小店肉鋪，賣的是溫情。（圖片來源：Adobe stock)
楊楊剛來愛爾蘭時，有朋友告訴她說，鎮上的肉鋪是全鎮居民的「心理治療中心」。無論有啥煩惱，進了肉鋪一定笑著出來。楊楊之前不理解，後來成了肉鋪常客，才發現箇中緣由。
這家肉鋪開了30年，黑色招牌上是暗金色的文字，推門進去是一塵不染的冷櫃。老闆約翰頭髮用髮蠟打理得一絲不亂，穿上西裝你準以為他是坐寫字樓的經理。通常肉鋪10點開門，他8點就來。什麼時候他都高高興興，說起當日貨品，就把手放到嘴邊，對空氣放出許多響亮的飛吻，形容肉如何鮮嫩。
第一次去肉鋪，楊楊問約翰有沒有雞肉，他說：「今天是星期一，沒有，星期五會來，我給你留一份。」楊楊當時並不在意，星期五沒去。第二週又去肉鋪，約翰一臉委屈：「你上週五為什麼沒來？我給你留了雞翅，留到下午你還沒來，我只好賣給別人了。」搞得楊楊很不好意思，暗下決心以後絕不放他鴿子。
楊楊常買雞翅，約翰見到楊楊總是高高興興地說：「今天又有雞翅！新鮮的！」有一段時間，楊楊每次去都趕不上雞翅供應，有一天終於碰上了，約翰笑嘻嘻地說：「今天的雞翅送給你啦！」聽說楊楊女兒學了西班牙語，約翰每次看到她就大飆西班牙語，搞得她壓力山大。
楊楊的一位女性朋友說，她家附近的肉鋪經常給她留豬蹄，而且免費，因為愛爾蘭人不吃豬蹄，肉廠會以極低的價格處理。過年之前打聲招呼，肉鋪還會把豬皮留給她，當然也是免費。朋友的年夜飯上就有了人人稱讚的豬皮凍。
小店肉鋪，賣的是溫情。（圖片來源：Adobe stock)
從約翰那裡，楊楊還學到許多烹飪知識。知道楊楊初學做牛排，約翰慷慨地把他太太的傳家菜譜和楊楊分享，又細細地指著櫃臺裡的肉，告訴她哪塊是從牛的什麼部位切下來的，口感如何。此外，誰家蜂蜜豐收啦，誰家孩子做了DNA檢查、意外找到了同父異母的姐妹啦……沒有他不知道的。
有一次，楊楊問他一個關於牛肉的問題，約翰不光說，還請楊楊到他的冷庫裡參觀。約翰開玩笑說，如果你把這些知識賣到中國，應該可以賺錢吧。楊楊說，好，如果賺了錢一定跟他分。他點點頭，嚴肅地說：「知識就是力量。」
大家都喜歡約翰，日常遛狗、送孩子上學或到便利店買東西之餘，總願意拐個彎兒跟他聊聊，再買點新鮮肉回家。肉鋪裡最多能同時容納兩位顧客，但從早到晚不斷有顧客推門。這麼可愛的小鋪子，如果約翰擴大經營，一定會有所發展，但他似乎沒這個想法。夏天到了，本是燒烤季節，肉鋪卻掛出通知：「本人要去旅遊，兩週後見。」
楊楊問：「這麼好的黃金週，你不做生意了嗎？」
約翰搖搖頭：「要和太太兒女一起去西班牙晒太陽。」
很長時間，楊楊不明白為什麼約翰的小肉鋪能和50米外的大超市並存，總覺得面對連鎖超市，小店是沒有生存空間的。後來楊楊偶然看到沃爾瑪創始人山姆．沃爾頓的一句話，他說，「一家用心經營的小五金店，沃爾瑪是打不過的。」他的意思是，小店所具有的溫度和感情，是冰冷的機器和高效率的供應鏈無法替代的。
