段秀實做涇州刺史的時候，汾陽王郭子儀，作為副元帥。住在蒲州；他的兒子郭晞，做尚書，兼任著行營節度使，在轄區之外，把軍隊駐紮在邠州，縱容一班兵士，胡作非為。州中那些貪財不法、強橫邪惡的傢伙，搶著送禮，混進隊伍，掛上個名，就為所欲為。
他們成群結夥，在大街上強討硬奪，一不順心，就猛力打斷人家的胳膊和腿，砸碎的鍋碗壇罐，滿街都是；甚至於把懷孕的女人撞死。邠寧節度使白孝德，因為礙著郭子儀的面子，痛在心裏，卻不敢開口。段秀實從涇州用公文向邠寧節度使衙門，提出，想要商談公務。到達後，他對白孝德說：「皇上把老百姓分給你治理，你看到老百姓遭受殘害，仍然無動於衷，眼看要出大亂子，打算怎麼辦？」
白孝德說：「願意聽您指教，」他說：「我秀實，在涇州任上很閑，你如果派我做都虞候，能夠替你治亂，教百姓不再受害。」
白孝德說：「那太好了!」就讓他做都虞侯。他上任剛一個月，郭晞手下十七個兵士，上大街搶酒喝，又用快刀刺死了釀酒的老師傅，打壞了酒缸，讓酒淌到大溝裡去。
段秀實指揮兵丁，逮住了那十七個人，砍下腦袋，掛著，並豎立在大街頭。郭晞的整個軍營，大鬧大吵，大家都穿上盔甲，企圖報復。段秀實解下腰刀，挑了一個瘸腿老頭兒，幫他牽馬，來到郭晞軍營門前，那些戴盔穿甲的兵士擁出來。他（段秀實）一面笑著，一面往裡走，嘴裡說：「殺個把老兵，幹麼全副武裝呀!我頂著腦袋來啦。」那些兵士全都目瞪口呆，他乘勢曉喻他們說：「郭尚書向來虧待了你們嗎？郭副元帥向來虧待了你們嗎？你們為什麼想要搞出亂子來，毀掉郭家？替我告訴郭尚書，出來聽聽我的話。」郭晞會見了段秀實。段秀實說：「副元帥的功勛漫天蓋地，應當做到善始善終。如今尚書放縱兵士，橫行不法，搞亂了國家的邊疆，罪責要落到誰的身上？現在邠州人當中的年輕惡棍，行賄、混入軍籍，到處殺害老百姓，像這樣下去，保住不大亂還能有多久？大亂由尚書引起，大家都要說尚書仗恃副元帥的威權，不管束士兵，那麼郭府上的功勛名望，還能夠保全多久？」
話沒落音，郭晞拜了又拜，說：「幸虧你用道理開導我，我願意率領軍隊，聽您吩咐。」轉過頭去，向身邊的兵士們吆喝說：「全都卸下盔甲，解散歸隊。膽敢起鬨的，一律處死！」
當晚，段秀實住在郭晞軍營裡，第二天一清早，郭晞陪著段太尉（段秀實），到白孝德那裡去，承認自己統率無方，請求改正過錯。邠州地方從此安定，沒有了禍害。
（事據唐代柳宗元《柳河東集》）
