中國讀者好像很在意日本人尊敬哪個中國古人，網上很多這樣的文章，五花八門的說誰的都有，有說孫子的，有說關羽的，有說諸葛亮的……，大部分其實都是捕風捉影。
日本自古是一個等級森嚴的國家，下層是根本沒有什麼資格談論什麼的，所以，要論日本人自古尊敬誰，還必須看看他們的「上流、官方」尊奉誰。日本人的上層莫過於他們「萬世一系」的天王了，如果日本王室尊奉哪個中國人，那麼無疑這個人是堪稱日本人最崇拜的中國人。
日本王室尊崇的中國古人不少，不過，有一個中國古代武將，倒是在每年日本皇宮舉行的「正月大典」的儀式上，都會以一臺「宮廷雅樂」形式祭奠，這個雅樂名叫《蘭陵王破陣樂》，祭奠的就是南北朝時期北齊蘭陵王高肅。
高肅是南北朝時的北齊文襄帝高澄第四個兒子，雖然是出身王家，但高肅卻一生沒有感覺到榮耀，更沒有的皇族貴冑子弟驕奢淫逸、恣意妄為的惡習。高肅雖生於悲苦，卻繼承了母親的絕世美貌。
在格外注重人物「風度姿容」的南北朝時期，也堪稱舉世皆知的美男子，《舊唐書･音樂志》說：「才武而面美」。而考古工作者挖掘出他的墓誌銘《蘭陵忠武王碑》上則更加細緻入神的描繪他的神采：「風調開爽，器彩韶澈。」風是風度，開明爽朗；器是身姿容貌，光彩照人；韶是聲音，清澈動人。
然而就在這「俊美可人」的外形裡面，卻深藏著一顆雄壯豪邁的大丈夫胸懷。高肅目睹北齊群敵環伺、國勢衰微的危機局面，不齒做一個花天酒地的公子哥，一心為國捨命，上陣殺敵。怎奈他「美過婦人」的容貌卻每每讓人不願相信他的壯志和高超的武功而輕視他。
這是高肅這樣的奇偉男兒不能容忍的。他要的是敵人見到他就會膽寒畏懼，於是他不得已想出一個辦法，特意製作了一個凶神惡煞的可怖鐵面具，每次出戰都披頭散髮、面目猙獰，猶如地獄出來的惡魔一般。加之高肅武藝精湛、勇猛善戰，所以他一出現在戰場，真的讓敵人望風披靡。
公元546年，突厥和北周聯合攻齊，洛陽被圍數月，危在旦夕。高肅自告奮勇帶500勇士前去解救。戰場上他頭戴面具，身著鎧甲，手握利刃，呼號著殺入重圍，和城內齊軍裡應外合，終於打退敵軍，解救洛陽於危急，戰後當他摘下面具後，北齊軍隊發現戰場上那個所向無敵的「魔將」原來竟是嬌美如花的蘭陵王，一片驚喜歡呼。
在盛大的慶功宴上，北齊皇帝親自命將士以蘭陵王頭戴鐵面出入敵陣如履平地的壯舉為背景，創作一臺宮廷舞樂以紀念，並親命為《蘭陵王入陣曲》，一問世便名滿天下，成為南北朝乃至隋唐時期最著名的宮廷舞樂。
唐朝時期更是被日本派往中國學習先進文化的遣唐使如獲至寶，「請回」日本，成為日本王家重大慶典儀式上的必備節目。直到今天，每一年日本新年第一天，王家和日本最著名的神社裡，都會舉行《蘭陵王入陣曲》的演出，成為日本王室「新年賀正」的重要儀式。
祭祀日本天王祖先神明的嚴島大社至今每年正月上演《蘭陵王入陣曲》，連帶還上演唐太宗李世民根據蘭陵王改編的《秦王破陣樂》，都是日本王家保留的唐代宮廷舞樂。
日本蘭陵王裝扮，在極其保守的日本，經過上千年的時光，依然完整保存下來，並沒有因此變樣，然而這個反而是好多中國人已經遺忘的真實原貌。
一起來看看Youtube視頻【薬師寺「花會式」奉納舞楽「蘭陵王」】。
