《史記》稱：「後世之言兵及周之陰權，皆宗太公為本謀」，故姜太公被尊為「百家宗師」。（圖片來源：維基百科）
姜太公是協助周武王伐紂，建立周朝的開國元勛，亦是中國古代一位傑出的韜略家、軍事家與政治家。司馬遷《史記》稱：「後世之言兵及周之陰權，皆宗太公為本謀」，故姜太公被尊為「百家宗師」。
周朝開國元勛
姜太公（約公元前1156年～約前1017年），本名姜尚，字子牙，別稱姜太公、太公望，生於東海之濱，商末周初人。
姜太公先祖曾為四嶽之官，輔佐大禹治水有功，後來受封於呂，以封地呂為氏，所以姜尚也稱為呂尚。
最早，姜太公是周文王發掘的治國奇才。
根據《史記》記載：姜太公一生窮困，到了年老時，才借由釣魚的機會見到了周西伯（文王）。
有一天西伯在出外狩獵之前，占卜一卦，卦辭說：「所得獵物非龍非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之業的輔臣。」
西伯於是出獵，果然在渭河北岸遇到釣魚中的姜太公，與太公談論後西伯大喜，說：「我先君太公曾經說過：『當聖人來我周國時，周國就會因此而興旺。』說的就是您吧？我們太公盼望您已經很久了。」因此稱姜太公也被稱為「太公望」，二人一同乘車而歸，尊為太師。
後來文王過世，武王即位，武王尊姜太公為「尚父」。在姜太公的運籌帷幄之下，武王終於打敗商紂王，建立了周朝。
姜太公的故事裡面，最有名的傳說主要有三則：
姜太公釣魚
姜尚出生時家道已沒落，前半生可以說是困頓不堪，當過屠夫也賣過酒，但是他卻仍努力從學，研究治國之道。
後來他聽說西伯姬昌（文王）尊賢納士、廣施仁政，年逾七旬已經老年的他，竟然還千里迢迢投奔西歧。但是來到西歧後，他不是迫不及待地前去毛遂自薦，而是來到渭水北岸的磻溪，每日垂釣於渭水之上，等待聖明君主的到來。
姜尚的釣法奇特，長竿短線，線繫竹鉤，不用誘餌之食，釣竿也不垂到水裡，離水面有三尺高，並且一邊釣魚一邊自言自語，「姜尚釣魚，願者上鉤。」
一個叫武吉的樵夫，看到姜太公不掛魚餌的直魚鉤，嘲諷道：「像你這樣釣魚，別說三年，就是一百年，也釣不到一條魚。」姜尚說：「你只知其一，不知其二。曲中取魚不是大丈夫所為，我寧願在直中取，而不向曲中求。我的魚鉤不是為了釣魚，而是要釣王與侯。」後來，他果然釣到了周文王姬昌。
成語「願者上鉤」便源於此。
姜子牙封神
「姜子牙封神」的故事來自於《封神演義》，描寫了商朝與周朝的對抗，「人界」、「仙界」都加入了鬥智鬥法、破陣封神的故事，最後以姜子牙封諸神和周武王封諸侯做結尾。
姜太公當年將所有功臣全封了神，唯獨自己沒有封，並謙稱自己是「泰山石敢當」。
覆水難收
姜尚早年貧困，其妻馬氏嫌棄姜尚，欲圖離去，姜尚勸她說：「我有朝一日會得到榮華富貴，你不要離開。」馬氏不聽勸告，拋棄姜尚而去。
後來姜尚幫助武王建立了周朝，馬氏見其飛黃騰達，於是想和姜尚破鏡重圓，但姜尚早已經看穿了馬氏的為人，就將一壺水潑在地上說：「若言離更合，覆水已難收。」這就是成語「覆水難收」的來源。
