士，為他打仗，這個巨毋霸就是其中的一個將領。書中說，巨毋霸不僅身高超過三米，而且還有一個特殊的本事，他能夠驅使、控制虎豹犀象等猛獸來作戰。在更始元年（公元23年）六月，王莽的軍隊與漢光武帝劉秀的軍隊大戰於昆陽城下。劉秀與三千敢死隊將王莽的隊伍打得落花流水，巨毋霸所控制的虎豹大軍也潰不成兵，四處逃竄。巨毋霸也就不知所終了。
（初，王莽征天下能為兵法者六十三家數百人，並以為軍吏；選練武韂，招募猛士，旌旗輜重，千里不絕。時有長人巨毋霸，長一丈，大十圍，以為壘尉；又驅諸猛獸虎豹犀象之屬，以助威武。自秦、漢出師之盛，未嘗有也。……更始元年六月，光武將數千兵，徼之於陽關。諸將既經累捷，膽氣益壯，無不一當百。光武乃與敢死者三千人，從城西水上衝其中堅。……城中亦鼓噪而出，中外合執，震呼動天地，莽兵大潰，走者相騰踐，奔殪百餘里間。會大雷風，屋瓦皆飛，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股戰，士卒爭赴，溺死者以萬數，水為不流。）《後漢書》第一卷《光武帝紀第一》
在兩部嚴謹的正史著作《漢書》和《後漢書》中如此少見的詳細描述，互相印證，不能不讓人重新思考：巨人的傳說不僅僅是傳說。在人類漫長的發展史上，確實有巨人存在過。
