唐代佛學大師義淨，也像唐三藏一樣，遠赴印度研究佛經。圖為頤和園長廊中關於《西遊記》唐三藏師徒故事的彩繪。（圖片來源：維基百科）
接上文：中國古代著名的航海家（上）
四、吳哥文化的傳播者──周達觀
周達觀，自號草庭逸民，元代浙江省溫州路永嘉縣人。生卒年月及生平事跡不詳，只知道他在元成宗時期奉旨作為師團成員出使真臘（即現在的柬埔寨地區），公元1296年到達真臘。他在真臘生活了一年多，周達觀仔細觀察了吳哥窟恢弘而又精緻的獨特建築群體，體會了包藏其中博大精深的文化底蘊。回國後根據親身見聞，寫成《真臘風土記》一書。
他去真臘時，正是真臘國力強盛之時。因此，《真臘風土記》是吳哥文化盛況的目擊者留下來的唯一的記錄，它廣泛地反映了吳哥時代的社會風貌，生動地展現了13世紀末柬埔寨的歷史畫面，它是研究吳哥王朝歷史的重要文獻。
僅隔百餘年，真臘與暹羅（今泰國）發生戰爭，遷都金邊，吳哥終淪為廢墟，吳哥文化隨即被湮沒，無人知其存在。周達觀的《真臘風土記》成了世界上絕無僅有的關於吳哥文化的直觀記錄。19世紀初，此書被歐洲人萊慕莎譯成法文後，使人興起尋找廢墟之念，從而影響不少歐洲人東來，加速東西文化交流。法國人佔領柬埔寨時期，博物學家孰亨利･莫霍就是憑藉《真臘風土記》的法文譯本尋訪到了已經湮沒了的吳哥窟，使沉睡多年的吳哥古蹟，得以重現人間。
周達觀也對其地地理有頗詳盡的觀察。如《總序》記從寧波至佔城的路線，對所經港口、水路、城市、里程均詳盡記載，這加強了中外交通往來聯繫，並且擴大了中國人的地理知識。歷代更替，中國人多流寓外地，他的出使，為元代移居真臘華僑的情況提供了詳實的數據。而且此書對當地的語言、風俗及貿易記載甚詳，這對兩地的經濟文化交流，有一定的影響及參考價值。
周達觀當然也向柬埔寨當地人介紹了中國的情況。他曾把中國的荔枝種子帶到真臘，據說在真臘只有一座小山上能夠種活荔枝。真臘的藝術家，在吳哥寺內為周達觀建造了雕像，以示紀念。周達觀作為中國和柬埔寨兩國歷史上的一位重要的歷史人物，受到人們的尊重和懷念。
五、留下偉大著作的汪大淵
汪大淵，字煥章，江西南昌人。生卒年月以及生平事跡，沒有更多的史料。僅從他的著作《島夷志略》中得知，他經常四處遊歷。他在書中記述所遊歷的地方共九十九處，所到地方，皆記其山川、習俗、風景、物產以及貿易等情況。全書收錄地區達到二百二十幾個。
汪大淵在泉州長大，泉州位於福建東南沿海地區，這裡港灣交錯，水道深邃，是海外交通的重要港口。從泉州起航的海船開往近百個國家和地區。在泉州城內，居住著眾多的大食人、印度人、波斯人。在泉州成長的汪大淵自幼耳濡目染，對海上航行產生了濃厚的興趣。
汪大淵曾經兩次遠航。約在公元1330年，他懷著年輕人的蓬勃朝氣，毅然出海，開始了他的第一次西洋之行。第一次的遠航從泉州經海南島、占城、馬六甲、爪哇、蘇門答臘、緬甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，再橫渡地中海到西北非洲的摩洛哥，再回到埃及，出紅海到索馬里，折向南直到莫三比克，再橫渡印度洋回到斯里蘭卡、蘇門答臘、爪哇，再到澳洲，從澳洲到加里曼丹島，又經菲律賓群島，最後返回泉州。大約費時五年他才返回故鄉。
回來後，汪大淵曾利用空閑時間對旅行筆記加以整理。大概兩三年以後，他再次出海，仍以泉州為起點，這次他遊歷南洋群島，印度洋西面的阿拉伯海、波斯灣、紅海、地中海、莫三比克海峽及澳洲各地，時間要比第一次短，大約為三年，公元1239年重返泉州。
第一次出海，汪大淵遊歷了當時中南半島的許多國家，如交趾、占城、真臘、鳥爹等國家。交趾與元朝之間的貿易很發達，向元朝輸入沙金，白銀、銅、象牙、肉桂、檳榔等。汪大淵記載交趾那裡「地廣人稠，氣候長熱，田多沃繞，崇尚禮儀，有中國之風」。汪大淵還遊歷了當時的泰國、真臘等地方。
汪大淵還幾乎遊遍了印度東西海岸的各個城鎮，如大鳥爹、古裡佛、放拜等地方，並記載了一些有趣的見聞。汪大淵還在馬納灣內參觀了採珍珠的情況，他懷著極大的興趣對其進行了詳細地介紹與記錄。他還記錄了斯里蘭卡盛產寳石，以及高步浪、明家羅等都是當時的紅寳石產地，也是寳石市場，吸引了許多寳石商人，「舶人興販，往往金銀與之貿易」。
在印度洋西部，有一片大的珊瑚島，這就是馬爾地夫群島，汪大淵在書中稱為北溜。汪大淵遊歷了波斯灣沿岸的許多個地方，最後到達波斯灣盡頭的名城波斯離。汪大淵的這次西洋之行，大概用了五年，去國有萬里之遙。五年的海上生活雖然飽經風霜，卻也令他大開眼界，增長知識，真是不枉此行。
汪大淵第二次出海，曾進入過有小東洋之稱的菲律賓群島。自宋朝以來，菲律賓與中國的貿易往來就很密切，對中國高度發展的文明深為嚮往。人們以能到中國為榮，當地的風俗很重視到過中國的人。
《島夷志略》是有關當時亞、非各國的實況記錄，涉及的內容是相當的廣泛。由於汪大淵是隨著商舶出航，所遊歷的地方多是商港，所以除了留意各地的山川氣候、風土人情之外，還特別收集了當地的物產和商品的產銷情況。所以此書不僅給世界自然地理、經濟地理提供了重要的參考資料，而且人們從中可以瞭解到元代外貿史的一個側面。
從書中所記，人們可以知道中國當時主要的輸出商品，仍然是絲綢等紡織品。同時，陶瓷產品也成了大眾的出口物品。這兩項幾乎遠銷到亞非各國，近年，各地遺址中出土中國陶瓷之多，也證明了這一情況。當時出海的商船不僅帶去了中國的商品，沿途也有販到當地的特產。可惜汪大淵除《島夷志略》外，未見有其他著作傳世，汪大淵的晚年生活也無記載可尋，但是他對世界歷史地理的偉大貢獻，是早為中外學者一致公認的。
六、為了實現夢想的高僧義淨
一部《西遊記》使唐代高僧玄奘到印度取經的故事家喻戶曉，玄奘也以唐三藏、唐僧的形象出現而成為神話人物，為老幼所熟知。相比之下，稍後於玄奘出世的唐代高僧義淨，就顯得鮮為人所知。其實，義淨也是唐代的一位佛學大師，他比玄奘小二十七歲。在中國的佛教史上，義淨也是非常重要的一位人物，並且對我國的海外交流也做出了巨大的貢獻。
義淨，俗姓張，字文明，山東歷城人。義淨少年出家當和尚，手不釋卷，專心研究佛家經典。年方十八，他就立志去佛教的發祥地遊學。咸亨元年，他從京師長安南下，從廣州乘船至室利佛逝，在那裡學習了六個月的梵語，然後去印度。垂拱二年，他又回到室利佛逝。永昌元年他回廣州後，邀請另外四位僧人同去室利佛逝。義淨在國外研究和翻譯佛經二十四年，三次羈旅室利佛逝，前後共達十餘年。
義淨作為一個航海家，他從37歲出國航海，到六十多歲回國，幾乎在海上度過了半生的時光。他水陸兼行，歷盡無數艱辛，二十五年的時光，到過三十幾個國家和地區，終於功成而回。
義淨所撰寫的《南海寄歸內法傳》是一部非常重要的著作。全書四十章，記述了印度的醫藥學、人民的生活習俗、僧侶的寺規、禮儀和其他見聞。書中介紹的當時印度和南亞各國佛教傳播的情況，是研究佛教發展史的重要資料，有助於人們瞭解中世紀時佛教在南海各地的傳播情況。義淨的著作在世界上受到學者們的廣泛關注。
