先帝(劉備)創立王業，成就未及一半，中途就死去了。現在天下分為魏、蜀、吳三國，而蜀最弱小，這真是危急存亡的時候啊!可是，在內部侍衛的臣子，毫不懈怠；忠心耿耿的將士，在外奮不顧身。這是為什麼呢？因為大家追念先帝對他們特殊的賞識和重用，想向陛下(指後主劉禪)報效啊!陛下應該廣開言路，廣泛聽取大家的意見。以發揚光大先帝遺留下來的德行，把臣下忠貞的士氣加以擴大。不要妄自菲薄，平時說話或作指示，不要失去大義(就是不合道理)，以免把臣下的言路堵死。
對於內廷的親信和政府一般官員，都要一律看待，凡是賞善罰惡，大家都要一樣，不應該有什麼差別。若有人幹壞事觸犯法令條款，或者好人辦了好事的，都要交給有司(專管賞罰的官)判斷他們應該受罰還是應該得獎。這樣就顯示出陛下辦事公平嚴明。不要偏袒某一方，以免使內外法令不一致。
侍中、侍郎(均為君主的內臣)郭攸之、費禕、董允等人，都是善良誠實的，他們的心態和謀慮都是忠正純一的。所以先帝提拔起來，留給陛下任用。臣認為：朝內之事，不分大小，最好都徵求他們的意見，然後去做，可以彌補不足之處，並得到集思廣益的效果。
將軍向寵，性情和善而公平，懂得軍事，在過去長期考驗中，先帝認為這個人有才能，所以大家推舉他為中部督。臣認為軍營中的事，不分大小，都要徵求向寵的意見，可以使軍隊內部團結一致，好的壞的都能各得其所。
親近賢臣，疏遠小人，這是前漢興隆的原因；親近小人，疏遠賢臣，這是後漢衰敗的原因。先帝在時，每次和我談論到這件事，總是對桓帝、靈帝嘆息痛恨！(東漢桓帝劉志和靈帝劉宏，用人不當，信任宦官，政治腐敗，造成東漢王朝傾覆衰敗)侍中郭攸之、費褘，尚書陳震，長史張裔，參軍蔣琬，這些人都是堅貞誠實，能以死報國的臣子，願陛下親近、信任他們，這樣漢室之興隆就指日可待了。
臣本來是個平民，在南陽以耕種為生，在亂世中得過且過度日子，不去向諸侯謀求高官厚祿以揚名於當世。先帝不認為臣低賤，降低身份，委屈自己，三顧茅廬，向臣詢問當今之勢。臣為先帝的行動所感動，就答應給先帝奔走效勞，以供驅使。不久正值先帝被曹操打敗，臣在軍敗危急之際，奉命出使東吳求救(建安十三年，曹操南征，在當陽長阪擊潰劉備，劉備逃至夏口，即今漢口，諸葛亮奉命到東吳孫權那裡求救。)，從那時算起，到今天已經二十一年了。先帝知道臣一貫比較謹慎，所以臨死之前，託孤於臣(把劉禪托付給諸葛亮)，並囑以討魏興漢之大事。
接受使命以來，朝夕憂慮嘆息，恐怕被托之事沒有成就，辜負了先帝對我的信任。所以在五月渡過金沙江，深入不毛之地(建興三年——公元225年，中南諸郡叛亂，諸葛亮率師南征)。現在南方已經平定，兵員充足，應當獎勵三軍，帥師北定中原，臣當盡最大努力，剷除姦凶(指曹丕)，復興漢室，還都於長安。這正是我報效先帝和盡忠於陛下的時機啊!至於日常工作的處理，在你身邊做做參謀之類的事，這是郭攸之、費褘、董允他們的責任。
希望陛下把討伐姦賊和復興漢室的事交給我，如果沒有成就就治臣之罪，以告先帝在天之靈。如果沒有勸勉陛下發揚德政的言論行動，就責備郭攸之、費禕、董允等人之怠慢，並把他們的過失公布於眾。陛下也應該多用心思，把自己管好，並多徵求下面的意見，採納忠言，不要辜負了先帝臨死時的遺囑。這是臣最大的希望，也是陛下最大的恩德。
現在要遠離了，我寫著寫著就流下眼淚，不知還應該說些什麼!
