袁天纲看相所作的判斷精準無比，令人驚訝。（繪圖：志清/看中國）
袁天綱的相術之高超，簡直令人難以置信，他為很多人看過相，所作的判斷精準無比。
隋末唐初的著名相士袁天綱初到洛陽時，在清化坊安頓了下來。當時無論是朝庭中的高官顯貴，還是民間的各類人士都往他那裡跑，因此家中總是常常聚滿了各種各樣的人。當時有杜淹、王珪、韋挺三個人來見袁天綱，要請他看相。
袁天綱仔細看了三人的相後首先對杜淹說：「這位官人的鼻子左側飽滿分明，臉盤寬闊。」然後他又對王珪說：「這位官人從鼻翼經嘴角的兩條縱理紋清晰，而且天庭與地閣直臨。從現在算起，十年之內，一定能榮任五品的顯要官職。」說完轉過頭來對韋挺說：「這位官人的臉像是大獸之臉。文角清晰，一定會得到貴人的提攜。剛開始時任武官。」接著回過頭來又對杜淹說：「二十年以後，恐怕三位賢士要同時被責罰貶黜，但是是暫時的，很快又會被召回恢復官職的。」
不久，杜淹升遷侍御史。武德年間，又任天策府兵曹文字館學士。而王珪任隱太子中允。韋挺在隋朝末年由隱太子李世民引薦做了率更。到了武德六年，三人都被發配流放到雋州。
杜淹三人在經過益州時，他們見了袁天綱哭泣著說：「袁公從前在洛陽說的話全都像神明的預示啊！我們今天處於這樣的狀況，一定要再給我們看一看相啊。」袁天綱又看了一下他們的相後說：「各位的骨法大大勝過以往，不久就會回來的，最終必定能享受榮華富貴。」
到了武德九年六月，三人都被召回京城。回來時又經過益州，三人再一次造訪了袁天綱。袁天綱對他們說：「杜公到京城，就能得到三品要職。年壽我就不知道了。王、韋二公，在這以後應該得到三品官，又都能長壽，但到了晚年在仕途上不能有太大的發展了。而韋公可能更明顯一些。」
杜淹到了京城就被授予御史大夫、檢校吏部尚書。王珪不久任侍中，出任同州刺史。韋挺擔任了好幾年的蒙州刺史，並且病死在任上。這一切全都和袁天綱當年說的一模一樣。
唐太宗貞觀年間，皇帝下詔書令袁天綱到九成宮，當時中書舍人岑文本讓袁天綱看相。袁天綱說：「舍人的臉面寬大，眼眉又長過眼睛，你的文才可在海內名聲大振。但是你頭有生骨，不會有太大的成就。從後面看完全沒有得到三品官的命相，從前面看可以得到三品官。但是你四肢虛弱，骨與肉不相稱，如果得到三品位，恐怕是折壽的徵兆。」後來岑文本升任中書令後不久就死了。
房玄齡與李審素一同來見袁天綱。房玄齡說：「審素恃才傲物，你先給他看相，看他能得個什麼官？」袁天綱說：「五品看不出來。如果是六品以下比較重要的官職還有可能。」李審素聽了便不再問他自己的事。
他對袁天綱說：「看看房公能得個什麼官？」袁天綱說：「這位官人大富大貴，你要想得到五品官職就求他吧。」李審素不信袁天綱的話。後來，房玄齡任宰相，李審素任起居舍人，死在任上。
唐高宗在聽說了袁天綱給房玄齡看相時說過的這些話後，就讓房玄齡贈封袁天綱五品官職，房玄齡奏請聖上贈封他為諫議大夫。申國公高士廉對袁天綱說：「你今後還能得到什麼官職？」袁天綱說：「我知道我的官運已經到頭了，不會再有了。恐怕我今年四月要有大難。」
果然，四月還沒過完袁天綱就去世了。
