咳嗽並不是哪個季節的專利，傳統中醫知道每個季節的咳都不同。（圖片來源：Adobe Stock）
一位病患家屬問：「醫生，每年冬天到了，就常聽媽媽咳得很厲害，是不是冬天比較容易咳嗽？還有，有時夏天也聽到她咳得厲害。」
她還聽說「中西醫都怕治咳嗽」，所以緊張的問我，「咳嗽的原因是甚麼？怎樣才能讓媽媽的咳嗽改善？」
實際上，咳嗽並不是哪個季節的專利，春、夏、秋、冬都可能咳嗽！不過，傳統中醫知道每個季節的咳都不同，他們的認知是，春天的咳嗽就叫「春嗽」，夏天就是「熱咳嗽」，秋天「燥咳」多，冬天「寒咳」多。
咳嗽，就是氣管、支氣管或喉頭，受到某些刺激，就咳嗽了。例如：灰塵是刺激，空氣品質差也是刺激，感染了細菌、病毒等，也都是刺激。氣管、喉頭、支氣管受到這些刺激，反射性的讓人想要把它們排出來。那些刺激物將氣管、喉頭、支氣管的黏膜激化了，就產生一些黏液，能把那些外來刺激物，包括細菌，甚至病毒、灰塵、汙染物等等包起來，就稱為「痰」。這些痰就等待病人用「咳的動作」把它們給排出來。
痰排出來了，就是好事，可現在大多數人難以了解這個概念；只要出現了咳嗽，就想用藥物把它給止住。咳嗽用的藥物是什麼呢？大多數是麻醉劑，例如：codeine、morphine，咳是止住了，知道您的神經系統給害到了嗎？這樣做法正不正確、應不應該，您想呢？
用藥物止住了咳，那些細菌、灰塵等汙染物沒有出來，那就會留在裡面繼續刺激氣管，刺激的太厲害了，將來就有可能發喘！
中醫治咳嗽，常用「化痰」的方式，讓氣管或支氣管裡頭的黏液分泌更多一點，就是讓氣管和支氣管黏膜分泌得多一些黏液，包住了那些不好的東西，讓它容易給排出來，或多分泌些黏液，把很乾硬的痰變軟、呈現出比較水狀的痰了後，可以容易排出。
治療氣喘的方法，其實只要把痰弄出來就好了。（圖片來源：Adobe Stock）
現在的醫生和病人多認為，咳嗽是因為氣管被堵塞住了，有時為了趕緊舒緩這種堵塞感，就會用「氣管擴張劑」，想讓空氣能夠較好的流通，現代醫學治療氣喘病人就常用這種方式。其實，只要把痰弄出來就好了！
有時因為感冒，不但人會有咳嗽的現象，同時最常見的還有喉嚨發炎。現代醫學的用藥，就常使用抗生素消炎。有許多人會問，中醫有消炎的用藥嗎？
講一個中醫的特殊看法，中醫自古來就沒有用過這個「發炎」、「消炎」的名詞。古代中醫就給後世的醫生規範了病的生理和病理，那就是「風、火、暑、溼、燥、寒」皆能讓人生病。用藥就根據臨床的「望診」、「聞診」、「問診」、「切診」等方法所獲得的資訊，知道病人得的是由於「風、火、暑、溼、燥、寒」哪種病，就可以開出最適當對待的治療方法。例如：用針灸或藥物的「瀉火法、清熱法」治療那些「火氣、熱氣」，或用針灸和藥物的「散風法、散寒法」對待那些「風病、寒病」……
這裡所說的瀉火、清熱用藥，以現代醫學來看，可能就是所謂「消炎藥」。像青黛、銀花、連翹等清熱的藥物，很多實驗證據都指出它們是有殺菌、消炎作用的。而且古中國醫生所闡述病理概念的「寒、熱、虛、實」之中的「熱」，現代人就稱為發炎。中醫就根據那個熱象才用這一類清熱、瀉火的藥物。
咳嗽時，如果有很多黃色的痰，那也是熱；知道是熱，就要清熱；例如：魚腥草、黛蛤散、銀花、連翹之類的藥物就能竟功。如果有白色的痰，那就屬於寒了；知道是寒，就要溫寒或散寒；例如：使用麻黃、桂枝之類的藥物，也能成功的治療咳嗽。如果痰是硬而黏的，就屬於實痰；如果泡沫狀就屬於溼痰……
假如對於中醫藥有更深的認識，也可以施用一些化濁藥物，例如：白果之類。（註：明朝的李時珍曾試驗用白果洗滌油膩的盤子，非常有效。也因此而證明它是有效的去濁之物。）使用化濁、去濁的藥物，把氣管洗乾淨了，病也就好了，那就是把「濁痰」給清除出來，於是能減輕病人的咳嗽。
中醫治咳，也不是只有袪痰而已，還有定喘、止咳的方法，還有潤肺、溫肺、清肺，另也有清燥肺的方法等，端看病患所表現的病象如何而決定處方方式。
由此可見，傳統中醫的治病方法，是很有邏輯性的、是很有條理的。如果能學習到中醫治病的邏輯和方法，對現代所常見的病也可以很簡單的取得療效。（本文摘自胡乃文醫師著《中醫養生受益一生》）
