王安石「妙聯為媒」的故事，被後人傳為千古佳話。（圖片來源：Adobe Stock）
元宵節張燈結綵是中國民間的傳統習俗，古往今來，文人們也留下了大量膾炙人口的元宵詠燈詩和燈聯。其中，北宋文學家王安石「妙聯為媒」的故事，最為後人津津樂道。
北宋仁宗慶歷二年，年方20的王安石啟程赴京趕考。這一日正值元宵佳節，王安石一人一騎一書僮來到了江寧的馬家鎮。只見鎮上家家戶戶張燈結綵，街上人來人往，熱鬧非凡。
王安石邊走邊賞燈，忽見一大戶人家門前高懸走馬燈，燈下懸一上聯。他前去打聽，原來是該鎮首戶馬員外在徵聯擇婿。
據聞，馬家千金不僅秀美賢淑，而且自幼熟讀《四書》、《五經》，琴棋書畫無所不通，父母視為掌上明珠。眼看著女兒已至擇婿年齡，馬員外夫婦便與她商量，然後依照其意見以文擇婿，而這副上聯正是擇婿的考題。
王安石走上前一看，只見上聯寫道：「走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。」王安石見了，暗歎道：「此聯真乃好句，可惜我竟未想出相和之詞，實在慚愧。改日若有時間，定要會會這位才女。」
數日後，王安石到了京城參加會試。他斐然成章，第一個交卷。主考官是宋代著名文豪歐陽修，時任參知政事、太子少師。
歐陽修見王安石少年英俊，不由心中歡喜，便問到：「答題如何呀？」王安石道：「學生自認尚可。」歐陽修微微一笑，隨手一指廳外隨風飄動的飛虎旗道：「飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。」
王安石知是主考官出聯相試，低頭一想，猛然記起馬家鎮看到的上聯，脫口答道：「走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。」
歐陽修一聽，心中大喜，讚道：「爾真乃才思敏捷也。」王安石心中暗自慚愧，感嘆道：「馬家之女真乃吾之賢助也。」
會試完畢，王安石拜別主考官，回到館驛。次日，主僕二人日夜兼程，趕往江寧馬家鎮。
這日，主僕二人來到了馬家鎮。遠遠看去，只見馬員外門前沒有了那日門庭若市的氣氛，顯得格外寧靜。
王安石心中一涼，以為馬家小姐已擇得佳婿。但等他趕到馬府門前一看，只見兩個家人無精打彩地站立門旁，兩個大燈籠依然掛在門前，一個有字，一個仍是空白。
王安石大喜過望，急忙走上前去。門前有一案，案上筆墨紙硯齊備。王安石拿起筆來，龍飛鳳舞，一揮而就。家人一見，連忙把王安石所對的下聯送入大堂。
這時，馬員外正坐在大堂之上為女兒的婚事發愁。自元宵節張燈以文擇婿迄今已近三個月，各地才子竟無一人對出合適的下聯，真是令人煩惱。
當馬員外看了王安石的下聯後，不覺喜上眉梢，連忙揮手叫丫環拿到內院交給小姐觀看。馬小姐接過對句一看，但見上面寫著「飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。」對答工整貼切，筆法剛勁有力，一派大家氣勢。馬小姐不覺含羞點頭，馬員外聞報喜出望外，命家人將王安石請入大堂。
馬小姐悄悄在內隔簾觀看，但見王安石英俊年少、氣宇軒昂、滿腹經綸、話聲朗朗，不禁心意相屬。馬員外得此賢婿，更是喜笑顏開，一定要挽留王安石住下。王安石推辭不過，只好讓書僮回家報訊，請父母前來下聘。
這日，王家聘書、聘禮送到。馬府張燈結綵，熱鬧非凡，閤家上下喜氣洋洋。正在此時，又有飛報傳來，王安石為欽定第四名進士。馬家大院頓時一片歡騰，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。一副巧合對聯，竟成就了王安石兩大喜事。
從此，王安石外有恩師歐陽修提攜，內有賢妻馬小姐輔佐，終於成為宋朝著名的政治家、思想家、文學家，名列唐宋八大家，在中國歷史上留下了輝煌的一頁。而這段元宵佳節妙聯為媒的故事，也被人們傳為千古佳話。
